Așa cum spune Hamilton, succesul muzical Broadway, Alexander Hamilton, „Părintele fondator de zece dolari fără tată” a fost un imigrant înfocat, strălucitor, care a fost central pentru fondarea națiunii. Inspirat de cea mai vândută biografie a lui Ron Chernow, musicalul a reînviat interesul pentru subiectul său, inclusiv sfârșitul său tragic într-un duel din 1804 cu Aaron Burr. Dar, în afară de o scurtă scenă, cele menționate în musical sunt multe alte provocări (aproape o duzină) de dueluri pe care Hamilton le-a întâmpinat sau primit. Majoritatea acestor provocări nu au ajuns niciodată la focuri de foc, dar una s-a apropiat îndeosebi: o afacere dezordonată de onoare cu viitorul președinte James Monroe.
În căldura lunii iulie 1797, Monroe nu avea cea mai bună dispoziție, tocmai fusese rechemat din postul său de ambasador în Franța, în mijlocul atacurilor adversarilor federalisti. Obținerea unei scrisori supărate de la Hamilton cu privire la evenimentele care au avut loc cu mai bine de patru ani mai devreme nu i-a îmbunătățit starea de spirit. Hamilton, încă un federalist care s-a opus partidului republican în fuga lui Monroe, s-a arătat ofensiv în legătură cu un incident pe care credea că Monroe a fost rezolvat: așa-numita afacere Reynolds.
Totul a revenit la o anchetă Monroe, deoarece un senator american din Virginia, împreună cu colegii săi republicani Frederick Muhlenberg și Abraham Venable, au întreprins în decembrie 1792. Un fost funcționar al lui Muhlenberg, Jacob Clingman, și un asociat, James Reynolds, fuseseră închis pentru implicarea lor într-o schemă financiară care implica fonduri guvernamentale. Clingman a dat cu mâna pe Hamilton, apoi secretar al Trezoreriei, ca un co-conspirator care a profitat de poziția sa. Dacă acuzațiile împotriva lui Hamilton ar fi adevărate, ar fi sfârșitul carierei sale.
Monroe, Muhlenberg și Venable au luat un interviu lui Clingman, Reynolds și soției sale Maria și au descoperit că Hamilton i-a oferit ocazional bani lui James. Echipa a redactat o scrisoare către președintele George Washington care conține transcrieri ale interviurilor lor pe 13 decembrie, dar a așteptat până la întâlnirea cu Hamilton pentru a o trimite. Ceea ce le-a spus Hamilton bărbaților din 15 decembrie i-a șocat: plățile către James Reynolds făceau parte dintr-o schemă de șantaj pentru a acoperi relația de dragoste ilicită a lui Hamilton cu Maria și avea scrisori care să o dovedească. Congresistii au renunțat la anchetă și Monroe s-a angajat lui Hamilton că nu va returna copii ale niciunei scrisori din anchetă lui Clingman sau Reynolds. Chiar și în secolul al 18-lea, intriga sexuală ar putea să zguduie Capitoliul.
Iată unde devine și mai interesant. Când Clingman i-a spus Maria Reynolds că el a auzit că nu va fi urmărită nici o acuzație împotriva lui Hamilton, ea a fost „mult șocată” și „a plâns imoderabil”. Maria a afirmat că Hamilton și soțul ei au falsificat corespondența oferind o dovadă a aventurii. În seara zilei de 2 ianuarie 1793, Clingman l-a chemat pe Monroe cu știrile despre revelațiile de la Maria. Monroe a înregistrat un paragraf de note ale conversației sale cu Clingman, a reunit toate documentele referitoare la anchetă și le-a trimis pentru păstrare unui prieten din Virginia (probabil Thomas Jefferson).
Ceea ce Monroe nu se aștepta, însă, a fost că funcționarul care lucrase cu anchetatorii să facă copii suplimentare și să le transmită lui James Callender, un jurnalist bârfesc care și-a făcut numele să răspândească scandal politic, inclusiv dezvăluirile relației lui Thomas Jefferson cu Sally Hemings. În iunie și iulie 1797, Callender a publicat o serie de broșuri care includeau acuzații împotriva lui Hamilton pentru speculații financiare și adulter. Nu este clar de ce Callender a ales acest moment pentru a publica atacul, dar Hamilton și soția sa Elizabeth au fost convinși că a fost la solicitarea lui Monroe de a-și răzbuna reamintirea umilitoare din Franța. Documentele secrete au colectat comisioanele Monroe. Un congresist federalist a spus că broșurile vor „mulțumi răutatea diabolică a unei facțiuni detestabile”.
