Kate Middleton și Prințul William sunt doar cel mai recent cuplu tânăr care a mers pe culoar și în paginile istoriei regale britanice. Dar ceea ce poartă și cine participă la nuntă sunt doar începutul poveștii. Căsătoriile regale, în special, sunt speciale și britanicii și au condus gama de la basm la bigamie la decapitare.
William Cuceritorul și Matilda
William a rezultat dintr-o aventură între Robert, ducele de Normandie și Arlette, fiica unui tăbăcărie. Deși a reușit tatăl său ca duce, prima dată când i-a propus lui Matilda din Flandra, ea l-a refuzat, citând nașterea lui nenorocită. Dar el a curtat-o timp de șapte ani și, în cele din urmă, s-a retras - poveștile spun că a fost de acord să împiedice o luptă între William și tatăl ei, după ce William a lovit-o sau a tras-o de pe calul ei. S-au căsătorit în 1053. Treisprezece ani mai târziu, William a revendicat tronul englez. Căsătoria lor a fost tempestă - el are treburi, ea îi moare pe una dintre amantele sale - dar productivă; au avut cel puțin 10 copii. Și când a murit în 1083, se presupune că William a fost înfrânt.
Henric al II-lea și Eleanor din Aquitania
Eleanor a fost regina Franței și ducesa de Aquitania în 1151, când a cunoscut un Henry Plantagenet, în vârstă de 18 ani, apoi a vizitat curtea franceză. Ea era căsătorită cu Ludovic al VI-lea de la vârsta de 15 ani, dar, în ciuda faptului că i-a purtat două fiice și l-a însoțit într-o cruciadă, căsătoria a eșuat. Și când a fost anulat anul următor, ea s-a căsătorit repede cu mult mai tânărul Henry, care va deveni rege al Angliei în 1154. Cu toate acestea, personalitățile lor puternice s-au ciocnit, iar temperamentul și ființa de la Henry nu au ajutat. Când trei dintre fiii lor - Henry, Richard și Geoffrey - s-au revoltat în 1172, luptându-se între ei pentru domeniul familiei lor, Eleanor a luat partea lor. Henry și-a iertat fiii, dar nu și soția; el a întemnițat-o, mai ales la Castelul Sarum, lângă Salisbury, până când a murit în 1189.
Edward al IV-lea și Elizabeth Woodville
Conform legendei, Edward IV a întâlnit-o pe Elizabeth Woodville, văduvă cu doi băieți tineri, sub un stejar din pădurea Whittlebury și s-a îndrăgostit instantaneu, sau poate pofta, pe 30 aprilie 1464. După ce a refuzat să devină amanta lui, s-au căsătorit a doua zi, sau poate în august (istoria este plină de noroi), deși căsătoria nu a devenit publică până mai târziu în acel an. Biserica și Consiliul Privat nu au aprobat - cuplul a fost nepotrivit - el un rege, ea un obișnuit, fiica unui mic cavaler. Și pentru a înrăutăți, familia ei a sprijinit Lancasters, pe care Edward i-a depus în timpul Războiului de trandafiri. În următorii 15 ani, însă, Elisabeta ar naște trei fii și șapte fiice. Doi dintre fii vor supraviețui până după moartea tatălui lor în 1483, dar fratele mai mic al lui Edward, Richard, a convins Parlamentul să anuleze căsătoria părinților lor, să-l depună pe nepotul său Edward V și să-l facă rege. Cei doi băieți tineri vor fi plasați în Turn și vor dispărea curând.
Henric VIII și Anne Boleyn
Henric VIII s-a căsătorit de șase ori, dar căsătoria sa cu Anne Boleyn iese în evidență. Anne a fost un membru al gospodăriei primei soții a lui Henric, Catherine din Aragon, în 1525, când a început infatuarea cu ea. Căutarea lui de a divorța de Catherine și de a se căsători cu Anne ar separa în cele din urmă Anglia de catolicism și de papă și ar crea Biserica Anglicană. Henry a divorțat de regina sa și s-a căsătorit cu Anne în mai 1533, iar ea a născut o fiică, Elizabeth, în septembrie. Dar romantismul nu va dura. În 1536, Anne a fost acuzată și condamnată pentru adulter, incest și conspirație pentru uciderea regelui. Iar pe 19 mai a fost decapitat pe Tower Hill. După unsprezece zile, Henry s-a căsătorit cu soția numărul trei, Jane Seymour.
