Puține creaturi au lovit mai multă teroare în mai multe inimi mai mult decât baziliciul, un monstru temut de secole în toată Europa și Africa de Nord. Ca multe minuni străvechi, era un hibrid bizar: un șarpe crestat care a eclozat dintr-un ou pus de un cocoș și incubat de un broasca.
Basiliscul legendei era rar, dar hotărât mortal; s-a crezut pe scară largă că se strică peisajele cu respirația și se omorâ cu o privire. Exemplul de mai sus vine dintr-un bestiar german datând din perioada medievală, dar cea mai veche descriere a fost dată cu sute de ani mai devreme de Pliniu cel Bătrân, care a descris monstrul în pionierul său Istoria naturală (79 d.Hr.). Cele 37 de volume ale acestei capodopere au fost completate cu puțin timp înainte ca autorul lor să fie sufocat de fumurile sulfuroase ale Vezuviuului, în timp ce a investigat erupția care a consumat Pompei. Potrivit savantului roman, era un animal mic, „nu mai mult de 12 degete”, dar uluitor de mortal. „El nu-și împinge corpul, ca și alți șerpi, printr-o flexie înmulțită, a adăugat Pliniu, „ dar avansează cu încredere și drept. ”Era o descriere conformă cu noțiunea de atunci populară a baziliciului ca rege al șerpilor; conform aceleiași mitologii, ea „ucide arbuștii, nu numai prin contact, ci prin respirația lor” și împarte rocile, „o astfel de putere a răului este acolo.” Se credea că bazilicul este originar din Libia și romanii credeau că Sahara a fost un teren fertil până când o infestare de bazilici a transformat-o într-un deșert.
Poetul roman Lucan a fost unul dintre primii autori care a descris baziliscul. Opera sa a subliniat ororile veninului letal al monstruului.
Pliniu nu este singurul autor antic care menționează baziliscul. Poetul roman Lucan, scriind doar câțiva ani mai târziu, a descris o altă caracteristică atribuită în mod obișnuit monstrului - ideea că era atât de veninos încât orice pasăre care a zburat peste monstru ar cădea mort din cer, în timp ce un bărbat aflat în călare a înjunghiat-o. una cu o suliță, otrava ar curge prin armă și ar ucide nu numai călărețul, ci și calul. Singura creatură de care se temea basiliscul era nevăstuica, care mânca pe rue pentru a-l face impermeabil veninului monstruului și avea să-l alunge și să ucidă șarpele în bârlogul său.
Basiliscul a rămas un obiect de teroare mult după prăbușirea imperiului roman și a fost popular în bestiile medievale. În această perioadă a crescut o mulțime de mituri suplimentare în jurul său. A devenit mai puțin un șarpe decât un amestec de șarpe și cocoș; era aproape literal iad. Jan Bondeson remarcă faptul că monstrul a fost „subiectul unui discurs îndelungat în bestiarul de la începutul secolului al XIII-lea al lui Pierre de Beauvais. Un cocoș în vârstă, care și-a pierdut virilitatea, va depune uneori un ou mic și anormal. Dacă acest ou este așezat într-o pâlpâie și eclozat de un ciupitor, va apărea o creatură neplăcută, cu corpul superior al unui cocos, aripile asemănătoare unui liliac și coada unui șarpe. Odată eclozionat, tânărul bazilisc se strecură într-o pivniță sau într-un puț adânc, pentru a aștepta să vină un om nevăzător și să fie depășit de vaporii nocivi. "
Regele șerpilor se cultivă, de asemenea, ocazional în cronicile perioadei, iar în aceste relatări ne interesează mai ales aici, întrucât înfățișează baziliscul nu ca o legendă antică interesantă, ci ca o viețuitoare vie și o amenințare foarte reală. Printre cazurile principale am putea nota următoarele:
- Conform exercițiilor lui Julius Scaliger (1484-1558), în secolul al IX-lea, în timpul pontificatului lui Leo al IV-lea (847-55), un basilisc s-a ascuns sub un arc de lângă templul Luciei din Roma. Mirosul creaturii a provocat o ciumă devastatoare, dar papa a ucis creatura cu rugăciunile sale.
- Bondeson relatează că, în 1202, la Viena, un focar misterios de leșinuri a fost urmărit la un bazilisc care se ascunsese într-o fântână. Creatura, care din fericire pentru vânători era deja moartă când au găsit-o, a fost recuperată și a fost ridicată o statuie din gresie pentru a comemora vânătoarea.
- Potrivit savantului olandez Levinus Lemnius (1505-68), „în orașul Zierikzee - pe insula Schouwen Duiveland din Zeelandă - și pe teritoriul acestei insule, doi cocoși în vârstă ... și-au incubat ouăle ... le-au alungat, au fost alungate dificultăți din acea slujbă și, așa, din moment ce cetățenii au conceput convingerea că dintr-un ou de acest fel va ieși un baziluc, au zdrobit ouăle și i-au strangulat pe copaci. ”
- EP Evans, în compilația sa masivă The Criminal Prosecution and Pungment Capital of Animals, notează din registrele juridice contemporane că, în 1474, la Basilea, Elveția, un alt cocoș vechi a fost descoperit aparent depunând un ou. Pasărea a fost capturată, încercată, condamnată pentru un act nenatural și arsă vie în fața unei mulțimi de câteva mii de oameni. Chiar înainte de executarea sa, mafia a dominat executorul pentru a tăia cocoșul deschis, iar alte trei ouă, în diferite stadii de dezvoltare, au fost descoperite în abdomenul său.
- În 1651, spunea Bondeson, la castelul regal de la Copenhaga, un servitor trimis să strângă ouă de la găini, a observat un cocoș bătrân în actul depunerii. Din ordinul regelui danez, Frederick al III-lea, oul său a fost recuperat și urmărit îndeaproape timp de câteva zile, dar nu a apărut niciun bazilisc; în cele din urmă, oul și-a găsit drumul în cabinetul regal al curiozităților.
Prietenul meu Henk Looijesteijn, istoric olandez cu Institutul Internațional de Istorie Socială din Amsterdam, adaugă câteva detalii utile care ne-ar putea ajuta să înțelegem cum a persistat legenda bazilicului atât de mult timp. "De asemenea, am consultat propria mea modestă bibliotecă cu privire la bazilisc", scrie el,
și rețineți că Kleines Lexicon der Dämonen und Elementargeister (Munchen, 1990) de la Leander Petzoldt a discutat despre creatură. Singurul incident istoric pe care îl menționează Petzoldt este cazul Basle din 1474, dar adaugă câteva detalii. Cocoșul bătrân avea vârsta de 11 ani și a fost decapitat și ars, cu oul său, la 4 august 1474. O posibilă explicație pentru acest caz se găsește în Dragoni britanici (Wordsworth, 2001), Jacqueline Simpson, pp. 45-7. Simpson menționează o teorie interesantă despre așa-numitul cocoș de ouă, sugerând că în realitate sunt găini care suferă de un dezechilibru hormonal, ceea ce se pare că nu este neobișnuit și îi determină să dezvolte trăsături masculine, cum ar fi creșterea pieptenului, luarea în cântare, luptând împotriva cocoșilor și încercând să calce pe alte găini. Încă depune ouă, dar acestea sunt, desigur, infertile. Cred că este o teorie intrigantă, care poate explica cazurile Basle, Zierikzee și Copenhaga.
