În timp ce excavau zona din jurul unei biserici mici și ortodoxe grecești din orașul englez Shrewsbury, o echipă de arheologi a dezvăluit două posturi de lemn înfundate - o descoperire relativ mondială, sau așa au crezut experții. Arheologul principal Janey Green a presupus că obiectele, ca și alte artefacte descoperite pe sit, ar fi datează perioadei anglo-saxone, care a început în jurul anului 410 d.Hr.
Estimarea ei a fost oprită cu aproximativ 2.400 de ani.
Datările recente în carbon ale postărilor sugerează că acestea au fost plasate în pământ în aproximativ 2033 î.Hr., în perioada neolitică târzie, relatează ShropshireLive.com. Iar vârsta avansată a descoperirii nu este singurul motiv pentru care experții sunt intrigați; prezența posturilor sugerează că mica biserică Shrewsbury se află pe cel mai vechi locaș de cult continuu din Marea Britanie.
Zvonurile despre activitatea preistorică din zonă au turnat printre experți, care au făcut referire la o săpătură arheologică, care se presupune că a avut loc în anii '60 -'70. Așa că, când Green a aflat că descoperirile din săpăturile ei au fost datate din perioada neolitică târzie, ea și-a propus să urmărească rapoartele provenite din săpăturile inițiale - „lucrări de detectiv”, după cum a spus.
„[În] felul în care arheologii trebuie să raporteze lucrurile era foarte diferit atunci”, a explicat Green într-un interviu acordat lui Smithsonian.com. „Deci, se spune că capul care făcuse săpătoria a murit fără să-și publice rezultatele… Nu puteam conta cu adevărat [acele rezultate] până nu am găsit documentele pe care le am acum.”
Săpăturile anterioare, care au avut loc în partea opusă a bisericii față de săpatura care este în curs de desfășurare, au descoperit, de fapt, o serie de posturi din lemn similare cu cele găsite de Green și echipa ei. „Au interpretat acest lucru ca un mod procesional, un fel de pasare religioasă către un loc ritualic”, spune Green. „[W] nu o înțelegem și este posibil să nu înțelegem niciodată natura exactă a acestor ritualuri neolitice, dar asta este.”
Locuitorii neoliticului din șantier au venit și au mers, dar zona a continuat să fie folosită ca pământ sacru. Potrivit lui Green, săpăturile originale au descoperit artefacte din epoca bronzului timpuriu, epoca bronzului mijlociu, epoca fierului și epoca romană care sugerează că situl a fost consacrat. Săpăturile recente au descoperit rămășițele unei biserici anglo-saxone, care a fost ulterior acoperită de o biserică medievală. Această structură era de aproximativ trei ori mai mare decât mica biserică din cărămidă roșie care se află astăzi pe site, relatează ShropshireLive.com .
Nu este neobișnuit să găsești biserici creștine construite pe lăcașuri de cult păgân. Ceea ce face site-ul Shrewsbury special este faptul că a funcționat continuu ca spațiu sacru de cel puțin 4.000 de ani.
Începând cu perioada Reformei, clădirea a fost folosită ca lăcaș de cult anglican, potrivit site-ului web al Bisericii Ortodoxe Shrewsbury, care a achiziționat proprietatea pentru 50 de lire sterline în 1994. Biserica nu a fost folosită în mare parte din secolele XIX și XX, dar comunitatea s-ar reuni periodic acolo. „Enoriașii mi-au spus că o dată pe an au ținut un serviciu acolo pentru a-și păstra statutul consacrat”, spune Green. „Deși se afla într-o stare de reparație precară, un serviciu a fost încă efectuat acolo. Deci, a fost încă pentru toate intențiile și scopurile o biserică funcțională. "
În timp ce o fereastră a fost deschisă în istoria expansivă a site-ului, zona rămâne misterioasă. Recent, de exemplu, arheologii au descoperit o serie de morminte de animale care conțineau resturi de vițel, mai multe păsări, un porc și un câine care păreau să fi murit în timp ce născuse. Pe baza locației lor în cadrul stratigrafiei, Green consideră că aceste oase datează din perioada medievală. Și asta le face o descoperire extrem de neobișnuită; Resturile de animale nu se găsesc de obicei pe motive consacrate.
Cu mai multe secrete de deblocat, Green este mâncărime pentru a reveni pe teren. „Recunoaștem în momentul în care nu înțelegem pe deplin site-ul”, spune ea. „Dar este incredibil de special și de interesant, și sunt multe, multe altele de descoperit.”