Prima dată când William Cuceritor i-a propus Matildei de Flandra, ea l-a refuzat, citând nașterea lui nenorocită. (Getty Images) 
După anularea căsătoriei cu Ludovic al VI-lea, Eleanor din Aquitania s-a căsătorit cu mult mai tânărul Henric al II-lea. În această sculptură în lemn, cuplul regal este prezentat pe drumul către încoronarea lui Henric al II-lea la Londra. (The Granger Collection, New York) 
Potrivit legendei, Edward IV a întâlnit-o pe Elizabeth Woodville sub un stejar din pădurea Whittlebury și s-a îndrăgostit instantaneu, sau poate pofta, pe 30 aprilie 1464. (înfățișat aici într-o vitralie a Catedbury Cantebury) (The Granger Collection, New York ) 
Căsătoria lui Henric al VIII-lea cu Anne Boleyn (a doua de la stânga) se remarcă pentru că divorțul său de Catherine de Aragon și căsătoria cu Anne, în cele din urmă, au despărțit Anglia de catolicism și de papă. (Richard Bryant / Arcaid / Corbis) 
Mary ar fi plâns o zi întreagă după ce tatăl ei, James, ducele de York, i-a spus că se va căsători cu vărul ei, William of Orange în două săptămâni - nu voia să locuiască în Olanda. După căsătoria lor, membrii parlamentului britanic au oferit coroana lui William & Mary în sala de banchet la Palatul Whitehall. (Bettmann / Corbis) 
Maria Fitzherbert avea deja 28 de ani și o văduvă bogată în 1784, când l-a cunoscut pe George al IV-lea, un tânăr prinț cu o poftă pentru femeile mai în vârstă. (The Granger Collection, New York) 
Victoria s-a întâlnit cu vărul ei Albert cu șase zile înainte de 17 ani de naștere și a fost încântată de tânărul chipeș și deștept. Ea și-a propus dragostea în 1839 și s-au căsătorit anul următor. (Bettmann / Corbis) 
În 2004, casa de licitații Christie a vândut scrisori de dragoste de la prințul Edward către Wallis Simpson. Guvernul și biserica s-au opus lui Edward VIII căsătorindu-se cu Wallis, care la acea vreme era un american divorțat, încă căsătorit cu cel de-al doilea soț. (Max Rossi / Reuters / Corbis) 
Elizabeth Bowes-Lyon l-a întors inițial pe prințul Albert, nevrând o viață regală, dar el a persistat și ea a fost de acord, căsătorindu-se cu el în 1923, și a arătat aici în luna lor de miere. (Colecția Hulton-Deutsch / Corbis) 
Până la nunta lor din 29 iulie 1981, Charles, Prințul de Wales era deja în relație cu o căsătorită Camillia Parker-Bowles de ani buni. Lady Diana Spencer a râs când a propus. (Wally McNamee / Corbis) William și Mary
Mary ar fi plâns o zi întreagă după ce tatăl ei, James, ducele de York (ulterior regele James II), i-a spus că se va căsători cu vărul ei, William of Orange în două săptămâni - nu voia să locuiască în Olanda. Regele Charles al II-lea sperase că nunta nepoatei sale Maria cu un protestant va ajuta popularitatea fratelui său romano-catolic James, care era moștenitorul său. Maria a fost populară printre olandezi și devotată soțului ei. Cu toate acestea, nu au avut copii, iar Maria a avut cel puțin un avort spontan. În 1685, tatăl ei a devenit rege, dar protestanții au fost nemulțumiți de el și au fost îngrijorați că va începe o dinastie catolică odată ce a avut un fiu în 1688. L-au rugat pe William să invadeze. Când a făcut-o, James a fugit în Franța. William și Mary au devenit suverani comuni în 1689 în baza noului consacrat proiect de lege englez. Maria a murit de variolă în 1694, William a căzut de pe calul său în 1702.
George IV și Maria Fitzherbert
Maria Fitzherbert (născută Mary Anne Smythe) avea deja 28 de ani și o văduvă bogată în 1784, când l-a cunoscut pe George, un tânăr prinț cu o poftă pentru femeile mai în vârstă. Când ea a refuzat să devină amanta lui, George a propus. Dar Maria a refuzat din nou pe motiv că i se interzice să se căsătorească cu o catolică ca ea însăși. George s-a înjunghiat și i-a spus Mariei că doar căsătoria cu ea îl va induce să trăiască. Maria a fost de acord, dar a fugit în Franța a doua zi. Totuși, după 15 luni s-a întors și s-a căsătorit cu prințul. Căsătoria ilegală nu a rămas secretă mult timp, iar prințul s-a rătăcit curând. Până în 1794, el i-a spus Mariei că relația lor s-a terminat, deși nu a divorțat niciodată de ea și a continuat să o susțină. Anul următor, cu datorii adânci, s-a căsătorit cu prințesa Caroline din Brunswick, după ce Parlamentul a promis că va spori alocația. Căsătoria a fost un dezastru, iar el a refuzat să o recunoască pe Caroline ca regină atunci când a urcat pe tron în 1820.
