Pe 23 aprilie, medicul veterinar Copper Aitken-Palmer l-a examinat pe Ally, un ghepard din Zoo Națională care tocmai născuse un pui de sex masculin. Când s-a aplecat mai aproape, a fost surprinsă auzind o bătaie slabă, distinctă de propriile bătăi inimii animalului.
Ascultând cu atenție, își dădu seama ce era: bătăile inimii mai multor pui, care rămăseseră în Ally, în ciuda faptului că încetase să mai aibă contracții cu câteva ore mai devreme. Rapid, o echipă de medici veterinari și oameni de știință au efectuat o secție de cezariană de urgență pentru a livra descendenții rămași în gunoi.
„Având în vedere cât de rară este această procedură, ne-am gândit că ar fi puțin probabil ca oricare dintre puii să supraviețuiască”, a spus Adrienne Crosier, biolog ghepard de la Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) din Front Royal, Virginia, potrivit unui Zoo comunicat de presa. „Dar femeia aceea mică este o luptătoare. Odată ce i-am dat respirația, ea a continuat. A fost o experiență foarte intensă, stresantă, dar printre cele mai inspirate din cariera mea. ”
Trei săptămâni mai târziu, după eforturi intense pentru resuscitarea gunoiului și asigurarea îngrijirii non-stop, puiul supraviețuitor (o femelă) și primul bărbat născut au luat reședința la Zoo Națională pe 18 mai. Cei doi pui și mama toate par a fi într-o stare de sănătate bună, un motiv de sărbătoare în rândul personalului Zoo și pasionaților de ghepard de pretutindeni.
Deoarece mama abandonase puiul masculin de la început - practică relativ obișnuită pentru mamele pentru prima dată în captivitate - perechea este crescută de mână și necesită în continuare îngrijire vigilentă. Până la sfârșitul verii, odată ce s-au dezvoltat în continuare și păzitorii sunt siguri că sunt pregătiți, își vor face debutul în public. „Păpușii vor avea nevoie în continuare de îngrijire și nu suntem încă din pădure”, a declarat Tony Barthel, curatorul Stației de conservare a ghepardului din Zoo. „Scopul este să se asigure că ghepardii să prospere și să devină ambasadori pentru speciile lor.”
O parte din cauza sărbătorii pentru aceste nașteri este cât de vulnerabilă este deja specia. Au rămas doar aproximativ 7.500 până la 10.000 de ghepardi în sălbăticie, după decenii de vânătoare și pierderi de habitat în Africa, raza autohtonă a speciei. Ally și tatăl, Caprivi, au fost asociați în mod specific ca parte a planului de supraviețuire a ghepardului, care este pus în aplicare de Asociația Zoos și Vărsători pentru a maximiza diversitatea genetică și stabilitatea în populația amenințată.
„Acum există doi pui de valoare genetici noi într-o populație care are nevoie atât de disperată de ei”, a spus Aitken-Palmer. „Deci, acesta este cu adevărat un succes pentru această specie care se luptă.”
Cealaltă cauză de sărbătoare: puii de ghepard sunt atât de drăguți. Aruncați o privire pe pagina de flickr a Zoo pentru mai multe fotografii ale perechii și continuați să vă conectați pe tot parcursul verii pentru a vedea când puii vor debuta în public.
Unul dintre puii de ghepard, la doar două zile. Fotografie de Adrienne Crosier, Smithsonian Conservation Biology Institute
Pui de ghepard de 17 zile. Fotografie de Janice Sveda, Zoo Națională Smithsonian
Puii de ghepard sunt ridicați manual și vor necesita îngrijire permanentă. Fotografie de Janice Sveda, Zoo Națională Smithsonian
Pe 23 aprilie, mama pentru prima dată Ally a născut în mod natural un pui, un bărbat. Ore mai târziu, medicul veterinar SCBI a efectuat o operație de cezariană, în timp ce personalul de îngrijire a animalelor a încercat să resusciteze cei trei pui care proveneau din această procedură. Una, o femeie, a supraviețuit. Foto de Meghan Murphy, Zoo Național Smithsonian
