Puzzle-ul de față, o cutie de bucăți din lemn, arată ca un joc al unui copil, o versiune primitivă și aplatizată a domnului Potato Head. Începeți cu cea mai mare piesă, o bucată de lemn cu o grosime de jumătate de centimetru în formă de cap. Așezați-le pe celelalte unde aparțin: piesa în formă de ochi, nasul, gura și multe altele care formează împreună o ureche. Termină-l și ai un profil de bărbat chel, cu trăsături ascuțite care zâmbesc un zâmbet mic.
Citiri conexe
Imbecile: Curtea Supremă, Eugenica americană și Sterilizarea lui Carrie Buck
A cumpara
Howard Andrew Knox: Pionier al testării inteligenței la Insula Ellis
A cumparaPuzzle-ul din lemn ar putea arăta ca distractiv, dar pentru bărbații și femeile care trebuiau să-l rezolve, altceva decât asta. Feature Profile Test, din colecțiile Muzeului Național Smithsonian of History American, a fost administrat imigranților din Insula Ellis la începutul secolului XX. Cei care nu au reușit să o asambleze corect ar putea fi etichetați „febrleminded” și trimiși înapoi acasă.
Testul profilului de caracteristici încapsulează sentimentele complexe pe care America le-a avut față de imigranții vremii sale. A fost un instrument pentru a aduce cetățenii străini potriviți și pentru a-i îndepărta pe ceilalți. A constituit un efort idealist pentru a fi corect - în timp ce a fost crud nedrept. Cu toate acestea, reprezintă o epocă aproape benignă în istoria imigrației americane - pentru că ceea ce a urmat ar fi mult mai rău.
Insula Ellis din New York a fost, din 1892 până în 1954, principala poartă de imigrare a națiunii, prin care au trecut aproximativ 12 milioane de oameni. Pentru acești nou sosiți, care, în multe cazuri, proveneau din sate rurale simple, Insula Ellis ar putea fi un loc înspăimântător - un pat de mulțimi nelegiuite și limbi nedeterminabile, prezidate de ofițeri de imigrație cu față sumbră.
Imigranții de la începutul anilor 1900 au fost examinați pentru afecțiuni fizice și psihice, chestionați despre capacitatea lor de a se susține financiar și au contestat dacă au opinii radicale. Ca parte a anchetei, Serviciul de Sănătate Publică din SUA a administrat teste de inteligență primitive. „Scopul scării noastre de măsurare mentală de pe insula Ellis”, a explicat Howard A. Knox în 1915, „este sortarea acelor imigranți care, din cauza machiajului lor mental, pot deveni o povară pentru stat sau care pot produce urmași care vor necesita îngrijire în închisori, aziluri sau alte instituții. "
A fost Knox, medic, care a dezvoltat Testul profilului de caracteristici, pe care l-a administrat din 1912 până în 1916. (Knox și-a demis postul din Insula Ellis în acel an, stabilind în cele din urmă o practică ca medic de țară în New Jersey.) Puzzle-ul a reprezentat un reformă progresivă de fel. Înainte de aceasta, serviciul de sănătate publică a măsurat inteligența cu teste IQ tradiționale, ale căror întrebări necesitau cunoștințe culturale și lingvistice pe care mulți imigranți nu le aveau, ceea ce a determinat oameni perfect inteligenți să testeze drept „imbecili”. Testul profilului de funcții s-a bazat pe cunoștințe mai universale - în jurul lumea, nasurile și urechile sunt în aceleași locuri. Și ar putea fi „administrat cu o utilizare minimă a limbajului, în mod ideal, doar prin utilizarea pantomimei atât din partea examinatorului cât și a examinatorului”, notează John TE Richardson, autorul lui Howard Andrew Knox: Pionierul testării inteligenței la Insula Ellis .
Pentru a înrădăcina „persoanele slabe”, oficialii de la Insula Ellis au cerut imigranților să pună la cale acest puzzle aparent simplu. (Stephen Lewis) Pentru toate impulsurile democratice din spatele său, Testul profilului caracteristic ar putea fi totuși privit ca o ieșire a unei ideologii deplorabile. Politica americană de imigrare a vremii a fost întemeiată pe eugenie, pseudosciența de a încerca să ridice umanitatea, împiedicând „improprii” să aibă copii sau, dacă locuiau în afara țării, să îi păstreze afară.
Când Knox a administrat testul profilului caracteristicilor, miza a fost ridicată și condițiile departe de ideal. În mod obișnuit, testatorii tocmai sosiseră după o lungă călătorie la bordul navei, adesea în condiții îngrozitoare, și se aflau într-o țară străină. S-ar putea să fie lipsiți de somn, deprimați sau bolnavi. Și s-ar putea să nu fi luat niciodată un test înainte. Dacă nu au completat puzzle-ul în cinci minute, acel eșec - împreună cu alți factori pe care îi cântăreau medicii - ar putea duce la o mamă smulsă din familia ei și trimisă înapoi în Lumea Veche. Imigranții au fost întorși destul de des, din mai multe motive, pentru că Insula Ellis a câștigat porecla „Insula lacrimilor”. Pe parcursul unui an fiscal care s-a încheiat la 30 iunie 1914, aproape un imigrant la 1.000 din cei peste un milion de oameni examinați - 957 indivizii - au fost deportați ca fiind deficienți psihic.
Oricât de crud poate părea testul puzzle astăzi, acesta reflecta credința că imigranții sănătoși ar trebui să fie admiși. Cu toate acestea, într-un deceniu, forțele anti-imigranțe, eugenice și rasiste ar convinge Congresul să adopte Legea privind imigrația din 1924, care a redus dramatic imigrația italienilor, evreilor din Europa de Est și a altor grupuri considerate nedorite. Imigranții care au fost închisi din America - inclusiv mulți evrei care, doar puțin timp mai târziu, ar încerca să fugă din Holocaust - și-ar fi luat cu plăcere șansele cu puzzle-ul de lemn al Dr. Knox.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul de mai al revistei Smithsonian
A cumpara