Cu toate acestea, de departe cel mai cunoscut dintre toate relatările de bazilisc este povestea ciudată a baziliciului de la Varșovia din 1587, pe care uneori îl vedeți citat drept ultimul dintre marile vânătoare de bazilici și singurul exemplu al unei întâlniri verificabile istoric cu un monstru al acestui fel. Originile poveștii au fost până acum destul de obscure, însă Bondeson oferă unul dintre cele mai complete relatări ale acestui incident interesant și celebrat:
Fiica de 5 ani a unui knifesmith pe nume Machaeropaeus dispăruse într-un mod misterios, împreună cu o altă fetiță. Soția lui Machaeropaeus a plecat în căutarea lor, împreună cu asistenta. Când asistenta medicală s-a uitat în pivnița subterană a unei case căzute în ruine cu 30 de ani mai devreme, a observat copiii culcați nemișcați acolo, fără să răspundă la strigătele celor două femei. Când servitoarea era prea răgușită ca să mai strige, ea coborî cu curaj pe scări pentru a afla ce s-a întâmplat cu copiii. Înaintea ochilor amantei ei, s-a scufundat pe podea lângă ei și nu s-a mișcat. Soția lui Machaeropaeus cu înțelepciune nu a urmat-o în pivniță, dar a fugit înapoi pentru a răspândi cuvântul despre această afacere ciudată și misterioasă. Zvonul s-a răspândit ca un incendiu în întreaga Varșovia. Mulți oameni au crezut că aerul se simte neobișnuit de gros pentru a respira și au bănuit că un becișuc se ascundea în pivniță. Confruntat cu această amenințare mortală pentru orașul Varșovia, senatul a fost chemat într-o ședință de urgență. A fost consultat un bătrân pe nume Benedictus, fost medic șef al regelui, deoarece se știa că deține multe cunoștințe despre diverse subiecte arcane. Cadavrele au fost scoase din pivniță cu stâlpi lungi care aveau cârlige de fier la capăt, iar Benedictus i-a examinat îndeaproape. Au prezentat un aspect oribil, fiind umflate ca niște tobe și cu pielea mult decolorată; ochii „au ieșit din priză ca jumătățile de ouă de găină”. Benedictus, care a văzut multe lucruri în timpul celor cincizeci de ani ca medic, a pronunțat la rândul său starea cadavrelor, un semn infailibil că au fost otrăvite de un bazilisc. Când au fost întrebați de către senatorii disperați cum ar putea fi distrusă o astfel de fiară formidabilă, bătrânul medic cu cunoștință a recomandat ca un bărbat să coboare în pivniță să prindă bazilicul cu o greblă și să o scoată la lumină. Pentru a-și proteja propria viață, acest bărbat a trebuit să poarte o rochie din piele, mobilată cu o acoperire de oglinzi, orientată în toate direcțiile.
Johann Pincier, autorul care a expus pentru prima dată o poveste a baziliciului de la Varșovia la începutul secolului al XVII-lea. Dintr-o gravură de linie din 1688.
Benedictus nu s-a oferit însă voluntar să încerce singur acest plan. Nu s-a simțit destul de pregătit să facă acest lucru, a spus el, din cauza vârstei și a infirmității. Senatul i-a chemat pe spărgători, pe armată și poliție, dar nu a găsit pe nimeni cu curaj suficient pentru a căuta și distruge bazilicul în bârlogul său. Un condamnat din Silezia, pe nume Johann Faurer, care a fost condamnat la moarte pentru tâlhărie, a fost convins în cele din urmă să facă încercarea, cu condiția să i se acorde o iertare completă dacă a supraviețuit întâlnirii cu bestia urâtă. Faurer era îmbrăcat în piele neagră crepată acoperită cu o masă de oglinzi sclipitoare, iar ochii îi erau protejați cu ochelari mari. Înarmat cu o greblă puternică în mâna dreaptă și cu o torță aprinsă în stânga, el trebuie să fi prezentat un aspect singular atunci când se aventura în pivniță. El a fost înveselit de cel puțin două mii de oameni care s-au adunat pentru a vedea basiliscul fiind bătut până la moarte. După ce a căutat în pivniță mai mult de o oră, curajosul Johann Faurer a văzut în sfârșit baziliscul, pândind într-o nișă a peretelui. Bătrânul doctor Benedictus i-a strigat instrucțiuni: trebuia să-l prindă cu grebla și să-l ducă în lumina largă a zilei. Faurer a reușit acest lucru, iar populația a fugit ca iepurii, când a apărut în ținuta lui ciudată, apucând gâtul baziliciului încrețit cu grebla. Benedictus a fost singurul care a îndrăznit să examineze mai departe animalul ciudat, deoarece credea că razele soarelui îi făceau otrava mai puțin eficientă. El a declarat că era cu adevărat un baziluc; avea capul unui cocoș, ochii unui tuș, o creastă ca o coroană, o piele rătăcită și solzoasă „acoperită peste tot cu nuanța animalelor veninoase” și o coadă curbă, aplecată în spatele corpului său. Povestea ciudată și inexplicabilă a baziliciului de la Varșovia se încheie aici: Niciunul dintre scriitori care nu cronicizează această ciudată întâmplare nu a detaliat soarta finală a animalului deformat prins în pivniță. S-ar părea puțin probabil, totuși, că a fost invitat la primărie pentru o masă de prăjituri și ciuperci; versatilul doctor Benedictus știa probabil de vreun mod infailibil de a dispune de monstru.
