Corpurile umane știu ce oră este, chiar și fără ajutorul unui ceas de mână. Fiecare celulă și fiecare organ ticăie și burlesc în funcție de ritmurile noastre circadiene. Recent, când cercetătorii au decis să privească ceasul intern al creierului, au descoperit că toată acea activitate biologică se oprește în momentul morții, lăsând o marcă de timp care ne poate spune ora trecerii unei persoane.
Oamenii care au murit dimineața au un amestec diferit de gene active și proteine în celulele creierului lor decât oamenii care au murit seara sau noaptea, relatează Carl Zimmer pentru The New York Times . Descoperirea este mai mult decât o simplă ciudățenie morbidă. Cercetătorii încearcă să înțeleagă exact modul în care ceasurile interne dictează biologia și chimia creierului. Cifrarea că afară ar putea ajuta oamenii de știință să trateze tulburările de somn, demența, depresia și multe altele.
„Somnul și ciclurile de activitate sunt o parte foarte mare a bolilor psihiatrice”, spune Huda Akil, un neuroștiințific cu sediul la Universitatea din Michigan.
Akil și colegii ei au vânat prin creierele păstrate păstrate la Universitatea din California, Irvine, pentru a găsi semnătura care trădează timpul morții proprietarilor de organe. Echipa s-a uitat la creierul a 55 de persoane care au murit brusc, cum ar fi într-un accident de mașină și a analizat genele care au fost „pornite” în momentul morții în șase regiuni cerebrale diferite implicate în învățare, memorie, emoție și reglare biologică. .
Ei au descoperit mai mult de 100 de gene care își intensifică activitatea în anumite perioade ale zilei. Genele includ cele care dictează metabolismul, sinteza lipidelor și trezirea. Cercetătorii ar putea chiar să ghicească când persoana a murit în decurs de o oră de la momentul în care a murit.
Un alt studiu realizat de un grup de la Școala de Medicină a Universității din Pittsburgh, inspirat de lucrările lui Akil, a privit 146 de creiere din colecția lor universitară. „Iată și iată, avem ritmuri foarte drăguțe”, spune pentru Times Times Colleen A. McClung, liderul efortului. „Pare de fapt o imagine a locului în care se afla creierul în momentul morții.”
McClung și colegii ei s-au uitat, de asemenea, la tiparele genelor activate sau dezactivate în creierul tinerilor și al bătrânilor. Ei au descoperit că unele dintre genele cu tipare puternice ale ciclului la tineri au avut mai multe tipare supuse la persoanele mai mari de 60 de ani. Dar alte gene par să devină mai active pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Ei au raportat constatările lor în Proceedings of the National Academy of Sciences săptămâna trecută.
Akil crede că acele schimbări de tipare ar putea însemna că un ceas se stinge pe măsură ce îmbătrânim și altul ar putea începe să compenseze. Cât de bine este creierul să-și păstreze timpul ar putea determina dacă o persoană are neurodegenerare legată de vârstă.
Dacă această idee se va dovedi adevărată, va fi o dovadă mai mare că ar putea fi o idee bună să nu vă încurcați cu ritmurile naturale ale ceasului circadian, la fel cum tind oamenii moderni.
