Este o zi de iarnă drăguță, în timp ce Carla Dove se încarcă cu Subaru Impreza cu 25 de bufnițe, corbi, șoimi, rațe și alte păsări de tip taxidermied, pentru o scurtă excursie la Smithsonian's Museum Support Center (MCS) din Suitland, Maryland.
Dove, împreună cu Marcy Heacker, o colegă din Laboratorul de identificare al penei de la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian, va întâlni doi antropologi, care au nevoie de ajutorul ei pentru a descoperi ce fel de pene de păsări au fost folosite pentru a decora o varietate de indigeni americani artefacte.
Când Dove ajunge la laboratorul de antropologie de la etajul doi al MSC, găsește o serie de coafuri, fuste de piele de cerb și jambiere, cutii cu arc și săgeată și alte articole de îmbrăcăminte aranjate perfect pe o bancă de lucru lungă cu strat de laminat.
Articolele au fost colectate de John Wesley Powell în anii 1860-1880, în timp ce el cartografiază și explora râul Colorado și regiunea Grand Canyon. Mulți au apărut pe indieni în fotografii de asistentul lui Powell, Jack Hillers, care a fost unul dintre primii care s-au documentat fotografic americani nativi, cu câteva decenii înainte de controversatul, dar pe larg recunoscut fotograf Edward S. Curtis. (Amândoi au fost cunoscuți că îi fac ocazional pe indieni în activități și îmbrăcăminte, ulterior considerate inexacte și / sau istoric neautentice.)
Carla Dove (stânga) de la laboratorul de identificare a penei, împreună cu antropologul Candace Greene, examinează coafurile. (Donny Bajohr) Smithsonian s-a interesat mai întâi de Powell în 1868. Atunci, potrivit biografului Powell, Donald Worster, primul secretar al Smithsonianului, Joseph Henry, a stabilit că trebuie să se obțină un bun atât practic, cât și științific din expedițiile lui Powell. Henry a susținut susținerea cererii lui Powell de finanțare de la generalul Ulysses S. Grant, care era șeful departamentului de război. A început astfel o relație lungă care ar fi rodnică atât pentru Powell, cât și pentru Smithsonian.
Examinarea colecției Powell este o oportunitate interesantă pentru aptonimul Dove, un ornitolog criminalist care conduce Laboratorul de identificare a pene și își petrece timpul analizând rămășițele păsărilor care au avut ghinionul să zboare pe calea unei aeronave. Ea ia sângele și rămășițele de țesut - o numește „înțepătură” - și folosind ADN, identifică specia de pasăre. Cu aceste informații, operațiunile de avioane civile și militare pot atenua viitoarele lovituri de păsări cu mici ajustări pentru a evita păsările. Dar Dove este adept și în identificarea păsărilor după modelele și formele penei lor. Ea spune că lucrul la artefactele Powell o ajută să perfecționeze acele abilități de identificare. Și, nu doare că este o „piuliță John Wesley Powell”.
Candace Greene, un antropolog Smithsonian specializat în artă și cultură autohtonă din America de Nord și Fred Reuss, asistent în departamentul lui Greene la Muzeul de Istorie Naturală, sunt la fel de entuziaști de ceea ce Greene numește o colaborare deosebit de inovatoare.
Candace Greene (stânga) spune că până acum colaborarea a fost un succes uriaș. „Vedem că utilizarea speciilor este mult mai bogată decât s-a semnalat în literatura de specialitate.” (Donny Bajohr) Este neobișnuit „să poți revizui colecțiile vechi pentru a îmbunătăți sistematic evidența catalogului cu informații despre materialele utilizate”, spune Greene, remarcând dimensiunea vastă și aproape incalculabilă a colecțiilor Instituției.
Colecția Powell nu a primit o investigație nouă de zeci de ani și ea și Reuss bănuiesc că multe dintre identificările anterioare ale secolului al XIX-lea - inclusiv afilierea tribală și tipurile de animale sau păsări folosite - sunt pur și simplu incorecte.
