S-au schimbat multe în ultimii 165 de milioane de ani. Un grup de insule s-a format din Europa, Oceanul Atlantic s-a deschis, iar India s-a ciocnit cu restul Asiei, pe măsură ce plăcile tectonice ale lumii s-au abătut treptat pentru a forma continentele pe care le cunoaștem astăzi. Dinozaurii au dispărut în mare parte, în mare parte în urma unui eveniment de extincție în masă, acum 65 de milioane de ani, care a fost probabil cauzat de un impact enorm asupra meteoritului. În cele din urmă, maimuțele au coborât din copaci, au evoluat la oameni și au migrat din Africa pentru a acoperi planeta.
Continut Asemanator
- În această comunitate de insecte din peștera braziliană, femelele poartă penisurile, în mod literal
Imagine prin PLOS ONE / Li et. Al.
În tot acest timp, totuși, un lucru a rămas exact același: Structura anatomică a organelor genitale înfundate.
Știm că dintr-o remarcabilă nouă fosilă săpată din formația Jiulongshan din nord-estul Chinei și descrisă în revista PLOS ONE . Fosila veche de 165 de milioane de ani, analizată de cercetătorii de la Universitatea Capitală normală din China, surprinde două dintre insectele mici în actul de copulare - cea mai veche înregistrare de sex cu insecte descoperite vreodată. Și deși insectele în sine aparțin unei anumite specii care s-a stins cu mult timp în urmă, structurile lor genitale par să fie identice cu cele ale vânătoarelor moderne care sunt distribuite în întreaga lume.
Există doar 33 de fosile cunoscute care prezintă insecte care se împerechează în întreaga lume, iar cea mai veche - care conține midje fosilizate în actul copulării - datează acum 135 de milioane de ani. Aceste tipuri de fosile sunt atât de rare datorită naturii fosilizării: un organism este îngropat în murdărie sau sedimente cândva după moartea sa, iar resturile scheletice sunt încet înlocuite cu minerale sau transformate în noi compuși în timp.
Deci, pentru ca actul de copulare să fie fosilizat, înseamnă că două insecte ar trebui să moară în timp ce se împerechează, apoi să cadă la pământ încuiate în poziția de împerechere. Situl de săpături, din județul Ningcheng, poate ajuta la explicarea modului în care s-a întâmplat acest lucru: cele mai multe fosile de acolo au fost create ca urmare a unei erupții vulcanice, care se pare că au bătut tot felul de creaturi într-un lac, așa că este foarte posibil ca insectele să fie au murit, trupurile lor de împerechere lipite de tulpina plantei pe care au fost cocoțate, apoi întreaga plantă s-a așezat pe fundul lacului cu ele pe ea.
Cercetătorii sunt siguri că fosila înfățișează actul de împerechere, mai degrabă decât două insecte situate unul lângă celălalt, din cauza inspecției lor asupra părților reproducătoare ale insectelor. Fosila arată aedeagusul masculului - aproximativ, echivalentul insectelor unui penis - inserat în copulatrixul bursei femelei, organul care primește spermă pentru fertilizare.
Un detaliu al organelor sexuale fosilizate (stânga) cu o schiță a structurilor (dreapta). Imagine prin PLOS ONE / Li et. Al.
Cu toate că făpturile diferă ușor de bătrânii cunoscuți, structura anatomică a organelor genitale ale acestora - chiar și până la numărul de segmente din aedeagusul masculului - este aceeași ca și cea a bătrânilor moderni. Din acest motiv, cercetătorii au numit noua specie Anthoscytina perpetua: „ Din latinescul perpet, dragostea eternă, cu referire la această copulare veșnică”, scriu ei în lucrare.
Un lucru care s-ar fi putut schimba, însă, este poziția pe care aceste insecte o asumă în timp ce se împerechează. Din fosilă, se pare că strămoșii antici s-au confruntat unul cu celălalt, din burtă în burtă, pentru a se împerechea. În prezent, de obicei, bobocii fac acest lucru diferit, așezându-se cot la cot pe stomacul lor, cu aedeagul masculului răsucindu-se dedesubt pentru a intra în femelă:
