Există o cursă în astronomie pentru a obține cea mai bună imagine a stelei îndepărtate. În iunie, cercetătorii au anunțat că au folosit Array-ul de mare milimetru / submillimetru Atacama din Chile pentru a surprinde imaginea cea mai detaliată a stelei (în afară de soarele nostru), obținând o privire bună la Betelgeuse. Acum, un nou studiu asupra stelei Antares a dat o imagine și mai bună, relatează Ian O'Neill la Space.com și a ridicat câteva întrebări mari despre steaua în sine.
Antares, o stea roșie din constelația Scorpion, aflată la aproximativ 600 de ani-lumină de Pământ, este una dintre cele mai strălucitoare lumini din cerul nopții. Asta pentru că steaua este o supergigantă roșie, o stea care ajunge la sfârșitul vieții sale care începe să sufle, uneori de 100 până la 1.000 de ori mai mare decât propriul nostru soare. În cele din urmă, cândva în următoarele câteva mii de ani, Antares va merge la supernova, explodând pe cerul nopții.
Antares este de aproximativ 15 ori mai masiv decât soarele nostru și de 850 de ori diametrul său, evacuând rapid masa în atmosfera sa superioară în călătoria sa spre moartea stelelor, relatează Hannah Devlin la The Guardian . Dar cum și de ce stelele pierd acea masă nu este bine înțeles. De aceea, Keiichi Ohnaka, de la Universitatea Católica del Norte din Chile și echipa sa au instruit Interferometrul foarte mare al telescopului (VLTI) al Observatorului European de pe Antares pentru a crea o nouă imagine cu straturi de detalii.
Ilustrația curenților de convecție a lui Antares (ESO / M. Kornmesser) „Cum stele ca Antares pierd atât de repede masă în faza finală a evoluției lor a fost o problemă de peste o jumătate de secol”, spune Ohnaka într-un comunicat de presă. „VLTI este singura instalație care poate măsura direct mișcările de gaz în atmosfera extinsă din Antares - un pas crucial spre clarificarea acestei probleme. Următoarea provocare este de a identifica ce anume determină mișcările turbulente. "
Folosind trei dintre telescoapele VLTI și un instrument numit AMBER care măsoară lumina infraroșu, echipa a reușit să adune observații pe parcursul a cinci nopți în 2014. Combinându-le împreună folosind un algoritm specializat, au creat o hartă a vitezei gazelor din atmosfera stelei, ceva care nu a mai fost făcut până acum pentru o stea îndepărtată. Cercetarea apare în revista Nature .
„Înainte, am văzut doar temperatura suprafeței stelei și cum poate fi diferită o parte sau alta”, a declarat Doris Elin Salazar la Space.com, astronomul Universității din Michigan, John Monnier, care nu este implicat în studiu. . „Dar acest lucru vă oferă cu adevărat viteza, viteza acelei suprafețe pe măsură ce se apropie sau se îndepărtează de tine. Asta nu s-a mai făcut niciodată pe o suprafață a unei stele. Acesta este un fel de set de date pionier pentru a putea face asta. "
De asemenea, datele crește o conundru, relatează Ryan F. Mandelbaum la Gizmodo . Curenții de convecție din atmosfera stelei nu reprezintă toată masa aruncată dincolo de suprafața stelei. De fapt, o parte din gazul din atmosfera superioară se deplasează cu 20 de kilometri pe secundă, ajungând de 1, 7 ori mai mare decât raza stelelor. Acest lucru este mult mai rapid și mai departe decât au descoperit că cercetătorii au apărut pe Betelgeuse. Astronomii în prezent nu știu ce proces mișcă toată această problemă, dar sper că mai multe observații vor rezolva misterul.
„Cea mai interesantă parte a noii observații este că dezvăluie complexitatea remarcabilă a proceselor fizice care se desfășoară în atmosfera unor astfel de stele”, spune Mandelbaum Maria Bergemann, de la Institutul Max Planck pentru Astronomie din Germania. "Acest lucru motivează modele mai bune care pot fi folosite pentru a deduce informații mai exacte despre ciclurile de viață ale acestor stele, făcând astfel predicții interesante despre modul în care stelele trăiesc și când mor."
În comunicatul de presă, Ohnaka spune că speră că noua tehnică de observare va fi aplicată altor stele și va duce la o înțelegere mai profundă a atmosferelor stelare.
