În 2015, după o viață petrecută observând păsările din întreaga lume, am decis să fac o excursie rutieră pe Valea Mississippi către Marea Nordică, pentru a experimenta migrația de primăvară. . . . Întâlnesc mai întâi păsările migrante de pe coasta Texasului, după ce și-au făcut călătoria de-a lungul Golfului Mexic, întorcându-se pe malul statului tropical. Apoi, urmărind marșul de primăvară pe continent, îi urmau pe migranți, în timp ce se deplasau spre nord, se potriveau. Aș întâlni aceste păsări într-o serie de locuri de popas favorizate și locuri de cuibărit din țară din Texas în Canada și aș căuta cel mai perifetic dintre migranții de pe teritoriile lor de cuibărit în pădurile boreale din nordul Ontario și înalte în Munții Adirondack din nordul statului New York.
**********
Mi-am propus să-mi concentrez excursia de păsări de o sută de zile pe luptătorii din lemn. Aceste păsări cântece cu modele strălucitoare constituie inima sistemului de migrație aviară a continentului, iar starea lor de bine este un buton pentru sănătatea altor specii de păsări și a terenului în sine. Treizeci și șapte de specii de luptători din lemn se reproduc în estul Americii de Nord și am vrut să cercetez și să observ fiecare în habitatul său de reproducere.
**********
Insula Mad din sud-estul Texasului este cel mai sudic proiect de bandaj pentru migranții neotropici care se apropie de Statele Unite. Până la sosirea mea, echipa Mad Island a documentat câteva zeci de specii de migranți neotropici de păsări cântătoare - incluzând Indigo Bunting, Blue Grosbeak și Hooded, Kentucky și Swainson's Warblers - aruncându-se în micile sale pete de pădure de coastă. În mijlocul scrubului, cercetătorii aveau plase de ceață: plase de nylon negre de 40 de metri lungime se răspândeau în mod stricte între doi poli. Plasele de ceață acționează ca niște pânze mari de păianjen, înfășurând inofensiv păsările nesăbuite care zboară în ele fără să le vadă vreodată.
**********
La Insula Mad, prima pasăre înfundată în această dimineață a fost un Nashville Warbler. Tim Guida l-a bandat cu atenție și l-a măsurat, un proces care a durat aproximativ cinci minute. Gata, și-a întins brațul cu mâna închizând ușor pasărea galbenă, măslină și cenușie, apoi și-a deschis încet degetele. Warbler-ul s-a întins pe spate pentru câteva secunde înainte de a-și simți libertatea. Și-a tras repede aripile și s-a aruncat spre o tufă joasă la câțiva pași de la cortul cu bandă. S-a prefăcut câteva clipe, s-a adunat și a zburat puternic pe copertina scobirii și din vedere, banda lui de aluminiu strălucind în lumina soarelui. Nashville Warbler este un crescător de păduri boreale, care se află în drum nu spre Tennessee (în ciuda numelui), ci pe Valea Mississippi către North Woods. Această pasăre, și milioane ca ea, m-ar fi precedat spre nord în săptămânile următoare.
**********
Ca și Insula Nebună, Insula Înaltă [lângă Galveston] nu este o adevărată insulă înconjurată de apă. În schimb, este o mică creștere împădurită, înconjurată de mlaștini, munții săi iubiți de păsări pentru pădurile de stejar, care ademenesc migranții pasăre-câini în primăvară. Păsările cântătoare ajung la Insula Înălțată după traversarea lor subacvatică și coboară în loturile de lemn ale comunității pentru a se hrăni, bea, scălda și regrupa. Traseele siropului înfășurate în micile rezervații permit pasagerilor să se apropie de aceste păsări normal evazive.
High Island este diminutiv, iar rezervele sale de pădure sunt de asemenea minuscule, totuși pot atrage concentrații remarcabile de păsări cântătoare. Comunitatea dispune de cinci sanctuare de pădure private, deținute și operate de Houston Audubon Society și Texas Ornithological Society, fiecare oferind hrană critică și adăpost pentru păsările migrante pe drumul spre nord. Ele sunt în centrul atenției unui pelerinaj anual de primăvară de către păsări din toată America de Nord, care vin în speranța că vor vedea un păsări de cântare.
