Speciile dispar atât de repede încât oamenii de știință dezbat acum dacă pământul trece prin a șasea extincție în masă. Plantele și animalele dispar din mai multe motive, inclusiv schimbările climatice, distrugerea habitatului, vânătoarea și introducerea de specii native. Utilizarea părților animale în medicina tradițională poate contribui, de asemenea, la declinul unei specii, deși nu există dovezi reale ale eficacității acestor tratamente. Raritatea unei creaturi nu o protejează de a fi ucisă în numele „medicamentului”; doar crește prețul pieței.
Rinocer
Braconajul rinocerului a atins niveluri epidemice în secolul XX, aproape că a condus la dispariția tuturor celor cinci specii. Dar în anii 90, China a eliminat animalul de pe lista sa de ingrediente aprobate pentru fabricarea medicamentelor - cornul rinocerului trebuia să amelioreze febrile și să scadă tensiunea arterială, deși orice astfel de efect a fost dezactivat de știință - iar populațiile de rinocer au început să se recupereze. Acest lucru s-a schimbat rapid acum câțiva ani, însă, după ce au început să circule zvonuri în Vietnam, că cornul de rinocer a vindecat un VIP de cancer de ficat terminal. Braconajul, în special rhinosul alb și negru din Africa de Sud, a răscolit și animalele sunt amenințate încă o dată.
Bivol de apa
Este posibil ca bivolii cu apă sălbatică pură să fi dispărut deja din lume, recunosc oamenii de știință. Conform unor estimări, varietățile domestice sau hibridii pot fi tot ce rămân în Asia de Sud-Est, sau ar putea rămâne câteva sute de bivoli cu apă pură sau, probabil, mii. Cercetătorii sunt de acord însă că specia este pusă în pericol. Dar asta nu a împiedicat oamenii să-i vâneze în locuri precum Cambodgia (bivolul de apă este considerat o alternativă la cornul rinocerului în tratamentul afecțiunilor, de la febră la convulsii). Și bivolul de apă a fost deja eliminat din pantele din Laos, Bangladesh, Indonezia și Sri Lanka.
Aligator chinezesc
Această mică specie crocodiliană de apă dulce numără acum mai puțin de 200 în sălbăticie, cea mai mare parte fiind restrânsă la o rezervație mică în provincia Anhui din China, de-a lungul râului inferior Yangtze. Distrugerea habitatului, în special clădirea barajului, a devastat populația aligatorilor, dar vânătoarea a afectat și ea. Carnea de aligator este promovată ca o modalitate de a vindeca răceala obișnuită și de a preveni cancerul, iar despre organele aligatorilor li se spune că au proprietăți medicinale. Creșterea captivă, în efortul de a restabili specia, s-a dovedit a fi reușită, iar acum există mii de animale captive și noi eforturi pentru reintroducerea lor în sălbăticie.
Elefantul asiatic
Elefantii asiatici s-au crezut cândva a fi relativ imuni la braconaj - spre deosebire de rudele lor africane, doar unii bărbați, în loc de toți adulții, au ochiuri de fildeș - dar acest lucru nu este adevărat. Animalele sunt ucise pentru carnea lor, ascunderea, tusele și alte părți ale corpului. În Myanmar, de exemplu, bucăți mici de picior de elefant sunt transformate într-o pastă pentru a trata hernii. O preocupare mai mare este însă pierderea habitatului natural al elefantului asiatic și conflictul crescând între animale și populația umană în creștere.
Cerbul Musk
Șapte specii de cerbi de mosc se găsesc în Asia și toate sunt în scădere. Mii de cerbi de mosc masculi au fost uciși pentru păstăi de mosc, o glandă care produce mosc care dă numele animalelor și a fost folosită în parfumuri. Mușchiul, o substanță brună, ceară, poate fi extras din animale vii, dar „culegătorii de mosc”, care pot obține în jur de 200 până la 250 dolari pe glandă de la comercianții străini, consideră că este mai ușor să omoare cerbul. Deși producătorii de parfumuri au găsit alternative sintetice la mosc, vânătoarea nu s-a oprit. Carnea de cerb de mușchi este considerată o delicatesă locală, iar mușchiul este încă utilizat în medicamentele tradiționale pentru tratarea problemelor cardiace, circulatorii și respiratorii.
