V-a schimbat vreodată o fotografie? Dacă da, aveți ceva în comun cu copiii muncitori de altădată. La sfârșitul secolului XX, o serie de imagini care surprindeau copiii muncitori din America la locul de muncă au anchetat anchetatorii, au galvanizat opinia publică și au ajutat la crearea primelor legi americane care le protejează în forța de muncă. Bărbatul din spatele acestor fotografii se numea Lewis Wickes Hine, iar jurnalul online Public Domain Review a dezvăluit recent unele dintre cele mai puternice - și nepublicate - fotografii din seria sa.
Prezentarea de diapozitive de mai sus conține patru fotografii compuse ale copiilor care au lucrat în fabricile de bumbac din sud. Au fost luați în 1913 de către Hine, un profesor de școală transformat în fotograf, care a renunțat la locul de muncă pentru a călători în toată țara și a documenta condițiile în care muncitorii de copii din SUA au lucrat. Hine a luat mai mult de 5.000 de fotografii ale lucrătorilor de copii pentru Comitetul Național pentru Munca Copilului, un grup încadrat de un Act al Congresului din 1907, care a fost în fruntea presiunii pentru legile privind munca copilului în Statele Unite.
În 1900, 1, 75 milioane de copii făceau parte din forța de muncă - un procent de șase la sută din numărul total de lucrători din Statele Unite. Neplătite și suprasolicitate în condiții oribile, care pot pune viața în pericol, muncitorii copii au făcut parte din mecanismele revoluției industriale din America. Puteți găsi muncitori pentru copii în aproape toate pozițiile: strălucirea pantofilor pe colțurile străzii, vânzarea mărfurilor în magazine, săparea în mine și lucrul lângă echipamente periculoase în fabrici.
Hine și-a dedicat o mare parte din viață documentării fețelor acestor copii. Adesea a falsificat drumul în fabrici, intervievând copiii pe viclean și făcându-și fotografiile în secret. Drept urmare, fotografiile sale au o autenticitate întâmplătoare care a arătat realitățile clare ale lucrătorilor copiilor exploatați. Lucrarea sa a fost comparată cu cea a lui Jacob Riis, un jurnalist a cărui carte din 1890, How the Other Half Lives include fotografii care expuneau condițiile îngrozitoare ale vieții locative din New York și au inspirat reforma locativă la nivel național.
Tragic, Hine însuși a murit în sărăcie și a fost în mare parte uitat până la sfârșitul vieții. Dar munca sa a făcut o diferență: reformatorii au folosit fotografiile sale pentru a face un caz împotriva muncii copiilor și pentru a adopta primele legi federale privind munca copilului. Fotografiile compuse pe care le vedeți au fost create prin așezarea mai multor fotografii ale fiecărui copil una peste alta pentru a crea un efect ciudat. Nu au fost publicate în timpul vieții lui Hine - deși Public Domain Review observă că, în timp ce compozitele nu au fost niciodată văzute în public, copiii pe care îi înfățișau au apărut pe afișele pentru copii anti-muncă. Acum, pe măsură ce se îndreaptă spre domeniul public, servesc ca o amintire continuă a feței bântuitoare a muncii copiilor.