Beehler a călătorit de pe coasta Texasului până la drenajul Mississippi către Minnesota și mai departe către pădurea nordică a Ontario. O parte din călătoria sa este extrasă aici. (The American Geographic Society / Smithsonian Books) În timp ce pădurile de coastă din Insula Nebă atrag atât migranții trans-golfului, cât și cei care călătoresc spre nord de-a lungul coastei de est a Mexicului, majoritatea păsărilor cântătoare care ajung la Insula Mare au zburat peste Golf. Mulți dintre ei pleacă din Peninsula Yucatán în sud-estul Mexicului, aproximativ 600 de mile sud-sud-est de Insula Înaltă. Unii au zburat deja din Amazonia, Columbia și diverse părți din America Centrală, călătorind în salturi care, în unele locuri, le-au cerut să călătorească peste Caraibe. Pe Yucatán, migranții se hrănesc, se odihnesc și așteaptă vânturi benigne de sud-est și cer senin - condiții favorabile pentru un zbor spre nord peste apă.
**********
În pădurea de stejar, străbătută de trasee șerpuite și cu umbră de pe Smith Oaks Sanctuary, din High Island, am observat 15 specii de luptători din lemn migranți. . . pe o perioadă de 90 de minute. Un Warbler alb-negru s-a înălțat pe o ramură înclinată, acționând ca un nas. Sub el, un Ovebird a căutat frunze căzute pe pământ pentru prada insectelor. Înălțat în ramurile frunzelor ale unui stejar viu viu vechi, înfiorat mai mulți militari - o Parulă de Nord (diminutivă, dar plină de culoare), un războiul verde cu gât negru (cu un petic de gât negru și o față galbenă), un războinic negru (cu un portocaliu profund) gâtul care părea să strălucească) și un bărbat Blackpoll Warbler (modelat un pic ca un chickadee, dar cu picioarele galbene). Văzând războinicii în timp ce se hrăneau în frunze nu a fost o sarcină ușoară.
Golful piept de război, Parcul provincial Sandbar Lake, Ontario (Bruce Beehler) 
Connecticut warbler, bărbat, nordul Ontario (Bruce Beehler) 
Un bărbat de război protonotar, White River National Wildlife Refuge, Arkansas (Bruce Beehler) 
Un bărbat războinic al lui Swainson, estul Texasului (Bruce Beehler) 
Blackpole warbler (Bruce Beehler) 
Negru de gât verde, bărbătesc (Bruce Beehler) 
Negru și alb, bărbat (Bruce Beehler) 
Magnolia războinică, bărbat (Bruce Beehler) 
Palm warbler (Bruce Beehler) 
Bărbat de război pe partea de castan, bărbat (Bruce Beehler) 
Cerbulean, bărbat (Bruce Beehler) 
Redstart warbler, bărbat (Bruce Beehler) 
Galben de război (Bruce Beehler) 
Tânăr de război cu aripi de aur (Bruce Beehler) **********
De pe coasta golfului, calea mea mă conduce spre nord în zonele interioare din Louisiana și Mississippi, cu amestecul lor de pădure de mlaștină de lemn de esenta tare, boi de râu, agricultură cu rânduri și micile orașe vechi din partea de jos a Mississippi. Pădurile bogate din punct de vedere ecologic din Delta Mississippi sunt locurile pe care războinicii migranți care traversează Golful se grăbesc să ajungă după scurtele lor opriri în chenierii de coastă.
**********
Dealurile Tunica din Mississippi sunt un habitat perfect de reproducere a războiului din lemn: poalele bine udate, cu pădure înaltă, grațiată cu un subsol verde bogat. De jos în sus, această pădure matură oferă un mediu de reproducere luxuriant pentru războinici. Amplasat în aceste dealuri, zona naturală din Clark's Creek este aproape imposibil de dificil de localizat, dar merită efortul. Cu străluciri adânci și umbrite, umplute cu stejari înalți, faguri, hickory și cenușă, mi-a amintit de pădurile din jurul căderilor Great, Virginia. Fluturii de primăvară - Questionmark, Zebra Swallowtail, Giant Swallowtail fluturau în deschiderile copacilor, iar Summer Tanagers și Galben-gât Vireos cântau. Aici am localizat încă patru păsări de căutare în habitatul lor de reproducere: Louisiana Waterthrush și Wormrthrush, Hooded și Black-and-White Warblers.
