Viața unui câine domesticit poate părea destul de relaxantă: să mănânce, să se joace, să latre, să doarmă, să se repete. Dar se dovedește, chiar și câinii nu pot scăpa de presiunile lumii umane.
Prietenii noștri canini pot fi stresați simpatic, ca răspuns la anxietățile proprietarilor lor, potrivit unui studiu din revista Scientific Reports . Cercetătorii din Suedia au descoperit că nivelul de anxietate al câinilor a crescut odată cu cel al oamenilor lor, ceea ce implică faptul că animalele de companie sunt foarte adaptate la stările de spirit ale însoțitorilor lor umani.
„Câinii sunt destul de buni pentru a înțelege oamenii”, a declarat Carrie Arnold, de la National Geographic, autorul senior Lina Roth, zoolog în cadrul Universității Linkoping din Suedia . „Cu siguranță sunt mai buni în a ne înțelege decât la înțelegerea lor.”
Roth și colegii ei s-au uitat la 58 de duo-proprietari de câini: 33 de câini de oaie Shetland și 25 de colindători de frontieră, iar proprietarii erau toate femei umane. Pentru a măsura cât de stresat au fost participanții lor pe o perioadă de câteva luni, oamenii de știință au analizat probele de păr și blană pentru concentrațiile cortizolului hormonului stresului. În timp ce cortizolul din fluxul sanguin poate să crească rapid și să scadă în situații de „luptă sau zbor”, nivelurile constant ridicate ale hormonului sunt asociate cu stresul cronic - genul de tulpină mentală care vine cu o problemă mai persistentă, precum șomajul sau rasismul instituțional. . Pe măsură ce părul crește, acesta acumulează cortizolcanul servește ca o înregistrare chimică a acestor niveluri de stres pe termen lung.
După ce au măsurat probe din două momente diferite pentru a ține cont de schimbările sezoniere, oamenii de știință au descoperit că atunci când oamenii au avut un nivel ridicat de cortizol, și câinii lor au făcut-o. În timp ce studii anterioare au arătat exemple de „contagiune de stres” imediată în situații de înaltă presiune, cum ar fi competițiile, autorii scriu că aceasta este prima dovadă pentru sincronizarea stresului pe termen lung între specii.
Cercetătorii au colectat, de asemenea, date despre personalitățile oamenilor și animalele de companie, folosind, respectiv, clasicul Big Five Inventory și așa-numitul Chestionar de personalitate pentru câini - completat de proprietar, desigur. Interesant este că personalitatea unui proprietar părea să aibă un efect mai puternic asupra nivelului de stres al câinelui său decât trăsăturile câinelui, chiar dacă unele animale de companie au fost descrise ca temătoare sau excitabile.
Studiul este o extindere interesantă a descoperirilor anterioare cu privire la legătura dintre oameni și tovarășii lor canini, psihologul de dezvoltare Jonathan Santo - care a cercetat contagiunea emoțională pe termen scurt, dar nu a fost implicat în acest studiu - spune Melissa Healy, din Los Angeles Times .
„Ceea ce pare să sugereze această lucrare este unele dintre mecanismele care stau la baza motivului pentru care oamenii și câinii sau lupii s-au putut domestici reciproc de-a lungul a mii de ani”, a spus Santo. „Suntem ambele specii sociale și, odată ce am devenit integrați în viața celuilalt, a fost în avantajul tuturor că câinii și oamenii să-și țină file unul pe celălalt emoțional.”
Pentru partenerii câini-umani care s-au antrenat împreună pentru competiții de agilitate, meciul la nivelurile de cortizol a fost și mai precis. Această corelație ar putea semnala că astfel de activități cu timp intensiv sporesc „apropierea emoțională”, spune Roth, Rebecca Hersher, de la NPR. Câinii de sex feminin au reflectat și mai mult emoțiile proprietarilor.
Pe de altă parte, preocupările canine nu păreau să aibă un efect atât de mare asupra oamenilor lor: câinii stresați nu au avut întotdeauna proprietari stresați în mod similar, au descoperit autorii. Roth, dezechilibrul ar putea rezulta din natura neînsuflețită a relației cu animalele de companie-proprietar, spune Roth, deoarece chiar și cei mai amețiți dintre iubitorii de câini au vieți în afara animalelor de companie.
„Suntem o parte centrală a lumii lor”, spune Roth pentru Healy. „Avem muncă și alte cercuri de prieteni. Dar pentru un câine, suntem aproape tot. "
Studiul deschide mai multe căi pentru cercetările viitoare; Roth spune că este interesată să reproducă experimentul cu diferite specii de câini, dincolo de colindele și câinii de oaie incluși în această cercetare, despre care se știa deja că sunt prietenoși și răspund prietenilor lor umani. De asemenea, speră să privească mai mult modul în care se joacă sexul câinilor și al proprietarilor în sincronizarea lor emoțională.
Rezultatele nu înseamnă că oamenii anxioși ar trebui să evite adoptarea câinilor de frica de a nu-i stresa. Proprietatea animalelor de companie se dovedește că beneficiază de sănătate fizică și psihică, deoarece proprietarii de câini pot trăi mai mult, au tensiune arterială mai mică și se simt mai puțin anxioși. În schimb, Roth recomandă ca proprietarii de câini să fie pur și simplu conștienți de modul în care starea lor de spirit le-ar putea afecta animalele de companie și să depună eforturi pentru a le arăta afecțiune.
„Dacă interacționăm doar cu câinele într-un mod pozitiv, oferim câinelui ceea ce își dorește”, îi spune Roth lui Healy. „Distrează-te cu câinele tău”.
Cu alte cuvinte, data viitoare când vă întoarceți acasă, încercați să-i oferiți câinelui dvs. o frecă de burtă - ar putea fi bine pentru amândoi.
