Cea mai veche pasăre sălbatică cunoscută din lume este o albatrosă Laysan numită Înțelepciune. De când experții faunei sălbatice au trupat-o pentru prima dată în 1956, Înțelepciunea a crescut până la 35 de pui. Iar la vârsta matură de 68 de ani, a depus încă un ou, potrivit lui Ryan F. Mandelbaum, de Gizmodo .
În 29 noiembrie, Înțelepciunea a fost reperată la Midway Atoll National Wildlife Refuge, un refugiu pentru cuibărirea păsărilor marine de pe capătul nordic al arhipelagului hawaian. Peste trei milioane de păsări, dintre care 1, 2 milioane sunt albatros, vin în fiecare an la atol pentru a se reproduce. „Fiecare pătrat pământ de pământ și o mare parte din pământul de sub picior este ocupat de o pasăre cuibăritoare”, a declarat Beth Flint, biolog la Serviciul de Pește și Faună Sălbatică din SUA, într-o postare pe blog. „Este ca o altă lume.”
USFWS a confirmat că Înțelepciunea și perechea ei, Akeakamai, au grijă de un nou ou, luând viraje între a tinde spre cuib și a căuta hrană. Așa cum este tipic pentru specii, cuplul a depus doar un ou și, dacă toate merg bine, vor avea grijă de ecloziune în jur de cinci luni și jumătate înainte de a porni de la sine.
Înțelepciunea și Akeakamai s-au întors la Midway în fiecare an din 2006 pentru a se reproduce, ceea ce este oarecum neobișnuit; conform USFWS, albatrosul va lua adesea un an de zile între anotimpurile de reproducere pentru a se odihni. Acordat, Înțelepciunea pare a fi o pasăre destul de robustă. Se cunosc că albatrosul Layson trăiește de câteva decenii, cu o durată de viață medie care se întinde între 12 și 40 de ani, dar Înțelepciunea nu arată semne de încetinire pe măsură ce se apropie de 70 de ani.
Înțelepciunea a intrat pentru prima dată pe radarul cercetătorilor în 1956, când un biolog pe nume Chandler Robbins a bandat-o în primul său sezon studiind albatrosul pe Atolul Midway. În acel moment, ea avea cel puțin șase ani, motiv pentru care oamenii de știință cred că Înțelepciunea are acum 68 de ani, dar nu era nimic deosebit de remarcabil în acea vreme. În acel an a fost doar una dintre sutele de mii de albatros care se reproduceau pe Midway.
Patruzeci și șase de ani și o coincidență remarcabilă mai târziu, Robbins s-a împiedicat de Înțelepciune din nou pe fondul unei convergențe în masă de albatros pe Midway, realizând că el a fost cel care a format-o cu multe decenii mai devreme. Robbins a murit anul trecut, dar biologii continuă să țină un ochi îndeaproape asupra ei și a celeilalte albatruri care se aglomerează regulat la atol. Păsările își petrec 90% din viață în aer și pe mare, ceea ce le face dificil de urmărit, însă sondajele și proiectele de bandaj pot ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine modelele migratorii și ciclurile de viață albatros.
„Aceste informații îi ajută pe oamenii de știință să ia decizii de gestionare mai bune care să asigure că păsările de mare au habitatul și resursele de care au nevoie în viitor”, scrie USFWS în postarea sa pe blog.
Gestionarea habitatelor albatros Laysan a devenit din ce în ce mai importantă în ultimii ani. Păsările sunt clasificate ca specii „aproape amenințate”, schimbările climatice și creșterea vieții marine reprezentând o amenințare majoră pentru viitorul lor. Albatrosul Laysan cuibărește pe insule joase, care „vor fi probabil scufundate prin creșterea nivelului mării ca urmare a schimbărilor climatice din acest secol”, potrivit Laboratorului Cornell de Ornitologie. Albatrosul Laysan este, de asemenea, vulnerabil la prădare de câini, pisici, mongoose și chiar șoareci invazivi, despre care se știe că atacă păsările în timp ce cuibăresc.
„Nu au evoluat cu prădători pe uscat. Singurii lor prădători naturali sunt rechinii, iar cei aflați în ocean ”, a explicat la începutul acestui an Aisha Rickli-Rahman, un echipaj al programului biologic al USFWS. "Au acest comportament foarte, foarte programat, pentru a rămâne pe aceste ouă, pentru că și-au pus toată energia în acest ou."
Deoarece albatrosul nu este crescător prolific, succesul fiecărui ou este important pentru populația totală. Și așa albatros precum Înțelepciunea, care crește puii de zeci de ani, este vitală pentru sănătatea speciei. Anul trecut, de fapt, biologii au observat un pui de care Înțelepciunea a fugit în 2001, la doar câțiva metri distanță de cuibul ei de pe Midway.
„Habitatul Midway Atoll nu conține doar milioane de păsări, ci conține nenumărate generații și familii de albatros”, spune Kelly Goodale, biolog de refugiu USFWS. „Dacă vă puteți imagina când Înțelepciunea se va întoarce acasă, este probabil înconjurată de ceea ce au fost odată puii ei și, eventual, puii lor.”