Moritz cel învățat, Landgrave din Hesse-Kassel. Patronatul său de intelectuali umaniști a permis publicarea legendei Basiliskului de la Varșovia.
Acum, acest lucru pare ciudat și de necrezut, deoarece, chiar părăsind baziliscul de la Varșovia în sine, există câteva lucruri ciudate despre acest cont care sugerează unele puzzle-uri intrigante cu privire la originile sale. În primul rând, vânzătorii de cuțite din perioada Renașterii erau artizani săraci - și ce fel de artizan ar putea să-și permită o asistentă? Și cine a auzit despre un vânzător de cuțite cu un nume precum Machaeropaeus? Cu siguranță nu este un nume polonez, deși este potrivit: este derivat din latinescul „machaerus” și de aici din grecescul „ μάχαιρα ” și înseamnă o persoană cu sabie.
Apoi, primul puzzle este acela: singurul fel de persoană care ar putea face față în Europa centrală cu un monic latin la sfârșitul secolului al XVI-lea a fost un umanist - una dintre noile rase de savanți educați universitar, influențați clasic, care au înflorit în perioada, a respins influența bisericii și a căutat să se modeleze pe gigantii intelectuali din Grecia antică și Roma. Umaniștii au jucat un rol vital în Renaștere și în reînnoirea academică care a urmat-o; au comunicat în limba franceză a savanților, latină și au adoptat cu mândrie nume latine. Așadar, oricine ar fi fost misteriosul vânzător de cuțite poloneze care se lăuda pe marginea acestei povești, putem fi rezonabil de încredere că el însuși nu a fost un umanist și nu a fost numit Machaeropaeus. Rezultă că povestea sa a fost refractată printr-o lentilă umanistă și, cel mai probabil, pusă în tipare de un umanist.
Bondeson, un scriitor de încredere și atent, nu oferă în mod neobișnuit nicio sursă pentru relatarea sa despre baziliscul de la Varșovia, iar cercetările mele au trasat povestea abia până la mijlocul anilor 1880, când a apărut în primul volum al compilației lui Edmund Goldsmid Un- istorie naturală . Aceasta este o lucrare rară și, cu siguranță, nu sunt calificat pentru a-i judeca bursa, deși nu există niciun motiv evident să mă îndoiesc că Goldsmid (Fellow of the Royal Historical Society și Scottish Society of Antiquaries) este o sursă de încredere. Conform Istoriei ne-naturale, oricum, basiliscul de la Varșovia a fost cronicizat de un George Caspard Kirchmayer în pamfletul său despre Basilisk (1691). Goldsmid traduce această lucrare și, astfel, ne oferă câteva detalii suplimentare - instrumentele folosite pentru recuperarea trupurilor lor au fost „cârlige de foc”, iar Benedictus, pe lângă faptul că este medicul regelui, a fost și cameristul său. Cât despre Faurer, condamnatul, „întregul său corp era acoperit de piele, cu pleoapele fixate pe elevi, o masă de oglinzi din cap până în picioare.”