Colecția - care include, de asemenea, coșuri, semințe, arme, instrumente și alte accesorii ale vieții tribale - nu a fost niciodată expusă. Artefactele se află în sertarele din interiorul câtorva zeci dintre miile de dulapuri metalice bej, adăpostite la cavernosul Smithsonian, centrul de susținere al Muzeului, climatizat. O plimbare în zona de depozitare a MSC este amețitoare - nu doar din cauza șirurilor de dulapuri, cunoscute sub numele de „păstăi”, care se pare că se întind până la infinit, ci datorită gălăgirii cantităților de urme de arsenic folosite pentru a păstra multe muzee. exemplare.
Pentru oamenii de știință și nativii americani, colecția - care poate fi consultată online - oferă o serie de informații. Triburile pot recupera cunoștințele pierdute despre modurile tradiționale și istoria lor. Biologii pot folosi flora și fauna pentru a măsura schimbările climatice, schimbările de mediu și adaptarea speciilor.
Uneori, tot ce trebuia să vadă Dove era chiar vârful unei pene sau al unui cioc dezmembrat pentru a identifica specia. (Donny Bajohr) Colecția este esențială și pentru istoria culturii autohtone din Marele Bazin (care include platoul Colorado) și pentru istoria antropologiei din SUA, spune Kay Fowler, profesor emerit de antropologie la Universitatea din Nevada, Reno și un expert în culturile bazinului mare. „A fost colecția fondatoare pentru sud-vest”, spune Fowler.
Powell este considerat un pionier în antropologia americană, spune Don Fowler, soțul lui Kay, care este și emerit la ONU Reno. Observând că Powell a înființat Biroul de etnologie la Smithsonian, Fowler spune: „Asta îl pune în locul premier sau unul dintre locurile premier ca fondator al antropologiei americane”, spune el.
Pare uluitor, dar Fowlers au fost primii care au încercat să catalogheze și să descrie complet artefactele lui Powell - și asta a fost la sfârșitul anilor 1960, când Don Fowler a ajuns la Smithsonian ca cercetător post-doctoral. Kay Fowler, care a fost și la Smithsonian, a recuperat manuscrisele Powell din 1867-1880 la biroul de etnologie, iar cei doi apoi i-au colaborat, adnotat și publicat în 1971. În timpul acelui proces, au descoperit artefactele din mansarda Muzeului Național. de Istorie naturală, spune Don.
El și John F. Matley au catalogat apoi colecția - în cea mai bună măsură a abilității lor - în „ Material Material of the Numa”, publicată în 1979. Powell a numit sute de triburi pe care le-a întâlnit în Țara Canyonului și în zona Bazinului Mare „Numa” deoarece Dialogica lor împărtășea rădăcini comune cu Numic, o ramură a limbii uto-aztece, potrivit lui Worster, biograful Powell.
Acum, Dove, Greene, Reuss și alți oameni de știință de la Smithsonian speră să-și combine expertiza pentru a aduce o precizie suplimentară la descrierile articolelor din catalog.
John Wesley Powell de Henry Ulke, 1885 (SAAM, cadou de Mary Powell) Începutul antropologiei americane
John Wesley Powell este probabil cel mai cunoscut ca fiind primul om alb care a navigat cu succes râul Colorado de la început până la sfârșit, cartografind râul și regiunea, inclusiv Marele Canion, în acest proces. Dar erau mult mai multe. Crescut de imigranți evlavosi metodiști din Insulele Britanice (care și-au numit fiul pentru ctitorul bisericii John Wesley), Powell și-a dorit mai mult decât viitorul agrar pe care părinții săi l-au prevăzut pentru el.
Și-a petrecut copilăria și adolescența alternând între viața de fermă din Midwest și urmând o educație - în special în științele naturii. Ca atâtea mii de bărbați de vârsta sa, Powell a plecat la război pentru a apăra Uniunea, pierzând partea inferioară a brațului său la bătălia de la Shiloh din 1862 - ceea ce a dat naștere poreclului său de tip Kapurats, „cel care lipsește braț. ”După încheierea războiului civil, s-a întors la studii și la predare. Dar o poftă de rătăcire și curiozitatea lui pasională l-au stârnit. Nu putea rămâne pus.
