Imaginați-vă dacă puteți face muzică cu coada de ponei sau puteți cânta folosind doar barba. Sună absurd, dar unele păsări fac un spectacol nu atât de diferit. Fac ca piesele să apară din pene și aer subțire.
Fizica microscopică a modului în care funcționează exact sunetul cu pene este încă un mister, spune Richard Prum, un ornitolog evoluționist la Universitatea Yale, dar oamenii de știință știu că atunci când aerul lovește anumite pene - la viteza și unghiul potrivit - le determină să vibreze . Iar această oscilație rapidă produce sunet.
Prum și colegii săi au descris cântecul în aripi, sau flutterul aeroelastic, în două specii de panglică largă, într-o lucrare publicată săptămâna trecută în Journal of Experimental Biology . Pragurile sunt păsări mici, în mare parte nesemnificative, originare din Africa de Est. Dar sunetul pe care îl fac păsările în timpul afișărilor de împerechere este greu de ignorat. Cercetătorii o compară cu „aroogah!” A unui corn mecanic și observă că zgomotul poate parcurge peste 100 de metri prin pădure densă.
Sunetul zborului de împerechere a liniilor de bandă necesită ceea ce Prum numește o „bătaie de aripa stilizată” cu un „avânt energetic”. Cu alte cuvinte, când păsările își bat aripile în zborul de zi cu zi, este în mare parte tăcut. Penele produc caracterul „brreeeet” doar atunci când păsările vor să fie auzite.
Prum spune că măruntele sunt de asemenea unice prin faptul că nici o pene nu pare să fie crucială pentru sunet. În schimb, diferite părți din șase pene vibrează în concert, iar păsările pot totuși să sune chiar dacă una este luată. (Pentru a înțelege acest lucru, Prum și colegii săi au adus în laborator un exemplar de aripă și l-au manipulat în diverse condiții de tunel de vânt.)
Ideea că păsările pot face muzică cu aripile lor poate părea exotică, dar de fapt nu este atât de nouă. Charles Darwin chiar i-a dedicat o secțiune în The Descent of Man în 1871. Mai mult, nu trebuie să călătoriți într-o pădure îndepărtată din Uganda pentru a auzi aceste sunete.
Am auzit primul meu cântec de aripi luna trecută într-un mic parc în afara Pittsburgh, Pennsylvania. Dusk tocmai s-a instalat și, în timp ce restul lemnului se pregătea pentru culcare, o pasăre mică, cu cioc lung, numită cocoșul de lemn american, se pare că se simțea înfundată.
În fiecare februarie până în aprilie, cocoșii de sex masculin execută ceea ce se numește „dansul cerului”. Aceasta implică un baraj de „colegi” vocali din pământ înainte de o explozie de zbor care se dezlănțuie fluierând din aripile păsării. Pentru ceea ce pare a fi pentru totdeauna, păsările se urcă tot mai sus pe cer, la vreo 400 de metri, înainte de a adăuga o altă vocalizare climatică și zig-zagging înapoi pe pământ ca o frunză căzătoare - înapoi chiar la locul de unde a început spectacolul.
Cocoșii de lemn folosesc o combinație de sunete realizate atât din căsuța vocală, numită syrinx la păsări, cât și din pene. Gândește-te la acesta ca la sunetul creat prin suflarea pe o lamă de iarbă ținută între degetele tale, spune Robert Mulvihill, un ornitolog la National Aviary din Pittsburgh. „Aceste păsări cântă de fapt la instrumentul care este aripile lor.”
Mulvihill spune că zborurile aeriene, cum ar fi cocoșul de lemn, pot fi legate de dimorfism sexual inversat, un termen pentru când masculii unei specii sunt mai mici decât femelele. Bărbații mai mici și mai iuți pot fi mai bine echipați pentru a efectua acrobații aerieni sau pentru a crea sunete mai puternice și mai atractive în timp ce fac acest lucru - și, astfel, să fie mai capabili să atragă un partener.
Dacă știți ce ascultați, flutterul aeroelastic este probabil în jurul vostru - și acest lucru este adevărat nu doar pentru persoanele care stau într-o pajiște la amurg, care așteaptă cocoșele de lemn. Hummingbirds, unele dintre cele mai îndrăgite specii de curte din Statele Unite, fac, de asemenea, ciripite și tweet-uri surprinzător de puternice. Și spre deosebire de cântecul de aripi al cocoșului de lemne și al laturilor, coliberele își fac muzica scuturându-și penele de coadă.
Christopher Clark, un coleg al lui Prum, acum la Universitatea din California, Riverside, și autorul principal al recentului studiu broadbill, și-a făcut o carieră în studierea penelor de colibri și a sunetelor pe care le generează. Fiecare specie emite o frecvență diferită, de obicei prin deschiderea penei de coadă în partea de jos a unei scufundări interioare de clipit și-o vei pierde. Aceste zgomote variază de la o singură „bătaie” rapidă la note zgomotoase care sună ca un „pistol cu vânt”.
În timp ce cortegiul cu colibri poate fi criptic, nu există nimic subtil în ceea ce privește șoimul de noapte comun. Aceste păsări, care sunt mai mult nightjar decât răpitoare, pradă insectelor prinse în aer și cuibăresc în cea mai mare parte a Statelor Unite și Canada. În timp ce strigă la potențiali colegi, acești tipi zboară în cercuri înalte înainte de a se strecura din cer ca un tractor-remorcă care se întinde pe o autostradă. Scufundarea curajului culminează cu un „boom!”, Deoarece aerul provoacă vibrarea rapidă a penei aripilor păsării.
Unele păsări nici măcar nu trebuie să fie în zbor pentru a cânta instrumentele cu pene. Bărbatul răvășit mascul tocmai se ridică pe un buștean și începe să se răstoarne în explozii ritmice care sună ca primele lovituri ale unei mașini de tuns iarbă alimentate cu gaz. Este obișnuit să auziți acest sunet în timp ce mergeți în pădure din aprilie până în mai aproape oriunde de la Appalachi până în Alaska, dar de fapt, a vedea că pasărea își îndeplinește ritualul de împerechere este un lucru rar.
În timp ce toate aceste sunete de pene sunt legate de curte, Prum spune că există o pasăre cunoscută pentru a face un avertisment cu bătăile aripii. Porumbelul creustat din Australia a modificat pene de zbor care creează un fluier distinctiv când este alarmat. Ba mai mult, într-un studiu publicat în 2009, cercetătorii au arătat că atunci când au jucat înregistrări ale sunetului de aripa porumbelului, alți porumbei l-au evidențiat în afara zonei - un semn destul de clar că sunetul este vorbind de porumbei pentru „fugiți!”
Credit către Robert Magrath, Universitatea Națională Australiană
Fie că este vorba de aripi sau cozi, o pene modificată sau o grămadă de cele cu aspect complet normal, zboruri super-rapide sau în timp ce stau nemișcate pe un buștean, Mulvihill spune că păsările au venit cu aproape toate modalitățile de a face zgomot.
Trebuie doar să știi ce să asculți.
