În doar patru ani, Kate Beaton și-a făcut un nume pentru ea ca desenatoare. Ea a lansat „Hark! A Vagrant ”în 2007 și a publicat de atunci două cărți. Benzile ei, care arată ca niște doodle pe care un student le-ar putea trage în marginea caietului ei, se citeau ca niște pălăvii înrădăcinate asupra personajelor istorice și literare. Într-una, Joseph Kennedy își îndeplinește excesiv aspirațiile fiilor săi la președinție, iar în alta, surorile Brontë merg cu grijă.
Beaton, 28 de ani, a început să creeze benzi desenate în timp ce studia istoria și antropologia la Universitatea Mount Allison din New Brunswick, Canada. Desene animate, despre campus și despre profesorii săi la început, au alergat în ziarul școlii. „Nu știu cât de bine m-am ingratat în rândul facultății”, spune ea. Dar acum caricaturistul din New York aude de educatori care își servesc desenele desenate ingenioase ca aperitive la ceea ce altfel ar putea fi lecții uscate.
La doar câteva luni de la lansarea celei mai recente cărți Hark! Vagrant, Beaton a luat o pauză de la schițarea faimei Heathcliff din Wuthering Heights pentru a discuta despre munca ei cu noi.
Ce cauți la un subiect? Căutați anumite trăsături de caracter sau argumente?
O anumită cantitate de conflict face mai ușor. Dar nu există steaguri roșii cu adevărat. În general, pur și simplu devii foarte familiar cu subiectul, iar apoi te distrezi ca și cum ai face un prieten de-al tău pe care îl cunoști foarte bine.
Ai spus odată că demersul tău este direct legat de umorul vechi în stil gaelic din Nova Scotia. Cum așa?
Orașul natal [din Mabou, Nova Scotia] este foarte mic. Este vorba de 1.200 de persoane și cam atât și este foarte cunoscut pentru moștenirea sa scoțiană. A fost atât de singular cultural într-un fel. Cultura a crescut pentru că a fost atât de izolată acolo atât de mult timp. Există doar un anumit simț al umorului. Vorbesc despre asta ca și cum ar fi un lucru. Am citit o dată într-o carte că a fost un ochi de cunoștință în favoarea umană a oamenilor pe care îi cunoașteți. De obicei, cineva este doar un fel de greu pentru tine sau altcineva, dar într-un mod prietenos. Trebuie să trăiești cu acești oameni. Nimeni nu este o prostie despre asta. Dar este o glumă în detrimentul umanității generale a tuturor. Ați putea numi umorul din orașul mic.
Deci, ce fel de cercetare este necesară pentru a obține un raport suficient de prietenos cu figuri din istorie și literatură pentru a le batjocori în benzile desenate?
Pentru fiecare personaj este total diferit. Nu este doar un personaj. Este lumea din jurul personajului sau a cărții sau a lucrului istoric. Oamenii iau istoria foarte personal, așa că un eveniment poate avea oa doua sau a treia viață, în funcție de cine citește despre ea și de cine scrie despre ea și de cine îi pasă. Este fascinant. Nu prea am un proces anume. Încerc doar să găsesc cele mai credibile și mai interesante surse pe care pot să le citesc despre lucruri și plec de acolo.
Înainte de a merge plin de abilitate ca caricaturist, ai lucrat în muzee, inclusiv în Mabou Gaelica și Istoria Societății, Muzeul Aviației Shearwater și Muzeul Maritim din Columbia Britanică. Vizitați muzee sau nas prin colecțiile lor digitale pentru inspirație?
Da. De curând m-am dus la Muzeul imaginii în mișcare pentru a vedea expoziția lui Jim Henson aici, în New York. Îmi plac mult muzeele. Îmi place să le vizitez, mai mult să văd cum prezintă informațiile decât informațiile din interior. Aceasta este, de obicei, partea cea mai interesantă. Ce alegeți să lăsați înăuntru? Ce lasi afara? Cred că ideea istoriei publice este cu adevărat interesantă. Ce știu oamenii și ce nu. Ce face parte din poveste public? Cu cine faci o statuie și unde o pui și de ce?
