Steve Jobs și Bill Gates. Au fost rivali ai geniului: doi titani americani care au transformat industria tehnologică și au trăit pentru a-și vedea viziunile asupra computerelor și dispozitivelor electronice în miliarde de case și birouri din întreaga lume. Totuși, filozofiile și personalitățile lor erau la fel de diferite ca noaptea și ziua, sau Mac-urile și PC-urile, iar de-a lungul anilor, nu au putut rezista la ace și să se antagonizeze reciproc, în timp ce își puneau amprenta pe piața tehnologiei mondiale.
„Singura problemă cu Microsoft este că ei nu au niciun gust”, spunea Jobs în 1996. „Nu au absolut niciun gust. Și nu vreau să spun asta într-un mod mic, vreau să spun că într-un mod mare, în sensul că nu se gândesc la idei originale și nu aduc multă cultură produselor lor. ”
În 2006, când Apple a lansat cele mai populare reclame Mac vs. PC, în care un personaj tânăr de tip „Jobs” interacționează cu un tip Gates bombardat, de back-office și maroniu, Gates a fost clar iritat. „Nu știu de ce să acționezi ca fiind superior. Nici măcar nu o înțeleg ”, a spus Gates. „Dacă vrei doar să spui”, Steve Jobs a inventat lumea, iar apoi ceilalți dintre noi au venit, „este în regulă.”
Cu toate acestea, în ciuda barbarilor (și a proceselor ocazionale) și în ciuda concurenței evidente, atât Jobs cât și Gates au fost suficient de deștepți încât să știe că pe piața consumatorilor există loc pentru Apple și Microsoft să coexiste, iar de-a lungul anilor, nici nu a fost prea mândru sau prea înțepat de cuvintele celuilalt pentru a-i opri să intre în diverse parteneriate pe parcurs. (De fapt, în 1997, Microsoft a infuzat Apple cu 150 de milioane de dolari în numerar, într-un moment în care Jobs a fost readus de către consiliul de administrație pentru a ocupa funcția de CEO interimar, întrucât Apple suferă pierderi financiare criptante.) Nu se poate spune același lucru. pentru Thomas Edison și George Westinghouse, care, cu mai bine de un secol în urmă, s-au angajat într-o luptă urâtă împotriva curentului alternativ și direct, cunoscut sub numele de „Războiul curenților”. Ambii bărbați știau că nu mai există loc decât pentru un singur sistem electric electric american și Edison și-a propus să distrugă Westinghouse într-un „mare joc politic, legal și de marketing” care a văzut faimosul inventator evenimente publicitare în care câini, cai și chiar un elefant au fost uciși folosind curentul alternativ al Westinghouse. Cei doi bărbați își vor juca bătălia pe primele pagini ale ziarelor și în Curtea Supremă, în prima încercare a țării de a executa o ființă umană cu electricitate.
După ce Edison a dezvoltat primul bec practic incandescent în 1879, susținut de propriul său sistem electric de curent continuu, graba de a construi centrale hidroelectrice pentru a genera curent continuu în orașele din Statele Unite practic a garantat Edison o avere în drepturile de brevet. Dar mai devreme, Edison a recunoscut limitările puterii de curent continuu. A fost foarte dificil să transmită pe distanțe fără o pierdere semnificativă de energie, iar inventatorul s-a îndreptat către un matematician și inginer sârb de 28 de ani pe care l-a angajat recent la Edison Machine Works pentru a ajuta la rezolvarea problemei. Nikola Tesla a susținut că Edison chiar i-a oferit o compensație semnificativă dacă poate proiecta o formă mai practică de transmisie a puterii. Tesla a acceptat provocarea. Având un fond de matematică pe care șeful său de inventator nu l-a avut, el și-a propus să reproiecteze generatoarele de curent continuu ale lui Edison. Viitorul distribuției electrice, a spus Tesla pentru Edison, se afla în curent alternativ - unde energia de înaltă tensiune ar putea fi transmisă pe distanțe lungi folosind curent mai mic - la kilometri dincolo de instalațiile generatoare, permițând un sistem de livrare mult mai eficient. Edison a respins ideile lui Tesla ca fiind „splendide”, dar „extrem de nepractic”. Tesla a fost zdrobită și a afirmat că Edison nu numai că a refuzat să ia în considerare puterea AC, dar a refuzat să-l compenseze corespunzător pentru munca sa. Tesla a părăsit Edison în 1885 și și-a propus să strângă capitaluri proprii pentru Tesla Electric Light & Manufacturing, chiar săpând șanțuri pentru ca Edison Company să-și plătească facturile interimare, până când industriașul George Westinghouse de la Westinghouse Electric & Manufacturing Company, credincios în curent alternativ, a cumpărat o parte din brevetele Tesla și s-a gândit la comercializarea sistemului, astfel încât să ducă lumina electrică la ceva mai mult decât la un serviciu de lux urban. În timp ce ideile și ambițiile lui Tesla ar putea fi respinse, Westinghouse a avut ambiție și capital, iar Edison a recunoscut imediat amenințarea pentru afacerea sa.
