Numiți-i pantere, lei de munte, puma sau puma, cea mai mare specie de pisici din America a scăzut în estul Americii de Nord de sute de ani. Au fost extirpate de pretutindeni, dar unele habitate în scădere în Florida, între Napoli și Miami. Și chiar și acolo, pantalonii nu mergeau bine. Până la mijlocul anilor '90, populația era compusă din doar câteva zeci de pisici adulte și suferă de problemele consangvinizării: rate scăzute de reproducere, calitatea spermatozoizilor și niveluri de testosteron; defecte cardiace; cozile încolăcite; și o mulțime mare de paraziți și agenți patogeni. Nu arăta bine pentru pisicuțele din Florida.
Continut Asemanator
- The Real Cougars of Malibu are o viață plină de omor, sex rău și otravă
În 1995, conservatoriștii au încercat să consolideze populația din Florida prin introducerea a opt pantere feminine din Texas. Cele două subspecii obișnuite să se împerecheze, astfel încât transferul câtorva femele ar restabili o parte din fluxul genic natural. Cincisprezece ani mai târziu, oamenii de știință declară programul un succes. Adăugarea a doar câteva pisoi noi la bazinul genic a dus la o populație mai diversă care nu mai suferea de problemele consangvinizării. Și populația s-a triplat ca mărime. (Studiul apare în numărul de astăzi al Științei .)
Panterele din Florida, ca atât de multe specii de pisici, încă se confruntă cu provocări serioase pentru supraviețuirea lor, inclusiv pierderea habitatului și boala. Dar este dezolant să vezi că soluțiile relativ simple - transferul unei mîini de pisici, combinat cu eforturile de a păstra habitatul și a reduce decesele în urma accidentelor auto - pot avea un efect atât de pozitiv asupra populației.
La începutul acestei săptămâni, BBC a anunțat descoperirea tigrilor din Bhutan, care trăiesc la nivelul înaltului de pe linia anterioară, departe de locul în care oricine se aștepta ca pisicile să poată supraviețui. Oamenii de știință speră să creeze un coridor care să conecteze populații mici de tigri împrăștiate, cum ar fi acesta din Bhutan, cu altele din cea mai mare parte a Asiei. Ideea este că, la fel ca panterele din Florida, populațiile de tigri din Asia s-ar întări din diversitatea genetică crescută.
Consultați întreaga colecție de imagini ale săptămânii Surprising Science of the Week pe pagina noastră de Facebook.
