James Barker era un fotograf tehnic, care lucra cu divizia de cercetare industrială a Universității de Stat Washington din Pullman, Washington, când a primit un apel telefonic neașteptat de la un coleg: universitatea a atras fonduri de urgență pentru a trimite trei reprezentanți în Selma, Alabama, în așteptare a celui de-al treilea marș organizat de Dr. Martin Luther King, Jr. și al Conferinței de Conducere Creștină de Sud (SCLC). Grupul WSU ar urma să se alăture zeci de mii de persoane din întreaga țară, obligat să se alăture marșilor pentru drepturi regale și civile după ce rezultatul violent al primului marș, denumit Duminică Sângeroasă, lăsase 17 martori răniți la mâna poliției de stat și locale. Barker, care și-a petrecut weekendurile și vacanțele efectuând studii fotografice cu oameni (lucrători migranți din Yakima, de exemplu, sau o zonă de reamenajare din San Francisco) a fost listat. Dacă i-ar fi fost ales să participe la marș, i-a spus colegul său, se va afla într-un avion în acea seară care se îndrepta spre sudul adânc.
Continut Asemanator
- Cine a fost Edmund Pettus?
- Directorul Muzeului de Istorie Afro-Americană cântărește pe „Selma”
- Ascultați cântecele Freedom înregistrate în urmă cu 50 de ani în cursul lunii martie De la Selma la Montgomery
„Am fost conștient de tipul de violență care a fost ilustrat în încercarea primului marș, dar, desigur, a fost departe, ” spune Barker. "Totul s-a întâmplat extraordinar de repede. Primul lucru pe care l-am făcut [după apel] a fost să merg la frigider și să văd dacă există suficient film. Mă desfășuram într-o frenezie completă, întrebându-mă ce să transport pentru a putea fi portabil. și mișcați-vă foarte repede ".
Mai târziu în acea zi, Barker a aflat că fusese selectat de universitate pentru a călători la Selma. În pregătirea de a se îndrepta spre Alabama, Barker și-a ales cu atenție echipamentul de fotografie, optimizând simplitatea și ușurința în mișcare. El a luat un singur Leica cu lentilă unghiulară largă moderată, ceea ce i-a permis să facă fotografii în apropiere, din interiorul marșului. „Implicarea mea a fost mai mult un observator participant, nu o persoană de presă care privește din exterior gândindu-se ce fel de poveste poate genera o fotografie”, spune el.
Barker și colegii săi au sosit în Montgomery, Alabama, sâmbăta dinaintea marșului - ceea ce s-ar încheia a treia încercare de marș de la Selma la Montgomery. O pereche de voluntari, amândoi negri, au condus grupul alb de la aeroport la Selma; pe tot parcursul marșului, voluntarii au fost trimiși către navete (precum și provizii) între Montgomery, Selma și diverse site-uri de marș.
„În timp ce conduceam, mă gândeam 'Când începe fotografia?' M-am uitat din mașină în spate și am observat că există un soldat de stat care ne urmărește. Am scos camera foto gata să fac o fotografie, iar șoferul, care era negru, a spus: „Aș vrea să nu faci asta, noi nu vreau să se întâmple nimic care să-i determine să ne oprească. ” Soția sau iubita lui au spus: „Cei care ne protejează ne temem.”, Spune Barker. „M-am gândit:„ Dumnezeul meu, asta este o afirmație. ” Este o lume atât de diferită de cea în care am crescut pe coasta de vest ".
Barker și colegii săi au fost duși la capela Brown, din Selma, unde se organizase marșul. El a început să facă fotografii în serios când au ajuns la capelă și a continuat să tragă în liniște fotografii pe tot ce a rămas în Alabama, care s-a întins din ziua înainte de marș a părăsit Selma până miercuri, când au ajuns la Montgomery (Barker a participat la prima ziua marșului precum și ultima). „Miercuri dimineață am ieșit și m-am reîntors la marș”, spune Barker, care a diminuat la 300 de persoane prin Alabama rurală, conform unui acord între organizatori și stat. „Când am ieșit din mașină, a fost un deluviu absolut de ploaie, și aici au fost miile de oameni care s-au alăturat deja marșilor care veneau prin ploaie”.
Miercuri seară, și-a scos fotografia finală a marșului: un grup de adolescenți cântând. „Am simțit cu adevărat că acea imagine specială a copiilor era un punct culminant al tuturor celor care au decurs”, spune Barker.
Când s-a întors la Pullman, Barker a procesat imediat filmul. „M-am uitat la foile de contact”, spune el, „și m-am gândit„ Chiar am făcut-o? Am ceva de valoare? ”„ Fișele de contact au rămas neatinse de peste o săptămână, până când Barker a decis să imprime în grabă 74 de imagini, pe care l-a agățat în biblioteca WSU. Tot atunci, anul școlar se terminase, iar majoritatea studenților părăsiseră campusul.
