De la descrierea sinosauropterixului dinozaur cu pene neplăcute din 1996, paleontologii au fost inundați de o inundație continuă de dovezi fosile care confirmă faptul că păsările trăiesc dinozauri. Mai mult decât atât, multe dintre caracteristicile pe care le-am crezut cândva sunt unice pentru păsări - de la sacul de aer până la infestări de microorganisme particulare - erau frecvente și în rândul dinozaurilor și, în fiecare an, se pare că dinozaurii devin doar ceva mai mult ca niște păsări. Acest lucru nu înseamnă că acum înțelegem tot ce trebuie să știm despre originea păsărilor. Cu atât de multe fosile unice care ne schimbă înțelegerea într-un ritm atât de rapid, detaliile exacte ale momentului în care au evoluat primele păsări și din ce linie de dinozauri cu pene din care provin au rămas încă neclare.
Continut Asemanator
- Penajul colorat a început cu dinozaurii cu pene
Înțelegerea noastră în schimbare a originilor păsărilor este abordată în Buletinul științific chinez de paleontologii Xu Xing, Ma Qing Yu și Hu Dong Yu. Cheia acestui model evolutiv este Archeopteryx, un dinozaur cu pene în vârstă de 150 de milioane de ani, considerat în mod tradițional drept cea mai timpurie pasăre cunoscută. Aceasta stabilește originea păsărilor din Jurasicul târziu, dar multe dintre coeluroasii cu pene - cel mai mare grup de dinozauri terropod în care sunt păsări cuibărite - cunoscute până acum au trăit după Arheopteryx . Mai devreme, dinozaurii jurasici care ar fi fost strămoși atât păsărilor, cât și celorlalte dinozauri cu pene au fost notoriu dificil de găsit, dar eșantionarea mai bună a straturilor de vârstă jurasică au oferit mai mult context originii păsărilor și dinozaurilor cu pene.
În recenzia lor, autorii enumeră descoperirea recentă a numeroase coeluroase ale Jurasicului și Cretaceului timpuriu, de la Proceratosaurul tiranosaurului timpuriu până la ciudatul, minusculul dinozaur Epidexipteryx . Împreună, aceste exemplare ajută la realizarea modelului evoluției timpurii a coelurosaurului, permițând oamenilor de știință să stabilească care sunt trăsăturile arhaice și care sunt specializări ulterioare, iar acest lucru poate zguduie imaginea tradițională a originii păsărilor.
Analizarea relațiilor evolutive ale păsărilor necesită o cantitate corectă de termeni științifici ezoterici. Chiar dacă deinonychosaurs - un grup format din troodontide precum Saurornithoides și dromaeosauride precum Velociraptor - au fost de obicei luate ca rude apropiate ale primelor păsări, noua lucrare propune ca acestea să fie puțin mai îndepărtate de originile păsărilor. Defalcarea ar arăta cam așa. Arheopteryx, plasat în contextul tuturor dinozaurilor cu pene pe care le cunoaștem acum, s-ar grupa cu deinonychosaures, în timp ce toate păsările timpurii definitive ar fi mai strâns legate de Epidexipteryx și oviraptorosaure precum Citipati și Incisivosaurus . (A se vedea arborele evolutiv din dreapta sus.)
Acest nou aranjament a fost încă testat și analizat complet - este o ipoteză provizorie care se va baza pe descoperiri suplimentare - dar, dacă este corect, ridică problema lipicioasă a ceea ce numim o pasăre. Dacă am păstra Arheopteryx ca o pasăre în acest aranjament, atunci toți deinonychosaurs, oviraptorosaurs și Epidexipteryx ar fi și păsări. Apoi, din nou, am putea dezbrăca Archeopteryx de titlul său de lungă durată de „cea mai veche pasăre cunoscută” și să acordăm acest titlu lui Jeholornis, păstrând astfel imaginea mai tradițională a ceea ce este o pasăre. Desigur, această din urmă opțiune are mai mult sens pentru mine decât extinderea desemnării „păsărilor” la un grup atât de larg de dinozauri cu pene, dar fără îndoială, care este sau nu o pasăre timpurie va fi ceva cu care paleontologii vor culege de ceva timp pentru veni. Frustrant, poate, dar este, de asemenea, minunat faptul că avem atât de multe fosile bine conservate încât distincția dintre dinozaurul pasăre și non-aviar a devenit atât de dificil de realizat!
Referințe:
Xu, X., Ma, Q. și & Hu, D. (2010). Dinozauri pre-arheopteryx coelurosaurian și implicațiile lor pentru înțelegerea originilor aviare Buletinul științific chinez DOI: 10.1007 / s11434-010-4150-z