Victoria și Albert
Victoria s-a întâlnit cu vărul ei Albert cu șase zile înainte de 17 ani de naștere și a fost încântată de tânărul chipeș și deștept. După ce a devenit regină în 1837, miniștrii ei au presat-o să se căsătorească și i-a propus iubirii ei în 1839 (nimeni nu i-a putut propune reginei). S-au căsătorit anul următor și, deși Albert nu a fost niciodată făcut rege, căsătoria lor a fost un parteneriat adevărat, Albert funcționând ca regent în timpul celor nouă sarcini ale Victoria. Când a murit în 1861, posibil de cancer de stomac, Victoria a intrat în doliu permanent, purtând negru timp de 50 de ani până când a murit în 1901, cel mai lung monarh al domniei britanice.
Edward VIII și Wallis Simpson
Căpătâiul, fermecător, care se împlinește prințul Edward l-a cunoscut pe Wallis Simpson și soțul ei în 1931, iar la sfârșitul anului 1933 ea a devenit amanta lui. Edward, îndurerat, a urcat pe tron în ianuarie 1936, când tatăl său, George V, a murit, dar orice gânduri pe care le-a făcut să-l facă pe Wallis regina sa au fost curând înlăturate. Guvernul și biserica s-au opus și au existat temeri ca oamenii să se ridice și să dispună de monarhie în totalitate dacă Edward s-ar căsători cu Wallis, un american divorțat încă căsătorit cu cel de-al doilea soț (nu l-ar divorța până în octombrie din acel an). Premierul, Stanley Baldwin, l-a informat pe noul rege că trebuie să aleagă între mireasa sa și coroana sa. Pe 11 decembrie, Edward a abdicat și șase luni mai târziu, acum intitulat Ducele de Windsor, s-a căsătorit cu Wallis.
George al VI-lea și Elizabeth Bowes-Lyon
Elizabeth Bowes-Lyon, în vârstă de cinci ani, l-a cunoscut pentru prima dată pe prințul Albert de 10 ani („Bertie”) la o petrecere de Crăciun pentru copii în 1905. Ea i-a oferit cireșele de la tortul ei. S-au întâlnit din nou 15 ani mai târziu, iar el i-a propus în 1921. Ea l-a respins, nevrând o viață regală. El a persistat, însă ea a fost de acord, în sfârșit, căsătorindu-se cu el în 1923. Au devenit neașteptat rege și regină când fratele mai mare al lui Albert, Edward, a abdicat de tronul său. Familia fericită cu două fiice tinere a ajutat la restabilirea încrederii publicului în monarhie, zguduită de acțiunile fratelui său. Albert, intitulat George al VI-lea, a murit în somnul său în 1952, iar fiica sa, Elizabeth, a luat tronul și a domnit până în zilele noastre.
Charles și Diana
Căsătoria lui Charles, Prințul de Wales și Lady Diana Spencer nu a avut un început favorabil: a râs când i-a propus. Până la nunta lor din 29 iulie 1981, Charles era deja în relație cu căsătorita Camillia Parker-Bowles de ani buni. Diana ar naște doi băieți - William și Harry - și mai târziu s-ar dedica unor cauze caritabile. Dar căsătoria s-a destrămat până în anii ’90, iar Charles a început să cerceteze divorțul după publicarea unei cărți de poveste a autorului și a confidentului Diana Andrew Morton. În 1992, Charles și Diana s-au despărțit în mod oficial și au divorțat în 1996. Diana a murit anul următor, în urma unui accident de mașină din Paris. Charles s-a căsătorit cu Camilla în 2005. În ciuda naturii telenovelei a tragicului triunghi al dragostei, publicul britanic susține în continuare monarhia. Cu toate acestea, într-un sondaj din 2010, 45% dintre respondenți au considerat că prințul William ar trebui să devină următorul rege în locul lui Charles.
