Acest articol este din revista Hakai, o publicație online despre știință și societate în ecosistemele de coastă. Citiți mai multe povești de acest fel pe hakaimagazine.com.
În Suedia centrală și de est din 550 până în 793 CE, chiar înainte de epoca vikingă, membrii culturii Vendel erau cunoscuți pentru dragostea lor pentru înmormântarea bărcilor, războaiele lor și pentru dragostea lor profundă și îndrăgită de hnefatafl .
Cunoscut și sub numele de șah Viking, hnefatafl este un joc de masă în care un rege situat central este atacat din toate părțile. Jocul nu a fost exclusiv pentru vânzători - oamenii din nordul Europei s-au confruntat peste bordul de la cel puțin 400 î.Hr. până în secolul al XVIII-lea. Dar în perioada Vendel, dragostea pentru joc a fost atât de mare încât unii oameni au dus-o literalmente la mormintele lor. Acum, o nouă analiză a unor piese de joc hnefatafl descoperite în locurile de înmormântare Vendel oferă o perspectivă neașteptată a apariției posibile a balenelor industriale din nordul Europei.
În cea mai mare parte a istoriei jocului, piesele sale mici, asemănătoare cu pietricele, erau realizate din piatră, furnică sau os din animale precum ren. Dar mai târziu, începând din secolul al VI-lea, CE, Vendelele din Suedia și Insulele Åland au fost îngropate cu piese de vânat din os de balenă.
În noua cercetare, Andreas Hennius, candidat la doctorat în arheologie la Universitatea Uppsala din Suedia, și colegii săi au urmărit sursa osului de balenă urmând un traseu de dovezi care i-a dus la marginea Mării Norvegiene la aproximativ 1.000 de kilometri nord de Inima Suveranilor din centrul Suediei.
Hennius crede că oasele de balenă folosite la fabricarea pieselor de vânat au fost produsul balenelor industriale timpurii. Dacă da, piesele ar fi dovada celor mai cunoscute cazuri de vânătoare de balene în ceea ce este astăzi Scandinavia și un semn al creșterii rutelor comerciale și a utilizării resurselor costiere care au deschis calea pentru extinderea viitoare a vikingilor.
Pentru a ajunge la această concluzie izbitoare, Hennius și colegii săi au fost nevoiți să afle de unde provin osul de balenă. Vânzătoarele nu erau balene, spune Hennius, așa că piesele trebuie să fi fost importate. Dar de la cine? Cercetătorii au avut, de asemenea, nevoie să confirme că osul a fost rezultatul unei balenări deliberate, nu doar zgâriate de balenele rămase.
Pentru a răspunde la aceste și alte întrebări, Hennius s-a bazat pe analize genetice, alte descoperiri arheologice și texte antice.
Primul indiciu potrivit căruia piesele de vânat au fost într-adevăr un semn al balenelor industriale timpurii a apărut din analiza genetică a osului de balenă. Deși mai multe specii de balene au înotat în apele scandinave, cele mai multe bucăți de hnefatafl au fost obținute din oasele balenei din Atlanticul de Nord. Acest lucru sugerează că oasele au fost rezultatul vânătoare sistematice, mai degrabă decât o epurare oportunistă, spune Hennius.
Alte indicii au venit din mormintele Vendel. Piesele de vânat cu oase de balenă erau mai întâi doar în mormintele câtorva oameni înstăriți. Dar mai târziu, în mormintele oamenilor obișnuiți a apărut un potop de bucăți de hnefatafl cu oase de balenă. „Nu mormintele cele mai sărace, ci mormintele clasei mijlocii”, spune Hennius. Lui i s-a părut ca o marfă rară, de prestigiu, a devenit brusc disponibilă pieței de masă. Și asta presupunea importuri regulate, fiabile - o industrie.
(Ilustrație de Mark Garrison) Primele texte au indicat unde ar fi putut fi localizată acea industrie de vânătoare, întrucât aproape cu siguranță nu se găsea în țările Vendel din Suedia centrală și de est.
Prima înregistrare scrisă despre vânătoarea de balenă în Scandinavia descrie un negustor norvegian din secolul al nouălea, numit Óttarr. În călătoriile sale, el a vizitat curțile regale ale Angliei, unde înregistrările îl descriu că se lăudă cu priceperea sa balenică. Óttarr a susținut că el și prietenii săi au prins 60 de balene în două zile în apropiere de ceea ce este acum Tromsø, Norvegia. Deși exploatările lui Óttarr datează la câteva secole după apariția osului de balenă în mormintele Vendel, sugerează că balenele ar fi fost bine stabilite în nordul Norvegiei până în anii 800 CE.
Nu este clar cine făcea cu adevărat munca dificilă de a prinde balenele, deși ar putea fi oricare dintre grupurile de oameni care locuiau în nordul Norvegiei la acea vreme, inclusiv samii. Cât despre cine transforma osul de balenă în piese de joc, nu se știe niciodată. Potrivit cercetătorilor, s-ar putea să fi fost sami sau oricine de-a lungul lungi rute comerciale.
Hennius spune că alte dovezi arheologice susțin, de asemenea, ideea baleii timpurii în nordul Norvegiei. Recent, alți cercetători au descoperit gropi de redare a blubberilor în regiune, asociați cu samii, acea dată fiind de la momentul în care piesele de vânat ale balenei au apărut mai departe spre sud. Existența acestor gropi, spune Hennius, presupune că samii prelucrau o aprovizionare constantă de balene și nu doar de prinderea ocazională.
Hennius spune toate acestea împreună - gropile de redare ale lui Sami, exploatările lui Óttarr, predominanța unei specii și prezența osului de balenă în mormintele clasei de mijloc - este „o dovadă puternică a faptului că balenele active au avut loc în nordul Norvegiei în acest moment”. și că Vendelele au stabilit rute comerciale de lungă distanță pentru a transfera materialul spre sud.
Vicki Szabo, istoric la Universitatea din Carolina de Nord, care studiază balenele medievale de-a lungul Atlanticului de Nord, afirmă că Hennius și colegii săi sunt un caz bun pentru existența unei balene pre-vikinge în Scandinavia. „Leagă idei și tendințe care nu au fost clar legate până acum”, spune ea.
Cercetările proprii ale lui Szabo sugerează că balenele din nordul Norvegiei au fost cu siguranță realizabile în jurul anului 550 CE. După prăbușirea Imperiului Roman în secolul al V-lea e.n. și după perioada de perturbare economică care a urmat, a fost nevoie de timp pentru societățile din Europa să revină. Szabo spune că balenele se potrivesc cu un model mai mare de reînviere economică la acea vreme.
În ceea ce privește provocările logistice, Szabo spune că este puțin probabil ca acești balene timpurii să se afle pe balenele de vânătoare în oceanul deschis de pe bărci. În schimb, vânătorii ar fi putut folosi sulițe cu vârf de otravă, să fi înțepat fiordurile înguste sau să conducă balene pe țărm.
Hennius continuă să studieze piesele de vânzare hnefatafl din Vendel importate pentru a vedea ce altceva ne pot spune despre originea lor și rutele comerciale pe care au călătorit. Dacă piesele de joc spun, de fapt, povestea extinderii utilizării resurselor de coastă în Norvegia, acesta este unul dintre primele capitole din saga răsărită a dominanței maritime vikingi.
Povestiri înrudite din revista Hakai:
- Posibile dovezi ale celor mai vechi plase de pescuit din lume dezgropate în Coreea
- Job costier: Arheolog experimental