Ani de zile, fotografiile au călătorit în toată țara, atârnând pe pereții bisericilor și muzeelor. În urmă cu cinci ani, fotografiile și-au găsit drumul către Rosa Parks Museum din Montgomery, iar câțiva ani după aceea, în timpul unui spectacol din Arizona, a atras atenția unei galerii de artă din New York. În luna martie, fotografiile se vor îndrepta spre New York pentru un spectacol la Kasher Gallery.
La aproape 50 de ani de la marș, Barker, care spune că este cel mai cunoscut astăzi pentru fotografiile sale despre Eskimosul din Alaska - și-a luat timp să răspundă la câteva întrebări de la Smithsonian.com.
În fotografierea marșurilor și documentarea acestei piese de istorie, aveți în minte o abordare specială? Ce sperați să surprindeți în imaginile voastre?
Ceea ce fac, prin toată munca mea, este să încerc să descopăr personalități ale oamenilor și interacțiunilor - orice este posibil pentru a arăta emoțiile persoanelor și implicarea lor unul cu celălalt.
Aceasta a fost toată încercarea. Nu eram conștient să încerc să spun altceva decât „Iată oamenii care sunt implicați în asta”. În timpul marșului, erau oameni de partea care stăteau cu ochii pe marșeri și există câteva imagini cu mașinile care au condus și am vrut să acopăr acea ostilitate, astfel încât să arate mediul înconjurător. Dar întotdeauna caut doar cine sunt oamenii. Acesta a fost întotdeauna obiectivul meu principal.
Fotografiile mele se bazează pe persoane și este nevoie de o serie de poze pentru ca oamenii să înțeleagă mesajul acesteia.
Cum s-a comparat experiența marșului cu așteptările tale despre cum va fi?
Când am ajuns la capela Brown, au spus că este mai sigur să rămână în acea zonă. A fost un șoc. Era o senzație a acestei tipuri de utopie aproape a oamenilor, care erau cu toții într-un singur scop în minte, având de-a face cu marșul și, totuși, la câteva blocuri era acest inel unde se punea problema siguranței.
Când am fost dus la Montgomery, în biserica de lângă capitol, am ridicat privirea și am văzut căpitanul tocmai complet sunat de poliția de stat. Nu am părăsit biserica din cauza sentimentului că nu știu care este siguranța mediului; era foarte clar că voi fi văzut ca un străin.
În calitate de fotograf, cum au reacționat oamenii care participă la marș în fața prezenței tale?
Operau, așa cum făceam, ca observator participant. Am fost acolo în mijlocul marșului, purtând un rucsac, uneori discutând cu oameni, dar erau și alte persoane acolo, făcând instantanee.
De-a lungul vieții, în timp ce fotografiez situații, s-a întâmplat ceva pe care chiar nu îl pot explica în întregime. De multe ori, voi fotografia într-un eveniment, iar când oamenii vor vedea pozele, vor spune: „Este uimitor, nici nu știam că ești acolo”. Sunt 6'2, este puțin surprinzător că pot să mă învârt în mijlocul oamenilor și să fotografiez oamenii destul de îndeaproape și intim, fără să pară că știu că sunt acolo.
Încerc să lucrez foarte repede, surprinzând momente de interacțiune și expresie, dar, în același timp, încerc în mod intenționat să evitați contactul vizual. Dacă nu faceți ochi, oamenii par să nu fie conștienți de faptul că sunteți acolo.
Întreaga chestie era doar să fii în mijlocul unei mulțimi de oameni și să fotografiezi și nu în vreun fel să intruzi.
Decenii după marș - filmul Selma a ieșit la iveală, au existat mai multe marșuri contemporane care se ocupă de nedreptăți mai recente înfăptuite comunităților negre din America - ce putem învăța din privirea în acest moment în aceste fotografii?
În urmă cu două veri, am decis să retipăriți expoziția, deoarece s-a recunoscut că tipăriturile originale au o valoare istorică considerabilă și am decis că nu le vom mai expune niciodată. Am reimprimat expoziția la mijlocul verii, în momentul în care decizia Curții Supreme a dat jos și a eliminat una dintre părțile majore ale Legii drepturilor alegătorului, iar imediat statele - inclusiv Alabama - și-au schimbat legile, care de fapt devin alegător supresie.
Tot ce simt că pot face este să încerc să pun elementul uman în asta - cine este poporul, că nu sunt persoane anonime care au fost foarte implicate în marș și în demonstrații. Încerc doar să umanizez totul.
