Săptămâna trecută, ofițialele din estul Florida au anunțat apariția a trei noi cazuri de lepră - boala antică, puternic stigmatizată, administrată odată prin izolare - în ultimele cinci luni. Și două dintre aceste cazuri s-au legat de contactul cu blindatul, extrem de drăguț, criticul endemic al sudului american: armadillos.
Armadillos sunt singurele alte animale în afară de oameni care găzduiesc bacilul de lepră. În 2011, New England Journal of Medicine a publicat un articol care lega formal creatura de cazurile de lepră umană - oamenii și armadillos testate în studiu ambele au împărtășit aceeași tulpină exactă a bolii.
Deci, ce este unic în ceea ce privește armadillo-urile care îi fac buni purtători? Probabil o combinație între temperatura corpului și natura fragilă a bolii. După cum relatează New York Times, lepra este o „apariție a unui agent patogen”. Este atât de fragilă încât moare repede în afara corpului și este notoriu dificil de crescut în condiții de laborator. Dar cu o temperatură corporală de doar 90 de grade, o ipoteză. sugerează, armadillo prezintă un fel de afecțiune Goldilocks pentru boală - nu prea fierbinte, nici prea rece.Transmiterea bacteriană la oameni poate apărea atunci când manipulăm sau mâncăm animalul.
Dar înainte de a începe să vă faceți griji pentru epidemii sau de a face planuri de eradicare a armadillo, găsiți confort în acest lucru: Deși boala Hansen, așa cum este cunoscută clinic, afectează anual 250.000 de oameni în întreaga lume, infectează doar aproximativ 150 până la 250 de americani. Și mai liniștitor: până la 95 la sută din populație este inesceptibil din punct de vedere genetic să o contracteze. Și în aceste zile, este extrem de tratabil și nu este la fel de contagios cum credea cândva.
Și în ceea ce privește armadillos-riscul de transmitere la oameni este scăzut. Doar armadillo cu nouă benzi este cunoscut pentru a duce boala. Și, majoritatea oamenilor din SUA care vin cu boala cronică bacteriană o primesc de la alte persoane în timp ce călătoresc în afara țării.
Și se pare că armadillos sunt adevăratele victime aici. Oamenii de știință cred că de fapt le-am transmis lepră acum 400 - 500 de ani. Astăzi, până la 20 la sută din unele populații de armadillo se crede că sunt infectate. Cel puțin, potrivit unui cercetător de la Programul Național de Boală Hansen din Baton Rouge, criticii trăiesc rareori suficient de mult pentru a fi grav afectate de simptomele bolii.
Experții spun că cel mai simplu mod de a evita contagiunea este de a evita pur și simplu contactul inutil cu criticii. Și, bineînțeles, sfătuiesc să nu meargă la vânătoare, să le jupă sau să le mănânce (ceea ce este o regulă pe care armadillos-ul ar aprecia-o probabil).
