Cele două cuvinte „topire nucleară” scânteie viziuni de costume de protecție, zone de izolare și cancer. Cu câteva zile înainte de Cernobâl și Fukushima, alte trei cuvinte erau sinonime cu dezastru nuclear din Statele Unite: Three Mile Island. Acum, relatează Associated Press, uzina unde a avut loc cel mai grav accident nuclear al Statelor Unite ale Americii se va închide.
Proprietarul celor trei insule Mile Island, Exelon Corporation, a anunțat că site-ul din apropierea orașului Harrisburg, Pennsylvania va fi închis în 2019, transmite AP. Aceștia citează pierderi financiare și eșecul de a primi stimulente financiare similare cu cele acordate companiilor de energie regenerabilă pentru închidere.
Începând cu accidentul din 1979, a funcționat doar un singur reactor la uzina cu două reactoruri. Întreruperea parțială, care a afectat reactorul numărul doi, s-a produs din cauza defecțiunilor mecanice și a erorilor umane.
Cantități mari de gaz radioactiv au fost eliberate și a rezultat confuzia. Pe măsură ce o bulă de hidrogen crește în interiorul containerului care ținea miezul reactorului, femeilor însărcinate și copiilor cu vârsta sub cinci ani li sa spus să părăsească zona. Deși efectele asupra sănătății accidentului erau considerate „neglijabile”, scrie Clyde Haberman, din The New York Times, efectele psihologice au fost „imense”.
În mod ironic, problemele de sănătate din unele zone din apropierea închiderilor uzinei nucleare pot fi crescut din cauza utilizării crescute a cărbunelui. Așa cum Smithsonian.com a raportat la începutul acestui an, un studiu a legat închiderea temporară a centralelor nucleare din Tennessee Valley după accidentul Three Mile Island la scăderea greutăților la naștere - probabil, deoarece energia de cărbune a devenit mai prevalentă în timpul pauzei.
În cei aproape 40 de ani de la accident, industria energetică s-a schimbat. Oficialii de la Exelon anunță Brett Sholtis a York Daily Record că scăderea consumului de energie electrică și dependența din ce în ce mai mare a industriei electrice de gaz natural a făcut greu să rămână profitabil. Compania, care continuă să producă o putere relativ mică datorită reactorului său unic, a încercat recent să-și vândă energia electrică la rețeaua electrică, dar a eșuat de trei ori.
După cum relatează Reuters, Insula Three Mile este departe de singura centrală nucleară care a fost închisă recent: Șase reactoare s-au închis în SUA din 2013, iar Elveția a votat recent să elimine total energia nucleară. Deși viitorul energiei rămâne neclar - nucleul pare să crească din ce în ce mai nepopular.
