„Până acum, toată lumea a avut aproape aceeași soluție la Cleopatra: jocul pasiunii, regina zdrențuitoare, o femeie atât de frumoasă încât a transformat foarte mult aerul din jurul ei bolnav de dorință, o figură tragică al cărei piept dezgolit a făcut un aspirat când a murit pentru dragoste. Inevitabil, cea mai cunoscută întrupare a ei este cea de la Hollywood: Theda Bara, Claudette Colbert, Elizabeth Taylor, care ne spun ce distracție a fost să fii bogat în secolul I î.Hr., petrecând zile în căzi enorme și nopți în foi parfumate. Perle de băut dizolvate în oțet. (Nu încercați acest lucru acasă; nu funcționează.) Așezându-se pe o barjă, fiind așteptat la mână și la picior. Uneori, asp-ul pare un preț mic de plătit. "
Așa scrie Barbara Holland într-o poveste care preia brusc și ireverențial caracterul și rolul real al Cleopatrei în istorie, în măsura în care acestea pot fi împărțite din astfel de surse, fiabile și nu chiar așa, cum ar fi Plutarh, poetul roman Horace, și Antonie și Cleopatra lui Shakespeare. Concluzia lui Holland: deși doamna a jucat rapid și slăbit cu Julius Caesar (de care a susținut că a avut un copil) și Mark Antony (tatăl a trei dintre copiii ei și pe care se pare că i-a iubit), regina Egiptului a fost un curajos și realist politic coolheaded care se lupta să se salveze pe ea și țara ei de sub dominația romană, precum și un administrator extrem de educat, de top-zbor.