Peste un an, Westinghouse Electric a început să instaleze generatoare de curent alternativ în întreaga țară, concentrându-se mai ales pe zonele mai puțin populate pe care sistemul Edison nu le putea atinge. Dar Westinghouse făcea, de asemenea, progrese în orașe precum New Orleans, vânzând energie electrică în pierdere, pentru a reduce afacerile lui Edison. Până în 1887, după numai un an în afacere, Westinghouse avea deja mai mult de jumătate de stații generatoare ca Edison. Preocuparea pentru Edison a fost palpabilă, deoarece agenții de vânzări din întreaga țară au fost demoralizați de către accesul Westinghouse în zonele rurale și suburbane. Dar Thomas Edison a avut o idee. Cu siguranță sistemul Westinghouse trebuie să fie mai periculos, cu toată tensiunea care trece prin fire. "La fel de sigur ca moartea", a prezis Edison, "Westinghouse va ucide un client în termen de 6 luni după ce va pune un sistem de orice dimensiune."
În noiembrie 1887, Edison a primit o scrisoare de la un stomatolog din Buffalo, New York, care încerca să dezvolte o metodă de execuție mai umană decât spânzurarea. După ce a fost martor la un bărbat beat, care s-a omorât accidental prin atingerea unui generator electric în direct, Alfred P. Southwick a devenit convins că energia electrică poate oferi o alternativă mai rapidă, mai puțin dureroasă, pentru criminalii condamnați la moarte. Poate că vrăjitorul din Menlo Park ar putea avea câteva gânduri despre cel mai bun curent electric „pentru a produce moartea cu certitudine în toate cazurile”. Edison, care s-a opus pedepsei capitale, a refuzat la început să se implice în proiectul Southwick. Dar când medicul stomatolog a persistat, Edison, recunoscând oportunitatea care îi aterizase în poală, a scris înapoi pentru a spune că, deși „s-ar alătura cu drag pentru a înlătura total pedeapsa capitală”, a avut câteva gânduri despre curenții electrici în care aruncați „infractorii sub pedeapsa cu moartea”.
„Cele mai eficiente dintre acestea”, a scris el, „sunt cunoscute sub numele de„ mașini alternative, fabricate în principal în această țară de către domnul Geo. Westinghouse, Pittsburgh. ”
În iunie 1888, Edison a început să demonstreze puterea letală a curentului alternativ pentru reporteri. El a aranjat o foaie de staniu la un dinam cu curent alternativ și a dus un câine pe cositor să bea dintr-o tigaie metalică. Odată ce câinele a atins suprafața metalică, a țipat și „câinele mic a căzut mort”.
Schita executiei lui William Kemmler la 6 august 1890, folosind curent alternativ. (Wikipedia) Energia electrică va ucide un bărbat „în partea de zece mii de secunde”, a spus Edison unui reporter la scurt timp după demonstrație și a fost rapid să-i amintească că „curentul ar trebui să provină de la o mașină alternativă”.
Bătălia curenților începuse. Westinghouse a recunoscut ce a fost Edison și a scris inventatorului o scrisoare, afirmând: „Cred că a existat o încercare sistemică din partea unor oameni de a face o mulțime de greșeli și de a crea o diferență cât mai mare între compania Edison. și Westinghouse Electric Co., atunci când ar trebui să existe o stare de activitate complet diferită. Edison nu a văzut niciun motiv să coopereze și și-a continuat experimentele la diferite niveluri de tensiune cu zeci de câini vagabonzi cumpărați de la băieții din cartier din Orange, New Jersey cu 25 de centiți fiecare. Cercetările lui Edison au dovedit curând că curentul alternativ era, după cum a spus, „dincolo de orice îndoială, mai fatal decât curentul continuu.” Până la sfârșitul anului, Edison a organizat o demonstrație înainte ca un comitet al statului din New York să poată cerceta utilizarea electricității. în execuții. In laboratorul său West Orange, inventatorul a conectat electrozi la mai mulți viței și un cal; chiar dacă moartea animalelor nu a fost rapidă, comisia a fost impresionată. Statul din New York și-a exprimat dorința de a achiziționa „trei dinamici cu curent alternativ Westinghouse”, dar Westinghouse a refuzat să le vândă în scopul a ceea ce acum era descris ca „electrocutare”. Nu a contat. Un vânzător de energie electrică, numit Harold Brown, a fost comandat de stat să construiască un scaun electric, iar Edison îl plătea în culise pentru a utiliza curent alternativ în designul său. Cumva, Brown și-a pus mâna pe niște dinamovi de curent alternativ.
Când statul din New York a condamnat la moarte un criminal condamnat pe William Kemmler, el a fost condamnat să devină primul bărbat executat pe un scaun electric. Uciderea criminalilor cu electricitate „este o idee bună”, a spus Edison la acea vreme. „Va fi atât de rapid încât criminalul nu poate suferi mult.” A introdus chiar și un nou cuvânt publicului american, care devenea din ce în ce mai preocupat de pericolele electricității. Infractorii condamnați ar fi „Westinghoused”.
Westinghouse era plin de viață. S-a confruntat cu pierderi de milioane de dolari dacă campania de propagandă a lui Edison ar convinge publicul că curentul său de AC va fi letal pentru proprietarii de case. Westinghouse a contribuit cu 100.000 USD la comisioane legale pentru apelul lui Kemmler la Curtea Supremă a SUA, unde s-a susținut că moartea pe scaunul electric a reprezentat o pedeapsă crudă și neobișnuită. Atât Kemmler, cât și Westinghouse nu au reușit, iar pe 6 august 1890, Kemmler a fost legat pe scaunul lui Harold Brown la închisoarea Auburn și s-a conectat la un dinamovist AC. Când curentul l-a lovit, pumnul lui Kemmler s-a încleștat atât de strâns, încât sângele a început să se smulgă din palma în jos pe brațul scaunului. Fața lui s-a contorsionat și după 17 secunde, puterea a fost oprită. Arthur Southwick, „tatăl scaunului electric”, a fost prezent și a proclamat martorilor: „Acesta este punctul culminant al zece ani de muncă și studiu. Trăim astăzi într-o civilizație superioară. ”
Însă în spatele stomatologului, Kemmler a început să strige după aer.
"Dumnezeule mare! El este viu! ”A strigat cineva.
„Porniți curentul! Porniți curentul instantaneu! ”Un alt țipat. „Acest om nu a murit!”
Însă, dinamovarul avea nevoie de timp pentru a-și construi curentul, Kemmler a dat din răsuflare și s-a aruncat în fața martorilor îngroziți, în timp ce energia electrică începea să curgă prin corpul său. Unii martori au leșinat în timp ce alții vomitau, deoarece se părea că Kemmler era pe punctul de a-și recăpăta conștiința. Spatele hainei a luat foc. Au trecut minute până când în sfârșit Kemmler a devenit rigid. Curentul s-a oprit și el a fost pronunțat mort de dr. Edward Spitzka, care a prezis: „nu va exista niciodată o altă electrocutare”.
Westinghouse a fost îngrozit de rapoartele despre executarea lui Kemmler. „A fost o aventură brutală”, a spus el. „S-ar fi putut merge mai bine cu un topor.”
Topsy the Elephant a fost electrocutată de către tehnicienii lui Thomas Edison de la Insula Coney, înaintea unei mulțimi de mii. (Tribuna din Chicago) Thomas Edison credea că viitoarele execuții ale curentului AC vor merge mai bine, „fără scena de la Auburn astăzi.” Pentru a demonstra în continuare natura letală a curentului alternativ, el a susținut un spectacol larg participat în Coney Island, New York, unde a fost un elefant de circ. numit Topsy urma să fie executat după ce a fost considerată a fi prea periculoasă pentru a fi în preajma oamenilor. Elefantul ucisese trei bărbați în ultimii ani - unul instructor care încercase să îi hrănească lui Topsy o țigară aprinsă. Edison avea Topsy dotată cu sandale din sârmă de cupru și, înaintea unei mulțimi de mii, un curent de 6.000 de volți a fost trimis curgând prin elefant până când s-a răsturnat de partea ei, moartă.
În ciuda tuturor eforturilor lui Edison și, în ciuda încercărilor sale de a-l convinge pe General Electric, altfel, superioritatea curentului de curent alternativ a fost prea mare pentru Edison și sistemul său de curent continuu. În 1893, Westinghouse a primit contractul pentru a lumina Târgul Mondial de la Chicago, aducând toată publicitatea pozitivă de care avea nevoie pentru a face actualul standard al industriei. La rândul său, Edison a recunoscut ulterior că regretă că nu a luat sfatul lui Tesla.
surse
Cărți : Mark Essig, Edison și The Electric Chair, Walker and Company, 2003. Craig Brandon, The Electric Chair: An Natural American History, McFarland & Company, Inc., 1999. Gilbert King, The Execution of Willie Francis: Race, Murder, și Căutarea justiției în sudul american, Basic Civitas Books, 2008.
Articole : „Așteptați până la următorul!” Newsweek, 11 februarie 2007. http://www.thedailybeast.com/newsweek/2007/02/12/wait-till-the-next-one.html Crearea de locuri de muncă ” de Steve Lohr, New York Times, 12 ianuarie 1997. „Steve Jobs și Bill Gates: E complicat” de Jay Greene, CNET News, Microsoft, 24 august 2011. „Elefantul Coney Killing” New York Times, 6 ianuarie 1903 .