Georg Kirchmayer, care a furnizat legătura vitală între opera obscură a lui Pincier și povestirile moderne ale legendei baziliciului într-un pamflet din 1691.
Atunci cine era „George Caspard Kirchmayer” al lui Goldsmid? El poate fi identificat ca Georg Kaspar Kirchmayer (1635-1700), care a fost profesor de elocvență (retorica) la Universitatea din Wittenberg-Martin Luther - la sfârșitul secolului al XVII-lea. Cu ajutorul lui Henk, am urmărit o copie a lui On Basilisk și am descoperit că Kirchmayer, la rândul său, oferă o altă sursă pentru informațiile sale despre cazul Varșoviei. El spune că și-a luat informațiile dintr-o lucrare mai veche de „D. Mosanus, Cassellanus și John Pincier ”au numit (traduc aici din latină)„ Guesses, bk.iii, 23 ″. Numele latine sunt un pic de cadou aici; misterioasele Guesses se dovedește a fi, așa cum s-a prevăzut, un text umanist, dar nu este - un proces echitabil și o eroare, iar unele căutări ample ale cataloagelor de biblioteci europene dezvăluie - un volum intitulat Conectio („Guesses”). Contul apare, mai degrabă, în cartea trei din Ghicitori, de Johann Pincier (sau, pentru a-i da titlul complet și adecvat, Ænigmata, liber tertius, cum solutionibus in quibus res memorata dignae continentur, publicat de un Christopher Corvini în Herborn, un Orașul german la nord de Frankfurt, în 1605.)
Autorul numit de Kirchmayer poate fi, de asemenea, identificat. Erau de fapt doi Johann Pinciers, tată și fiu, cel mai în vârstă al cărui pastor al orașului Wetter, din Hesse-Kassel, și cel mai tânăr profesorul de medicină la Herborn - apoi făceau parte și din domeniile landgravei din Hesse- Kassel - și mai târziu în Marburgul vecin. De când Ænigmata a fost publicată în Herborn, se pare că a fost cel mai tânăr dintre cei doi Pinciers care a fost de fapt autorul cărții și, prin urmare, a ceea ce pare a fi relatarea originală a poveștii de la Varșovia, care este o copie a operei sale în Biblioteca Națională Olandeză din Haga dezvăluie - a apărut la pp.306-07.
Aceasta, desigur, ridică o altă problemă, deoarece ediția lucrării pe care o avem astăzi are o paginație care nu seamănă cu cea consultată de Kirchmayer; Prin urmare, este posibil ca versiunea pe care s-a bazat să conțină o variantă și, de fapt, povestea dată în ediția consultată la Haga să fie semnificativ mai puțin detaliată decât cea prezentată în „ On Basilisk”. Aceasta înseamnă că nu este posibil să spunem dacă profesorul Wittenburg a elaborat sau nu povestea în reluarea sa. Legătura strânsă a lui Pincier cu Hesse-Kassel, pe de altă parte, este confirmată de dedicarea întregului volum pentru Moritz cel învățat (1572-1632), celebrul savant domnitor Landgrave al principatului la vremea când a fost publicată ignigmata .
Exemplarul Bibliotecii Naționale Olandeze din incnigmata lui Pincier (1605), deschis pe paginile care discută apariția baziliskului de la Varșovia cu 18 ani mai devreme. Foto cu amabilitatea lui Henk Looijesteijn.