În locuri precum Cambodgia, bivolul de apă este considerat o alternativă la cornul rinocerului în tratamentul afecțiunilor, de la febră la convulsii. Bivolul de apă a fost deja eliminat din pantele din Laos, Bangladesh, Indonezia și Sri Lanka. (© Vincent Gautier / epa / Corbis) 
Aligatorul chinez numără acum mai puțin de 200 în sălbăticie, în mare parte restricționat la o mică rezervație în provincia Anhui din China, de-a lungul râului inferior Yangtze. (© CHINA FOTOGRAFII / Reuters / Corbis) 
Mii de cerbi de mosc masculi au fost uciși pentru păstăi de mosc, o glandă care produce mosc care dă numele animalelor și a fost folosită în parfumuri. (© DAVID MOIR / Reuters / Corbis) 
Populația ursului soarelui a scăzut cu mai mult de 30 la sută în ultimele trei decenii din cauza vânătorii și pierderii habitatului lor forestier. Ele sunt doar una dintre mai multe specii de urs ucise pentru vezica biliară. (© MAK REMISSA / epa / Corbis) 
Populația pentru zebra Grevy a scăzut de la 25.000 în anii ’70 la aproximativ 2.500 astăzi. Oamenii au ucis animalele pentru pielea lor și pentru a elimina concurența pentru apă între zebre și animale. (© John Watkins / Frank Lane Picture Agency / Corbis) Ursul Soarelui
Ursul soarelui este doar una dintre mai multe specii de urs ucise pentru vezica biliară, care este utilizat pentru tratarea a totul, de la arsuri la astm până la cancer. Populația lor a scăzut cu mai mult de 30 la sută în ultimele trei decenii din cauza vânătorii și pierderii habitatului lor forestier. Uciderea ursilor de soare este ilegală în întreaga lor gamă de locuințe în sud-estul Asiei, dar aceste legi sunt rareori aplicate. În plus, fermele comerciale care cresc urșii pentru a-și laptele vezicii biliari pentru refacerea biliară prin captarea urșilor sălbatici.
Zebra Grevy's
Zebra Grevy a cutreierat odată în Africa de Est, dar populația sa a scăzut de la 25.000 în anii ’70 la aproximativ 2.500 astăzi. Oamenii au ucis animalele pentru pielea lor și pentru a elimina concurența pentru apă între zebre și animale. Zebrele pot fi găsite acum doar în nordul Keniei și în câteva părți ale Etiopiei. Guvernul kenian a elaborat un plan în 2008 pentru a conserva populația rămasă. În efort a fost inclusă recunoașterea necesității de a lucra cu vindecătorii tradiționali care folosesc carnea și grăsimea zebrei pentru a trata boli precum tuberculoza.
Tigru
În timp ce tigrii trăiau inițial în toată Asia, de la Turcia până la coasta de est a Rusiei, gama lor a scăzut acum în aproximativ o duzină de țări din Asia de Est și de Sud, iar 3.200 de tigri pot fi lăsați în sălbăticie. Declinul acestora este rezultatul folosirii pielii de tigru, oaselor, dinților și ghearelor în medicina tradițională; se crede că vindecă durerile de dinți și protejează împotriva blestemelor malițioase, printre alte boli. Sindicatele de braconaj criminal pot acum să obțină 50.000 USD pentru piese de la un singur tigru și, deși dreptul internațional interzice comerțul comercial de tigri, mai multe țări permit cultivarea tigrilor, determinând în continuare cererea de pe piața neagră.
Banteng
Populația de banteng sălbatic, o specie de bovine originare din sud-estul Asiei, este estimată a fi undeva între 2.000 și 5.000, o scădere cu peste 90% din anii '60. În timp ce dezvoltarea terenurilor și agricultura prezintă probleme grave pentru speciile pe cale de dispariție, braconajul este o amenințare continuă și directă, condusă de piața pentru coarnele lor, râvnită ca trofee de vânătoare și folosire în căile de atac tradiționale. În 2003, banteng a devenit prima specie pe cale de dispariție clonată cu succes, iar cercetătorii speră să folosească în viitor această tehnologie în scopuri de conservare.
Broasca testoasa Hawksbill
Deși broaștele țestoase Hawksbill pot fi găsite în medii care variază de la Marea Caraibelor până la apele din jurul Indoneziei, numărul acestora a scăzut până la punctul în care acestea sunt acum listate drept pe cale de dispariție critică. Braconierii vânează hawksbills din mai multe motive, inclusiv pentru scoicile lor, care au fost distribuite în toată lumea ca suveniruri de călătorie și încorporate în bijuterii și alte obiecte decorative și pentru uleiul lor, a cărui utilizare în medicina tradițională a crescut în ultimii ani. Interdicțiile privind comercializarea produselor de broască țestoasă și diferite operațiuni de intepătură au obținut un succes limitat în stoparea declinului speciei.