Cea mai mare parte a cercetării mele este online, deși am destul de multe cărți ale mele. Învățați cum să faceți lucrurile potrivite Google, cred, fie o frază care credeți că va funcționa, fie orice fel de cuvinte cheie care vă vor aduce la un eseu pe care cineva l-a scris sau la Google Cărți. Archive.org are tot felul de cărți. Puteți găsi o mulțime de programe universitare. Puteți găsi atât de multe. Accesați site-ul Muzeului Victoria și Albert. Au acolo tot felul de lucruri costumante. Am avut nevoie să găsesc recent un pistol de tip Flintlock pentru o bandă despre pirați și exista site-ul acestei persoane. El are una de vânzare și are imagini cu ea din toate unghiurile pentru un colecționar. A fost minunat. Internetul este destul de minunat pentru așa ceva.
Când vine cu un subiect, caricaturista Kate Beaton caută un anumit conflict și apoi îi aruncă distracție ca și cum ai fi o prietenă pe care o cunoști foarte bine. (Cu amabilitatea lui Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Cu sediul în New York City, Beaton are benzile desenate ingenioase prezentate de educatori ca aperitive la ceea ce altfel ar putea fi lecții uscate. (Cu amabilitatea lui Kate Beaton, harkavagrant.com) 
La 10 ani, Beaton a citit toate cărțile Nancy Drew în două săptămâni în timpul unei șederi în spital. (Cu amabilitatea lui Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton își amintește de cărțile lui Nancy Drew într-o „nuanță ciudată” și presupune că asta a transformat-o pe Nancy într-un fel de personaj ciudat în benzi desenate. (Cu amabilitatea lui Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Cercetând benzile desenate, Beaton găsește cele mai credibile și mai interesante surse și pleacă de acolo. (Cu amabilitatea lui Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton, 28 de ani, a început să creeze benzi desenate în timp ce studia istoria și antropologia la Universitatea Mount Allison din New Brunswick, Canada. (Cu amabilitatea lui Kate Beaton, harkavagrant.com) Cum faceți un apel comic atât pentru cineva care nu a auzit niciodată despre figura pe care o plasați și pe cineva care este cel mai mare fan al acestei figuri?
Încerci să prezinți figuri cât se poate de simplu, presupun. De aceea, benzile desenate au devenit mai mari decât o benzi desenate cu șase panouri despre un subiect. Au devenit șase benzi desenate mai mici despre un subiect sau ceva de genul acesta, deoarece există prea multe informații de introdus. Poate că primul cuplu ar putea avea o expunere ceva mai mare în ele, astfel încât, când ajungeți în partea de jos, să vă familiarizați cu personaje chiar dacă nu le cunoști dintr-o carte sau de la studierea lor. Dacă aș face o defecțiune, ați putea vedea că, poate, o benzi desenate, în special, o va lovi cu cineva care nu știe prea multe. S-ar putea să fie un zgomot de vedere sau ceva, o față sau un gest, și atunci cu adevărat, cu siguranță, vom plăti un fel de omagiu pentru cineva care știe ceva mai mult despre asta. Ar fi totuși amuzant, dar ar avea o glumă mai cunoscută, care trece peste capul unora și asta ar fi bine.
Există cineva despre care vrei să faci un comic, dar nu și-ai dat seama de cârlig?
Da. Am citit multe despre Ecaterina cea Mare în ultima vreme. Dar ea este atât de mare decât viața; este dificil să preiați toate aceste informații. În unele moduri, crezi că ar fi mai ușor, pentru că ea este cineva pe care toată lumea îl cunoaște. Dar ea este plăcută de unii oameni, nemulțumiți de alții. Avea niște calități bune și unele calități rele. Ce alegi? Cu ce mergi? Dacă aș face, să zicem, șase benzi desenate, care ar fi acestea, dintr-o viață atât de mare?
Care a fost cel mai surprinzător răspuns din partea cititorilor?