Hamilton era, înțeles, furios. Pe 5 iulie, el i-a scris lui Monroe, Muhlenberg și Venable cerându-i să conteste acuzațiile din panfletele Callender. Nu i-a învinovățit direct, dar a bănuit „undeva o infidelitate necinstită”. Până la 10 iulie, Hamilton încă nu se auzise de la Monroe, dar a aflat că era în New York în vizită la o familie. El a scris o scrisoare subțire solicitând un „interviu” care a insinuat o provocare pentru un duel: Hamilton ar aduce un prieten (o secundă, în ritualul duelului) și Monroe ar trebui, de asemenea.
A doua zi, Hamilton și cumnatul său, John Church, au vizitat Monroe, care a fost însoțit de prietenul său David Gelston. Ambii părinți fondatori s-au înfuriat din start. Din fericire pentru noi, Gelston a ținut un cont de minut al întâlnirii. Hamilton a cerut din nou o explicație pentru broșurile lui Callender. Când Monroe a spus că a pecetluit și a trimis toate prietenele referitoare la anchetă unui prieten, Hamilton a răspuns că acest lucru a fost „total fals”. Monroe a fumat și ambii bărbați au sărit în picioare.
„Spuneți că am reprezentat în mod fals, sunteți un Scoundrel”, a acuzat Monroe.
- Te întâlnesc ca un gentleman, răspunse Hamilton - o cerere voalată de duel.
- Sunt gata să-ți aduc pistolele, replică Monroe.
Cei doi bărbați trebuie să se apropie de lovituri, pentru că Church și Gelston au trebuit să se ridice și să separe pe oamenii supărați. După ce toată lumea s-a răcit, Monroe a promis că el și co-anchetatorii săi vor scrie Hamilton cu o explicație completă despre ceea ce știau despre afacere.
O săptămână mai târziu, Hamilton a primit explicația că i s-a promis, dar era încă nemulțumit. El s-a concentrat pe notele de la întâlnirea lui Monroe cu Clingman la 1 ianuarie 1793. Înregistrarea lui Monroe despre acel interviu însemna că Monroe a fost de acord cu acuzațiile lui Clingman potrivit cărora Hamilton și Reynolds au creat ruza unei aventuri cu Maria? Acest lucru ar sugera că Monroe credea că Hamilton a avut, de fapt, fonduri guvernamentale greșite - o taxă mult mai gravă decât adulterul. Monroe a insistat că nu-și poate aminti clar întâlnirea. A urmat o serie de scrisori în care Hamilton cerea Monroe să respingă acuzațiile lui Clingman și Monroe a evitat politicos să facă acest lucru. Aceasta nu a fost doar o încăpățânare: Monroe încă arăta câteva îndoieli cu privire la comportamentul lui Hamilton.
Problemele s-au escaladat și, la 31 iulie, Monroe i-a spus în cele din urmă lui Hamilton că, dacă explicațiile sale nu ar fi suficiente, pot rezolva lucrurile într-un mod „pe care sunt oricând gata să îl întâlnesc”. Aceasta, din nou, ar putea fi văzută ca o modalitate de a sugera. un duel.
Duelul a fost extrem de ritualizat, un mod de soluționare a disputelor și de a dovedi ca un sine să fie un om de onoare și curaj, dar majoritatea argumentelor s-au încheiat înainte de tragerea focurilor. Limbajul duelului era plin de insinuări, un cod simbolic oferind spațiu pentru a pretinde neînțelegerea și renunțarea oferind o adevărată provocare. Dar Hamilton a luat nota lui Monroe ca pe o provocare și a acceptat-o, spunând că prietenul său, Major Jackson, va vizita pentru a stabili un timp și un loc. A fost acest mesaj, Monroe a cerut lui Jackson, o provocare pentru un duel?
Monroe a decis că trebuie să apeleze la un prieten ca al doilea pentru a ajuta la negociere, fie pentru o soluție amiabilă, fie pentru un duel. Prietenul ales de el? Nimeni în afară de Aaron Burr.
