Luna trecută, Melissa Bachman - producător TV și vânător - a postat o fotografie cu ea zâmbind peste un leu pe care l-a ucis pe o vânătoare din Africa de Sud, iar internetul a erupt cu critici. Mii de persoane indignate au semnat ulterior o petiție prin care guvernul sud-african a interzis Bachman să intre din nou în țară. Acțiunile ei, însă, au fost complet legale.
Vânătoarea trofeului leului este o problemă controversată în Africa. Nouă dintre cele 28 de țări din zona de leu din Africa permit vânătoare și fiecare dintre 244 și 665 de lei masculi sunt uciși legal. Majoritatea vânătorilor sunt bogați nord-americani sau europeni. Mulți non-vânători presupun că niciun bun nu poate proveni din uciderea faunei sălbatice. Dar pe teren, este ceva mai complicat.
Conform unui document recent, o singură vânătoare poate costa 60.000 USD până la 125.000 dolari pe fiecare leu. Acești bani pot fi o avantajoasă pentru comunitățile locale - unii câștigând între 20 și 65 la sută din veniturile din vânătoare - și pot fi folosiți pentru susținerea eforturilor de conservare. Tanzania raportează că în fiecare an sunt generate încasări de aproximativ 25 de milioane de dolari din vânătoare de trofee din țară. Toți acești bani creează, de asemenea, un stimulent puternic pentru a proteja populațiile de leii. Terenul folosit pentru vânătoare joacă, de asemenea, un rol important: după ce Kenya a interzis vânătoarea sportivă în 1977, marile zone tampon de vânătoare care au fost înconjurate parcuri naționale au fost transformate pentru agricultură și pășunat pentru animale. După aceea, populațiile de animale sălbatice în general au scăzut între 60 și 70 la sută. "Deși nu este posibil să se stabilească dacă, sau în ce măsură, interdicția de vânătoare a trofeelor a contribuit la tendințele negative ale populației faunei sălbatice, interdicția nu a reușit cu siguranță să îmbunătățească starea de conservare a vieții sălbatice (inclusiv a leilor) din Kenya", scriu autorii.
Numărul leilor a scăzut cu aproximativ 80 la sută în ultimii ani, iar conservatoriștii știu că nivelurile nesustenabile de vânătoare de trofee sunt în parte de vină. Dar, conform noilor cercetări, vânătoarea de leu poate fi efectuată într-un mod favorabil conservării. Cheia este ca managerii de animale sălbatice să își ia timpul să identifice acel punct dulce al durabilității și apoi să respecte strict această limită.
De regulă, managerii nu știu câți lei trăiesc în zona lor. Fără să știți câți lei sunt în jur, este imposibil să setați capace responsabile pentru numărul de lei uciși. Pentru a evita acest lucru, cercetătorii au construit un algoritm care estimează populația unui leu din zonă în funcție de timpul mediu necesar pentru localizarea și împușcarea unui leu de sex masculin adult. Cu această nouă metodă în mână, ei au folosit apoi modele de computer pentru a proiecta impactul asupra populațiilor de lei, acest algoritm urmând a fi introdus în domeniu. Ei au descoperit, de exemplu, că, într-o zonă epuizată de leu, care a început cu 38 de lei masculi, limitarea numărului de lei uciși în fiecare an la 15 ar permite numărul leilor masculi să crească la 100 de persoane pe durata a 30 de ani. . Pe măsură ce numerele au crescut, cota pentru vânătoare de trofee din această populație ar putea crește, de asemenea, de la 15 la 22 de animale.
Acum, sarcina echipei este de a convinge guvernele și managerii să adopte metoda. Având în vedere cantitatea de bani pe care managerii și țările au de câștigat pe termen lung, echipa consideră că metoda are șanse mari de a obține sprijin.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Adevărul despre lei
Leii dispar din Africa