Echipa Smithsonian Migrator Bird Center, care face bandă de păsări, în Mad Island Reserve din sud-estul Texasului (Bruce Beehler) **********
Am petrecut o zi și jumătate de pasăre și natură în pădurea națională Delta Mississippi. Drumul de acces a tăiat printr-un stâlp fin de pădure secundară de aproximativ o jumătate de mile, prin care am mers cu bicicleta într-o mlaștină împădurită tocmai spre nord. O vulpe roșie extrem de prudentă - nu una dintre acele creaturi rezidențiale pe care le cunoșteam de acasă - s-a strecurat peste drum în fața mea. Pe zona umedă a pădurii, zâmbetele Mississippi au jucat pe cer peste habitatul principal al mlaștinii. În spatele locului de parcare, lângă standul copacilor bătrâni, am auzit protonotar Warbler, Kentucky Warbler, Acadian Flycatcher, Veery și Wood Thrush.
**********
Parcul de stat Wyalusing se înalță pe un vârf înalt care privește în jos pe văile adânci ale râurilor Wisconsin și Mississippi, a căror confluență se află chiar la vest de parc. M-am așezat într-un camping așezat un pic înapoi de la suflare și în stânga vânturilor care loveau fața nordică a escarpmentului. În timp ce mi-am ridicat cortul, am fost întâmpinat de melodiile lui Grosbeak, Wood Thrush și Tennessee Warbler. O femeie americană Redstart s-a plimbat în jurul campingului la doar câțiva metri de pământ și un bărbat cerbulean Warbler a cântat în repetate rânduri pe baldachinul pădurii chiar deasupra mesei de picnic. Păsările au fost primitoare, dar vremea apropiată nu a fost.
Nord pe aripă: călătorește cu migrația cântecului de primăvară
La sfârșitul lunii martie 2015, ornitologul Bruce M. Beehler a pornit într-un traseu solo de patru luni pentru a urmări migrația păsărilor de cântec și progresul spre nord al primăverii prin America. Călătorind cu mașina, cu canoe și cu bicicleta și pe jos, Beehler a urmat războinici de pădure și alte specii nebotice de păsări cântătoare de la granița de sud a Texasului, unde păsările ajung mai întâi după călătoriile lor de iarnă în America de Sud și Caraibe, spre nord prin drenajul Mississippi până la apele sale din Minnesota și mai departe spre terenurile de cuibărire din pădurile nordice ale Ontario.
A cumpara**********
În timp ce am fost tabără în Ontario, am căutat online pe eBird pentru observațiile de la sfârșitul primăverii la Cape May Warblers - o specie care până acum m-a evadat. Am găsit o înregistrare recentă a speciei de la Luzerne. Remarcabil, acea înregistrare eBird a fost încărcată de. . .Ethan Gyllenhaal. . .Gyllenhaal a localizat pe teritoriul mai multor conifere la casa de închiriere a lui [Nathan] Cooper, precum și la Boardwalk-ul Luzerne din apropiere. Cape May Warbler a fost o specie care a rămas la îndemâna de-a lungul călătoriei mele. . . În cortul meu până la 10 seara, m-am săturat de sunetul unui tânguitor Ruffed și am visat la cei doi rai războinici care mă așteptau în habitatul din apropiere.
*********
Ultima etapă a acestei povești despre păsările cântătoare migrante are loc în Adirondacks. […] Ultimul loc pe care l-am vizitat s-a întors la trecutul meu. A fost bine să-mi închei călătoria în Adirondacks - la fel de sălbatică și frumoasă cum fusese atunci când mi-am petrecut prima vară acolo, de 12 ani.
