Iată o statistică pe care este posibil să nu o fi întâlnit înainte de a verifica The Gist astăzi: numărul țestoaselor crescute în fiecare an în China. Un nou sondaj asupra celor 1.499 de ferme de țestoase înregistrate din China spune că acest număr este de cel puțin 300 de milioane și ar putea ajunge cu ușurință la 600 de milioane. Comerțul raportat este de peste 100.000 tone metrice pe an, în valoare de 750 milioane dolari.
Știrile mă surprind ca o trezire despre apetitul colectiv al oamenilor de pe planeta noastră. Am conștientizat că țestoasele sunt comestibile începând cu 1991, când am întâmplat la un fermier din Alabama să ridice o broască țestoasă proaspăt ucisă de coada de pe un drum rural. Știu că există campanii de salvare a țestoaselor marine din oală în Baja California, iar țestoasele sunt adesea pe meniu (și în farmacie) în Asia. Dar 100.000 de tone - în valoare de aproximativ două Titanic - pe an?
Autorii studiului au adoptat o abordare inedită pentru a compila aceste numere: doar au întrebat. Au trimis chestionare la 1.499 de ferme și au primit răspunsuri de la puțin sub jumătate (autorii au făcut vizite de urmărire la câteva ferme pentru a măsura exactitatea răspunsurilor.) De aceea, linia de jos este de cel puțin 300 de milioane de broaște țestoase în valoare de 750 de milioane de dolari - jumătate fermele nu au răspuns, iar alte ferme neînregistrate aproape sigur operează din cărți.
Știrile trimit mesaje mixte: pe de o parte, cel puțin acele sute de milioane de broaște țestoase nu sunt smulse, cu picioare lente fluturând de pe malurile noroioase ale zonelor umede chinezești. Oamenii au remarcat mult timp numărul enorm de broaște țestoase pe piețele asiatice și până acum s-a presupus că provin în mare parte din sălbăticie.
Pe de altă parte, agricultura își are propriile probleme. Printre primele 11 specii raportate de la fermele de țestoase, șapte sunt listate pe cale de dispariție sau pe cale de dispariție critică pe Lista Roșie a UICN. De asemenea, în bazinele de stoc sunt specii non-native de la fel de departe ca SUA (inclusiv al țestoase de aligator din Sudul adânc, o broască țestoasă de Ziua Recunoștinței, dacă a existat vreodată una). Evadările sunt inevitabile în ferme, chiar și pentru țestoase. Speciile autohtone scăpate, adesea consfințite, pot dăuna bazinelor locale de gene (ca și în cazul somonului de fermă), în timp ce evadările non-native pot deveni invazive (a se vedea pitonii birmani din Everglades).
Consultați acest articol din New York Times pentru mai multe detalii despre situația țestoaselor chinezești și despre conservarea în țara în curs de dezvoltare rapidă, în general. Între timp, dacă ați reușit să imaginați această veste ca un munte apăsător de carcase de broască țestoasă, sunteți gata pentru următoarea statistică: USDA raportează că, în medie, fiecare american mănâncă 51 de kilograme de carne de porc pe an. Și asta este al treilea în spatele cărnii de vită și pui.
(Imagine: Ernst Haeckel, 1904 / Wikipedia)