Răspunsuri emoționale, cu siguranță. Cred că unul dintre cele mai emoționante răspunsuri a fost acela de a face unul despre Rosalind Franklin, omul de știință al cercetării ADN a cărui lucrare a fost furată de James Watson și Francis Crick și care a fost pusă în cartea lor premiată cu Premiul Nobel. Aceasta a fost doar o afacere uriașă la începuturile cercetării ADN. Nu i-au acordat credit pentru fotografiile pe care le-au făcut din dubla helix. Au câștigat premiile Nobel, iar ea a murit. Este atât de tragic și îngrozitor și oamenii au răspuns cu adevărat la ea, pentru că ea este doar reprezentativă pentru atâția oameni despre care ați citit și despre care nu puteți crede că au fost trecute cu vederea. Gluma este respectuoasă pentru ea. Nu este cel mai hilar comic. Dar îi conferă lui Watson și Crick un rol de ticăloșie și genul ei de nobil rol de eroină. Este frumos să vezi că oamenii răspund într-adevăr la istorie în acest fel. Este frumos să atingeți un nerv.
Îmi place mai ales când folosești huse Nancy Drew ca plutești pentru benzile desenate. Cum te-ai apucat de asta?
Am început cu copertele lui Edward Gorey. Încercam să mă gândesc la o idee comică într-o zi și nu mergeam nicăieri. Am fost atât de frustrat, iar cineva de pe Twitter a fost ca, vezi toate aceste coperte Gorey, o colecție de pe un site web. M-am uitat la ele și am crezut că poți extrapola din această temă care este pe copertă și să faci un comic despre asta. Așa am făcut și au trecut cu adevărat bine. Am început să caut alte coperți de cărți care aveau pe față o scenă de acțiune care erau disponibile într-un set. Am citit toate cărțile Nancy Drew în două săptămâni, când aveam 10 ani, pentru că eram în spital și acesta este singurul lucru pe care îl aveau. Am citit naibii din acele cărți și probabil mi le amintesc într-o nuanță ciudată a unui Megathon de două săptămâni citind Nancy Drew în timp ce eram bolnav. Poate că acea amintire ciudată a transformat-o pe Nancy într-un fel de weirdo în benzi desenate.
Ce este pe copertă este ca: „Iată ce este înăuntru.” Fii încântat de acest lucru. Nu există chestii abstracte, pentru că copiii ar fi ca cine le pasă. Există oameni care fac lucruri și de aceea îl ridicați. Sunteți ca, îmi place aspectul acesta. Nancy pare că se află într-o adevărată murătură.
Ați simțit vreodată că ați mers prea departe în reinterpretarea dvs. de istorie sau literatură?
Nu chiar. Cred că dau o linie sigură. Nu prea primesc mailuri de ură. Respect lucrurile la care mă distrează și sper că asta arată. Mai devreme, presupun că am mers pentru umorul mai grosolan pentru că încerci doar să-ți dai seama de propriul simț al umorului și care sunt punctele tale forte. Este nevoie de mult timp pentru a descoperi comedie, pentru a-ți da seama de ce ești capabil în ea și care este vocea ta particulară în umor și comedie.
Pe cine găsești amuzant?
O mulțime de oameni. Aceeași Tina Fey, Amy Poehler se mulțumește pe care toată lumea pare să o placă în zilele noastre. Dar îmi place foarte mult și umorul în stil vechi. Stephen Leacock este unul dintre preferatii mei. A fost un umorist canadian în jurul sfârșitului de secol. Iar poeziile lui Dorothy Parker sunt atât de bune și amuzante. Este greu să fii amuzant. Îmi place să iau influențe din toată lumea. Din punct de vedere vizual, am o mulțime de colecții din revista Punch și acel tip de chestii, în care gagurile vizuale sunt atât de bune. Respect acel nivel de desen animat.
Când faci lecturi publice ale benzilor desenate, evident, controlezi modul în care sunt citite, unde sunt pauzele dramatice și toate. Vă faceți vreodată griji că lăsați asta cititorilor?
Încercați să-l proiectați într-un anumit fel. Oamenii o vor citi așa cum o fac. Sora mea citește sfârșitul cărții imediat ce începe una. Ma innebuneste. De ce ai citi ultimul capitol? Nu suportă să aștepte gluma sau să aștepte sfârșitul. Încerc să îmi construiesc benzile desenate într-un mod în care nimeni nu poate face asta. O glumă îi lovește în față înainte de a putea ajunge la final.