Identitatea „D.„ lui Kirchmayer. Mosanus ”este mai mult un puzzle. Cu siguranță nu a fost co-autorul Ænigmata și exact cum numele său a ajuns să fie conectat la povestea bazilacului de la Varșovia este un mister, dar - luând Hesse-Kassel drept un indiciu - este posibil să-l identifice ca fiind Jakob Mosanus (1564-1616), un alt doctor-savant german al secolului al XVII-lea - D-ul nu se numea pentru un nume creștin, ci pentru Dominus, sau un domn - care a fost medic personal lui Moritz cel Învățat însuși. Acest Mosanus s-a născut în Kassel, iar acest lucru explică apariția cuvântului „Cassellanus” în cartea lui Kirchmayer - nu este o referire la un al treilea autor, așa cum eu, din ignoranța mea, am presupus prima dată, ci doar un identificator pentru Mosanus. Și, indiferent dacă a scris sau nu bunul doctor despre baziluc, este bine de menționat că el a fost - mai degrabă intrigant - atât un alchimist remarcat, cât și un suspect Rosicrucian.
Merită să vă întrerupeți pentru o clipă aici pentru a sublinia că crezul misterios și controversat al rosicrucianismului s-a născut, se presupune, în același mic principat din Hesse-Kassel, nu după mult timp după publicarea Ænigmatei - ca posibil ca un offshoot al acelorași inițiative umaniste. asta l-a inspirat pe Pincier și, sub forma similară, a unui pamflet anonim, de origine nedeterminată, care se pretinde a fi altceva decât manifestul unei puternice societăți secrete numită Ordinul Crucii Rosy. Aceasta conținea un apel puternic pentru oa doua reformare - o reformare, de data aceasta, a științelor - care a promis, în schimb, zorii unei noi și mai raționale epoci de aur.
Un extract din Klein și Sperry’s Materials and Expertise in Early Modern Europe, care descrie procesul convolutiv de fabricare a „prafului de bazilisc”. Faceți dublu clic pentru a citi într-o definiție superioară - și asigurați-vă că ne informați dacă încercați și metoda funcționează.
Toate acestea fac legăturile lui Mosanus deosebit de interesante, deoarece sugerează că ar fi fost cu siguranță interesat de bazilici. Pulberea de bazilisc, o substanță făcută din carcasa de la sol a regelui șerpilor, a fost mult râvnită de alchimiști, care (nota Ursula Klein și CE Spary) credeau că este posibil să facă o substanță misterioasă cunoscută drept „aurul spaniol” prin tratarea cuprului cu un amestec de sânge uman, oțet și alte lucruri. Prin urmare, concluzionez că cei doi bărbați identificați de Kirchmayer drept autoritățile sale pentru povestea de la Varșovia s-au bucurat amândoi de patronatul lui Moritz cel Învățat, poate au fost colaboratori și au fost cu siguranță suficient de apropiați în timp și loc de Varșovia regilor Ștefan I și Sigismund al III-lea pentru a-și procura în mod solid povestea. În comunitatea umanistă strânsă de la sfârșitul secolului al XVI-lea este în întregime posibil ca unul sau amândoi să cunoască de fapt Benedict - un alt nume latin, veți remarca - medicul polonez remarcat de învățat, care este centrul poveștii.
Înseamnă asta că există ceva la toate în poveste? Poate că da, probabil nu - dar cu siguranță m-ar interesa să aflu mai multe lucruri.
surse
Jan Bondeson. Sirena Fejee și alte eseuri din istoria naturală și nefirească . Ithaca: Cornell University Press, 1999; EP Evans. Urmărirea penală și pedeapsa capitală a animalelor . Londra: W. Heinemann, 1906; Edmund Goldsmid. Istorie ne-naturală sau mituri ale științei antice: Fiind o colecție de tracte curioase pe bazilisc, Unicorn, Phoenix, Behemoth sau Leviathan, Dragon, Păianjenul Giant, Tarantula, Cameleoni, Satiri, Homines Caudait, etc. Latină și editată ... Edinburgh, tipărit privat, 1886; Ursula Klein și EC Spary. Materiale și expertiză în Europa Modernă timpurie . Chicago: Chicago University Press, 2009; Johann Pincier. Ænigmata, liber tertius, cum solutionibus in quibus res memorata dignae continentur ænigmatum . Născutul: Christopher Corvini, 1605.
