În Golful Mexic, fotograful Jeff Rotman a însoțit scafandrii care colectează organisme marine de la recifele artificiale create de platformele petroliere în larg („Medicine From the Sea”), parte a unui efort major pentru descoperirea de noi produse farmaceutice. Aproape de fiecare dată când Rotman s-a întors în barcă, s-ar îndepărta de toate creaturile curioase pe care le-a spionat sub mare. În cele din urmă, scriitorul Kevin Krajick nu a mai putut suporta acest lucru. Împrumută flippers, o mască și un snorkel și sări peste lateral. Greşeală. „Marii umflături mari continuau să-mi spele apa sărată în snorkel și am început să stropesc”, își amintește Krajick. "Nu înec, dar cu siguranță nu se distrează." Nu contează. Krajick are alte abilități. De fapt, este singura persoană care a câștigat un al doilea premiu Walter Sullivan pentru excelență în jurnalismul științific. Cel mai recent a câștigat prestigiosul premiu, sponsorizat de American Geophysical Union, pentru un articol din numărul nostru din septembrie 2003, „Defusing Africa Killer Lakes”, despre eforturile oamenilor de știință de a preveni reapariția erupției masive de dioxid de carbon care a ucis aproximativ 1.800 sătenii din apropierea unui lac din Camerun, în 1986. Judecătorii au numit articolul „o piesă de scriere științifică superba și antrenantă” care „citește ca un mare mister”. Auzi, auzi.
Tessa DeCarlo a văzut pentru prima dată fotografiile lui Diane Arbus în 1967, când, în calitate de boboc de facultate, a vizitat spectacolul „Noi documente” de la Muzeul de Artă Modernă din New York. Reacția ei a fost destul de tipică. „Am crezut că imaginile ei cu oameni ciudat și cu aspect nefericit dezvăluiau o viziune întunecată și chiar crudă”, își amintește ea. Cu câțiva ani mai târziu, însă, după luni întregi în care s-a afundat în activitatea lui Arbus pentru a scrie „O privire proaspătă la Diane Arbus”, și-a modificat oarecum punctul de vedere. "Încă văd un element de cruzime în fotografiile ei", spune DeCarlo, "dar și o tandrețe profundă, o bucurie melancolică". Vizitând un nou spectacol Arbus la Muzeul de Artă Modernă din San Francisco anul trecut, DeCarlo și-a amintit curatorul Jeff Roseheim de la Metropolitan Museum of Art spunându-i că Arbus l-a mutat așa cum nu a făcut-o niciun alt artist. „Odată ce am văzut spectacolul de la San Francisco, am înțeles ce înseamnă el”, spune ea.
Dumneavoastră, dragi cititori, ați fost inspirația pentru secțiunea noastră specială destinatie America. Ne gândim la tine ca la oameni gânditori, ingenioși, angajați, profund interesați de istorie, natură, știință, artă și cultură. Prin urmare, ne-am propus să creăm o colecție specială de locuri pe care să le vizităm în acest mare pământ al nostru de care cititorul Smithsonian s-ar bucura în special. Editorul principal Kathleen Burke și redactorul asociat Beth Py-Lieberman au introdus secțiunea în tipar.
