O echipă de cercetători de la Universitatea Duke au dezvoltat noi programe de screening pentru autism, care pot urmări și înregistra activitatea sugarilor în timpul testelor înregistrate. Pe de o parte, procedura este non-invazivă, precisă și ar putea fi imediat utilă. Pe de altă parte, unii părinți ar putea prefera un clinician decât un computer atunci când vine vorba de diagnosticul de autism al copilului lor. Dar dacă computerul ar fi la fel de bun pentru a detecta markeri comportamentali ca un expert?
Având în vedere detectarea timpurie, studiul se concentrează pe trei teste comportamentale care pot ajuta la identificarea autismului la copiii foarte mici. (Vedeți videoclipul de mai sus.) Cele trei teste implică atragerea atenției sugarului asupra unei jucării în mișcare în diverse moduri și căutarea oricărei întârzieri în urmărirea ochilor, precum și contactul vizual cu partenerul de joacă. Software-ul Sans, aceste teste au dezavantajele lor, explică comunicatul studiului:
În toate testele, persoana care le administrează nu controlează doar stimulul, el contează, de asemenea, cât timp durează reacția copilului - o știință imprecisă în cel mai bun caz. Noul program permite testatorilor să uite de efectuarea măsurătorilor, oferind totodată mai multă precizie, înregistrând timpi de reacție până la zecimi de secundă.
Publicul țintă al cercetătorilor este practicienii generali, care ar putea beneficia de analiza automată a software-ului asupra privirii ochiului copilului, a modelelor de mers sau a comportamentelor motorii. Dacă detectează semne roșii, medicul ar putea apoi să trimită familia la un specialist (uman) pentru teste suplimentare.
Însă, începând cu sfârșitul acestui an, este posibil ca testele preliminare să nu mai aibă nevoie de un om care să țină jucăria. Cu o nouă aplicație de tabletă la orizont, orice părinte, profesor sau clinician ar putea pur și simplu descărca aplicația și lăsa copilul să testeze.
