„Dacă nu ne pasă de trecutul nostru, nu putem avea foarte multe speranțe pentru viitorul nostru”, a intonat Jacqueline Kennedy Onassis în cadrul unei conferințe de presă care a avut loc în celebrul Bar Oyster din Grand Central Terminal în 1975. „Cu toții am auzit că este prea târziu sau că trebuie să se întâmple, că este inevitabil. Dar nu cred că este adevărat ”, a spus rezidentul și originarul din New York. „Pentru că cred că dacă este un efort mare, chiar dacă este a unsprezecea oră, atunci poți reuși și știu că vom face asta.”
Fosta Prima Doamnă a fost acolo pentru a lumina situația feroviară Beaux Arts, care a uimit pe New Yorkers și a fost, la deschiderea sa în 1913, considerată una dintre cele mai mari minuni ale orașului. Proiectat de dezvoltatori pentru a face raft în stația Penn din apropiere, Grand Central Terminal a costat aproape 160.000.000 de dolari (mai mult de 4 miliarde de dolari astăzi) pentru a construi și a fost o poveste în prima pagină în ziarele locale timp de săptămâni până la ziua de deschidere. Deoarece dependența de călătoria cu trenul s-a diminuat la mijlocul secolului XX, relevanța Grand Central a fost pusă la îndoială, iar în 1963, partea de sus a stației a devenit baza pentru turnul cunoscut sub numele de clădirea Pan-Am, numită după compania aeriană cu sediul acolo.
Vedere exterioară a terminalului Grand Central. (Muzeul de tranzit din New York) 
Cabina de informare de la Grand Central Terminal. (Muzeul de tranzit din New York) În 1975, un complot a fost eclozat pentru a pitici clădirea Pan-Am, cu o structură și mai mare, proiectată de renumitul arhitect modern Marcel Breuer, dar a existat o problemă: înțepătarea demolării lui Penn Station în 1964 era încă proaspătă în mintea multor newyorkezi. . În urma distrugerii acelei clădiri legendare, Grand Central fusese desemnat reper al orașului New York în baza unei noi legi care dădea orașului puterea de a proteja clădirile pe care le considera demne. Când planurile pentru adăugarea de la Breuer au fost prezentate Comisiei de conservare a reperelor, răspunsul oficialilor a fost că turnul a fost în esență o „glumă estetică”.
Deși puțini se îndoiau de semnificația Grand Central, proprietarii terminalului au pus problema legii în sine - cum, s-au întrebat, ar putea constitui altceva decât o încălcare nerezonabilă a drepturilor lor în calitate de proprietari de proprietăți? Conservatorii ca Onassis, care lucrează cu grupuri precum Societatea de Artă Municipală, au continuat să insiste că salvarea Grand Central și clădirile de genul acesta nu a fost o simplă problemă imobiliară, ci o problemă de bun public. La 26 iunie 1978, Curtea Supremă a Statelor Unite a fost de acord cu ei în Penn Central Transportation Co. și în New York City, nu doar în ceea ce privește Grand Central, ci în spiritul legii de reper în sine, judecătorul William Brennan scrie că regula în favoarea proprietarilor clădirii ar „invalida nu doar legea orașului New You, dar și toate legislațiile de referință comparabile din altă parte a națiunii.”
Grand Central Air Rights Building, propunere fără fațadă - versiunea 1, 1969 (fotograf neidentificat. Lucrări Marcel Breuer, 1920-1986. Archives of American Art, Smithsonian Institution) La patruzeci de ani de la decizie, Grand Central este încă o bijuterie a arhitecturii Manhattan și o destinație vibrantă la propriu. Aproape 750.000 de călători trec prin clădire în fiecare zi, iar o serie de renovări mai recente s-au străduit să păstreze spațiul utilizabil, păstrând măreția și lumina atât de cheie pentru designul original, care a fermecat atât publicul.
Pentru conservatori, povestea Grand Central este una de triumf, iar provocările de a deține structuri istorice din orașele în continuă schimbare nu s-au schimbat prea mult. „Nu este crud să ne lăsăm orașul să moară cu grade, dezbrăcat de toate momentele ei mândre, până nu mai rămâne nimic din toată istoria și frumusețea ei care să inspire copiii noștri”, se întreba Onassis într-o scrisoare din 1975 către primarul Abraham Beame, o încercare de galvanizare a primarului în provocarea noului plan Grand Central? „Dacă nu sunt inspirați de trecutul orașului nostru, unde vor găsi puterea să lupte pentru viitorul ei?”
În 1976, Jacqueline Kennedy Onassis aruncă un comutator ceremonial pentru a lumina fațada de sud a Grand Central Terminal. Cu ea la ceremonie este Frederic Papert, președintele Societății de Artă Municipală. Cascada a fost menită să facă publică bătălia pentru a salva Grand Central de la distrugere. (Muzeul de tranzit din New York) Nota redactorilor, 27 iunie 2018: Această poveste a inclus inițial fotografii ale Marelui Depozit Central, nu Grand Central Terminal. Fotografiile respective au fost eliminate din articol.
