De când s-a dus la apă în 1964, submersibilul Alvin a finalizat mai mult de 4.600 de scufundări, multe istorice, inclusiv cercetarea epavei Titanicului și descoperirea de noi comunități de animale sălbatice.
Acum, o redactare de doi ani, de 42 de milioane de dolari, a celui mai vechi și mai cunoscut vehicul de cercetare al mării cu adâncime din America, operat de Instituția Oceanografică Woods Hole, pune chiar mai mult din ocean la îndemână. Noile funcții de comandă și control permit piloților Alvin să petreacă mai puțin timp la volan și mai mult timp angajat în cercetare, iar propulsoarele laterale îi permit să se deplaseze lateral "ca un crab", a spus Susan Humphris, om de știință principal la Woods Hole, care a supravegheat. upgrade-ul Alvin . Îmbunătățirile la nivelul articulațiilor brațului manipulator al sub-a lărgit raza de acțiune de la 7, 5 până la aproape 10 metri pe o gamă extinsă de 140 de grade. Sfera personalului din titan a fost extinsă cu 18 la sută, ceea ce a făcut ca sălile pentru cercetători să fie puțin mai înghesuite, iar cinci porturi pun fațada vehiculului în loc de trei. Noile prezentări, a spus Humphris, „nu numai că oferă capacități de observație mai mari, dar îmbunătățesc capacitatea oamenilor de știință de a direcționa pilotul pentru a colecta probe specifice.”
În timp ce multe caracteristici pot rezista la ape mai adânci, sub ansamblul său, în ansamblu, care efectuează cercetări în Golful Mexic până în iunie, este încă limitat la adâncimea sa de aproape 12 500 de metri. Se așteaptă să ajungă în siguranță la 15.000 de metri până la sfârșitul anului, iar în timp, bateriile noi vor propulsa vehiculul până la 21.000 de metri - suficient pentru a atinge 98% din fundul oceanului lumii.