Burr cunoștea atât Hamilton cât și Monroe de mai mulți ani, dar era un aliat politic și prieten cu Monroe. El a trimis o scrisoare lui Hamilton de la Monroe, care a susținut că a înțeles greșit scrisoarea lui Hamilton și a negat că a emis el însuși o contestație. Cu toate acestea, dacă Hamilton dorea să lupte, ar trebui să o aranjeze prin Burr. Monroe ar avea nevoie de aproximativ trei luni, a scris Burr, pentru a-și rezolva afacerile financiare și a se asigura că soția lui va fi asigurată. Totul era foarte important. „În adevăr”, a concluzionat Monroe, „nu am nicio dorință de a-l persecuta pe acest om, pentru că îl merită foarte mult.”
Era Burr, nu Hamilton sau Monroe, care era convins că perechea ar trebui să evite un duel. Bărbații erau „copilărești”, simțea el. „Ceea ce va lua un curs amiabil”, i-a spus lui Monroe. El a lucrat ca intermediar între pereche, în timp ce au continuat să scrie, întrebând dacă cealaltă a emis o provocare unui duel. După cum explică istoricul politic Joanne Freeman, „cele două au schimbat practic scrisori care spuneau:„ gata să lupți când vei fi ”pentru o perioadă îndelungată, până când fiecare a reușit să se convingă că celălalt era lașul.” De ce să persistăm în ceea ce biograful lui Monroe Harry Ammon a numit un schimb de scrisori „comic”? Într-o cultură politică care a apreciat onoarea, argumentează Freeman, „ambii bărbați nu erau siguri dacă ar putea fi sau nu supuși unor acuzații de lașitate pentru că au dat înapoi.”
În cele din urmă, Burr a reușit să-i stabilească pe bărbați până la jumătatea lunii august 1797. Dar după ce Hamilton a publicat un pamflet în care a detaliat relația cu Maria Reynolds, însoțit de corespondența sa cu Monroe în această privință, Monroe s-a întrebat dacă totul este cu adevărat pus la odihnă. În toamna aceea, i-a cerut lui Burr să-l provoace pe Hamilton pentru el și i-a trimis lui James Madison, un alt aliat politic, o copie a pamfletului lui Hamilton, căutând sfaturi despre un răspuns adecvat. Toți prietenii lui Monroe i-au spus să continue, dar el a refuzat. El a continuat să-și preseze prietenii despre dacă Hamilton l-a provocat și a arătat să-l provoace pe Hamilton însuși.
Ceea ce a pus capăt unei secvențe de cvasi-provocări și cvasi-negări rămâne un mister. La începutul lunii ianuarie 1798, Hamilton a scris, dar nu a trimis, o scrisoare prin care a acceptat provocarea lui Monroe către un duel: „Prin urmare, mă pricep la necesitatea pe care mi-o impui.” Poate că temperamentul s-a răcit, sau poate că soția lui Hamilton Eliza l-a oprit. Relațiile cu Franța au ajuns la un punct de rupere la începutul anului 1798, rezultat al unei dispute privind datoriile neplătite din Războiul Revoluționar și atacurile franceze asupra transportului american, iar Hamilton ar fi putut vedea o deschidere la reintrare în politică. Un duel ar putea sacrifica această oportunitate. Oricare ar fi motivul, Hamilton nu era destinat să se duelă cu Monroe, ci mai degrabă să moară la mâinile lui Aaron Burr - chiar omul care a împiedicat această ciocnire anterioară.
În timp ce majoritatea cazurilor de duel au urmat coregrafele planificate cu atenție, povestea ciocnirii lui Hamilton cu Monroe este o aventură mai dezordonată. Limbajul codat al lui Dueling ar putea fi manipulat, înțeles greșit sau ambele simultan. În această aventură de onoare, ambii oameni erau uneori mici, temerari și nesiguri de ei înșiși: cu alte cuvinte, umani. Piesa de încheiere a muzicalului Hamilton are distribuția care întreabă: „Cine trăiește, cine moare, cine îți spune povestea?” Poate că adevărata dramă a erei fondatoare pentru noi astăzi este că, în funcție de cine ajunge să spună întâi povestea, eroii și răufăcătorii nu sunt întotdeauna la cine ne-am aștepta.
Prietenii fondatori: prietenii între bărbați și femei în Republica Americană timpurie
Din nord și sud, faimoși și mai puțin cunoscuți, bărbații și femeile examinate în fondurile de prietenii oferă o privire proaspătă asupra modului în care generația fondatoare a definit și experimentat prietenia, dragostea, sexul și puterea.
A cumpara
