Lumea preistorică a fost intens violentă. Așa am crezut când eram copil, oricum. Aproape fiecare carte pe care am citit-o sau filmat pe care am văzut-o despre creaturi acum fosilizate le-a arătat ca niște monștri feroce care se mușcau în permanență și se clătinau unul pe celălalt. Mi-am petrecut ore întregi cu jucării de plastic și bălți de noroi care redactau singure aceste scene, fără să mă gândesc niciodată dacă există urme fosile ale unor astfel de bătălii epice.
Găsirea dovezilor fosile ale conflictelor antice este foarte dificilă. Un prădător ar putea lăsa în urmă urme de hrănire - cum ar fi semne de dinți pe oasele sau țesutul muscular nedigerat în bătaia lor fosilizată - dar semnele luptelor preistorice sunt foarte rare. Uneori, ca în cazul găurilor din fruntea dinozaurului cu coarne Nedoceratops, ceea ce s-a crezut că sunt răni provocate de lupta cu animalul se dovedește a fi un alt tip de patologie sau un model ciudat de creștere a oaselor. Cu toate acestea, au fost găsite câteva semne de conflicte preistorice.
În urmă cu puțin mai bine de 100 de milioane de ani, marele ictiosaur Platypterygius australis a înotat mările Australiei Cretaceului . Nu a fost un dinozaur - nici măcar aproape - ci o reptilă marină aparținând unei linii care s-a întors pe mare cu multe milioane de ani înainte. Datorită noilor dovezi fosile raportate de Maria Zammit și Benjamin Kear într-o lucrare presă Acta Palaeontologica Polonica, avem acum dovezi că unul dintre acești ictiosauri ar fi putut avea o intervenție dureroasă cu unul de acest fel. SAM P14508, un Platypterygius găsit în Australia de Sud, are un set distinctiv de răni vindecate pe maxilarul său inferior, care au fost cel mai probabil făcute de un alt ițiotur.
Cheia puzzle-ului Platyptergius a fost faptul că animalul a supraviețuit rănilor sale. Dacă un prădător s-ar fi hrănit cu carcasa, Zammit și Kear ar fi găsit semne de dinți distinctive, fără semne de vindecare. Deoarece osul rănit a crescut și a fost remodelat după ce a fost deteriorat, ihtiozaurul a trăit clar câtva timp după ce a fost atacat. Oasele au fost obținute mai degrabă decât adânc perforate sau rupte; în timp ce dureros, rănile nu ar fi debilitat ictiosaurul.
Desigur, prădătorii nu au întotdeauna succes și ar putea răni un animal fără să-l omoare, dar modelul rănilor i-a determinat pe Zammit și Kear să propună semnele au fost făcute de un alt Platyptergius . Singurii alți prădători mari din zonă la acea vreme au fost enormul pliosaur Kronosaurul și rechinii mari, ambii care ar fi lăsat urme de mușcătură foarte diferite și, probabil, ar fi atacat o parte a corpului care conține organe vitale, mai degrabă decât botul. Zammit și Kear sunt tentative cu privire la concluziile lor - fără o mașină a timpului și ceva echipament de scufundare, nu putem ști cu siguranță ce s-a întâmplat - dar rănile de pe specimen sunt în concordanță cu daunele pe care le- ar fi putut provoca un alt Platyptergius . "este tentant să reconstruiască poziționarea mărcilor pe partea ventrală a mandibulei ca urmare a unei mușcături de reținere", scriu ei, "livrată când un alt ițiosur se apropie de SAM P14508 de jos și încerca să neutralizeze amenințarea unui contraatac" prin strângerea și forțarea deoparte a fălcilor alungite. "
Referințe:
Zammit, M. și Kear, BJ (2011). Semne de mușcătură vindecată pe un ihtiozaur cretacic Acta Palaeontologica Polonica, 5: 10.4202 / app.2010.0117
