Pentru majoritatea tocilarilor dinozauri, nu este vorba de imagini cu cranii albe sau fosile, care le-au prins de paleontologie. Este vorba de toate acele picturi minunate ale lui T. rex, care stârnesc gâturile iguanodonilor, pterodactilii alunecând pe junglele preistorice și titanozaurii cu gât lung, care curg de tone de vegetație.
Se dovedește că există un nume pentru acel gen de imagini care suflă mintea: Paleoart. În noua carte a lui Taschen Paleoart: Visions of the Prehistoric Past, scriitorul și istoricul de artă Zoë Lescaze explorează istoria formei de artă, care a început în urmă cu aproximativ 200 de ani și s-a dezvoltat într-o parte critică a lumii paleontologice.
Istoria a fost copilul creier al lui Lescaze și artistul Walton Ford, care contribuie la un avans și ale cărui tablouri sunt adesea o abordare ciudată, satirică, pe tablouri naturaliste din secolul al XIX-lea. Lescaze a petrecut aproape patru ani călătorind în Statele Unite și Europa urmărind istoria paleoartului, care a fost dezvoltată din neatenție pentru prima dată în 1830 de savantul Henry Thomas De la Beche, fondatorul British Geological Survey. Prietena și vecina lui Beche, vânătorul de fosile Mary Anning, făcea descoperiri incredibile, inclusiv primul Plesiosaurus complet, dar din cauza sexului, sărăciei și lipsei de educație, a primit puțină recunoaștere. Pentru a atrage atenția asupra lui Anning, Beche a pictat acuarela „Duria Antiquior — A Dorset More Ancient”, ilustrând descoperirile ei. Imagini ale imaginii au devenit un bestseller.
Acea pictură populară a pus la cale întregul gen. La început, explică Lescaze, lucrările s-au limitat în mare parte la texte științifice. Dar, în 1854, naturalistul și artistul britanic Benjamin Waterhouse Hawkins a afișat sculpturi de dimensiuni de viață ale dinozaurilor la Crystal Palace din Sydenham, sud-estul Londrei, introducând dinozaurii unui public de masă. De asemenea, americanii au prins eroarea dinozaurului, iar ilustrațiile animalelor dispărute s-au infiltrat curând în presa academică și populară și au devenit obișnuite la muzeele de istorie naturală.
Astăzi, astfel de ilustrații sunt examinate cu atenție și produse într-un stil aproape foto-realist. Dar, în primii 150 de ani de paleoart, artiștii aveau informații cu mult mai puține, cu care au luat subiecte interesante libertăți și le redau adesea în stilul zilei, indiferent dacă acesta era neoimpresionismul, Art Nouveau sau chiar realismul social.
"Paleoart a plecat de la acest tip de niște format bidimensional pentru a lua orice formă de conceput", spune Lescaze. „Unul dintre punctele culminante ale cercetării mele a fost să merg la Moscova și să găsesc un enorm mozaic concave care se ridică la câteva zeci de metri deasupra ta, care era doar magnific cu sute de animale pe această ceramică vitrată. În același muzeu aveți un mural care este auriu și un fel de pastel ca nuferii lui Monet. Așa că a trecut de la origini la scară mică la aceste declarații monumentale și la tot ceea ce se află între ele. Asta face ca genul să fie atât de interesant pentru mine. "
Am cerut lui Lescaze să ne ofere o informație mai detaliată asupra istoriei neglijate a dino-artei.
Unde ai găsit toate aceste imagini incredibile?
Paleoart este acest gen răspândit care se întinde în Marea Britanie, Europa și Statele Unite. Cercetarea a devenit acest proces fascinant de urmărire a acestor lucrări mai obscure și a artiștilor necunoscuți. Există atât de multe lucrări pe care le-am găsit în arhivele universitare și în muzeele de istorie naturală - picturi în ulei care au fost depuse între rafturile de cranii din tigru dințate cu sabl, care erau doar piese frumoase care nu au fost niciodată reproduse sau o singură dată într-o carte de știință învechită. Așadar, a fost o adevărată plăcere să scoată la lumină unele dintre aceste opere de artă și, poate, să introducă publicul într-un gen cu care poate nu sunt familiarizați.
Ar trebui să fie aceste lucruri în muzeele de artă sau sunt doar curiozități din trecutul paleontologiei?
Cred că sunt extrem de valoroase și valoarea lor se extinde dincolo de scopurile științifice originale. Ele ocupă această nișă nebuloasă între ilustrația științifică și arta corectă. Nu sunt opere de artă plastică, multe dintre ele sunt didactice și concepute pentru a transmite informații. Deoarece sunt imagini cu lucruri pe care niciun om nu le-a văzut vreodată, operele de paleoart pot fi aruncate într-un mod în care cred că imaginile cu șoimi și heroni nu ar fi. Sunt văzuți ca fiind învechite din punct de vedere științific, deci de ce să le ținem în preajmă?
Am ajuns să apreciez operele paleoart ca să ne poată spune multe despre momentul în care au fost create, despre contextul politic și despre contextul cultural. Un dinozaur pictat în Rusia sovietică arată cu totul altul decât cel pictat în Franța ocupată sau în America aurită. Din această cauză merită atârnate și, dacă această carte are vreun efect asupra muzeelor de istorie naturală și a altor instituții asupra păstrării operelor învechite ale paleoartului, aș fi încântat.
Oare paleoart ne-a arătat viziunea asupra creaturilor preistorice?
Cred că la începuturile genului, în special paleoartul a fost într-adevăr controversat. Unii oameni de știință nu au crezut că ar trebui să fie făcut într-o mulțime de situații. [De exemplu], L abyrinthodont, a fost o specie pe care Benjamin Waterhouse Hawkins a sculptat-o și a făcut-o ca o broască cu aspect foarte năstrușnic. La scurt timp, au fost găsite mai multe exemplare, iar oamenii de știință și-au revizuit ideea despre cum arăta. Dar forma [Hawkins] a continuat să se repete peste tot. [Principalul paleontolog american] Othniel Charles Marsh a fost ca, uită-te doar la snafu, să nu facem mai multe dintre acestea.
Aceste idei sunt greu de eradicat odată ce s-au așezat în mintea oamenilor. Este interesant să iei în considerare asta acum. Oamenii de știință au avut dovezi că mulți dinozauri aveau pene. Dar noul film Jurassic Park iese la iveală și niciunul dintre ei nu are pene. Oamenii sunt căsătoriți cu ideea că dinozaurii au această piele crocodiliană, piele, scaltoasă, reptilă. Aceasta este puterea acestor imagini.
Ai un paleoartist preferat?
Da! Konstantin Konstantinovich Flyorov, acest artist rus de care nu am fost nici măcar un pic conștient când am început acest proiect. În ciuda faptului că a fost el însuși un om de știință, care lucra în Rusia din epoca sovietică, a jucat-o într-adevăr rapid și slăbit cu dovezi fosile, adaptând dinozaurii și mamiferele preistorice la propriile sale scopuri estetice. În mod evident, se distra atât de mult prin actul pur de pictură, și, desigur, aceasta este într-o perioadă în care artiștii potriviți corect erau sub controlul strict al statului, așa că, din neatenție, avea aproape mai mult loc de jucat pictând în interiorul arena stiintifica. Vedeți aceste animale pictate în nuanțe de liliac și galbenele și aceste mari pensule expresive. Nu sunt înfățișate ca fiind literalmente științifice sau deosebit de utile în vreun mod educațional. Sunt doar tablouri superbe și cred că sunt minunate.