„În deceniile următoare războiului, Powell a devenit unul dintre cei mai importanți experți ai țării în Occident - topografia, geologia și climatul său, precum și popoarele indigene”, scrie Worster, în A River Running West, Viața lui John Wesley Powell .
Din cauza Powell, (mai sus cu o femeie autohtonă), artefacte, limbi și obiceiuri nu s-au pierdut complet. (Arhivele instituției Smithsonian) Prin finanțarea guvernului american, Powell a fost printre primii care a documentat practicile, limba și cultura americanilor autohtoni care au locuit în zonele Canyon și în bazinul Mare. Interesul său acut pentru cultura autohtonă a fost determinat în parte de cunoașterea „că aceste culturi erau amenințate de dispariție și se schimbă rapid”, spune Reuss.
Dar era conflictual. Powell știa că indienii cu care a fost prieten și s-au documentat „erau îngroziți de ceea ce se întâmplă în jurul lor”, scrie Worster. „Aveau nevoie de un prieten care să-i ajute să facă o tranziție. Powell s-a văzut ca un astfel de prieten, dar unul al cărui loc de muncă era să aducă vești proaste acolo unde este necesar și să insiste ca indienii să accepte și să se adapteze. ”
Powell era un om al vremurilor sale și îi privea pe indieni ca „sălbatici”, care aveau nevoie de asimilare și civilizație, dar documentația sa atentă despre limbile, tradițiile, credințele religioase și obiceiurile din triburile Paiutes, Utes, Shoshone și alte triburi din zonă nu avea precedent .
Powell (mai sus, cu un membru tribal al statului de familie) este considerat un pionier în antropologia americană. (Arhivele instituției Smithsonian) Când Powell a întâlnit indienii în 1868, spun Fowlers, triburile au avut doar un contact intermitent cu albii în secolul trecut. Dar practicile lor culturale s-au schimbat rapid. „Oțelul și fierul au început să înlocuiască piatra cioplită pentru scule; ghivece și tigăi înlocuiau coșurile și unele vase de olărit; și hainele de whitemen castoff au fost înlocuite cu fuste de scoarță și robe de piele de iepure ”, scriu Fowlers din John Wesley Powell și Antropologia din Canyon Country .
Dar Powell s-a asigurat că acele artefacte, limbi și obiceiuri nu s-au pierdut complet. Nu numai că le-a documentat, dar a adunat ceea ce a putut pentru depozit. O singură întâlnire la sfârșitul anului 1872 cu mai multe trupe de Paiutes a dus la o expediere de 20 de cazuri de material către Smithsonian, potrivit Worster.
Când Powell a încetat colectarea și s-a întors la Washington, DC - pe care și-l făcuse acasă până în 1873 - nu a mai avut timp să-și analizeze și să-și studieze artefactele autohtone americane. Sondajele sale occidentale și fotografiile stereopticon, inclusiv ale canioanelor și nativilor americani - pe care el și fratele său le-au vândut publicului larg - l-au făcut celebru și i-au adus un renume considerabil ca om de știință.
Powell a fost chipul Occidentului, un om care a reușit pe mai multe platforme, a furnizat informații valoroase topografice, geologice și hidrologice politicienilor cu expansiune. El a fost recompensat în moda Washingtonului - cu un post federal de top. Cu bani de la susținătorii guvernului său, în 1879 a început Biroul de Etnologie. În 1881, în timp ce încă conducea Biroul, el a preluat responsabilitatea de șef al Sondajului Geologic al SUA, care a fost instituit și în 1879, în primul rând ca urmare a expedițiilor sale. Powell a rămas director al Biroului (ulterior Biroul Etnologiei Americane) până la moartea sa în 1902.
Pene spun o poveste
Când Don și Kay Fowler au ajuns la Smithsonian, colecția Powell a fost dezorganizată, spun ei. Acum, fiind capabil să se bazeze pe știința modernă și studii despre cultura autohtonă, care au fost efectuate încă din anii 70, oamenii de știință Smithsonian ar trebui să poată îmbunătăți identificările colecției, spune Kay Fowler.
Pene de păsări atașate la diverse artefacte sunt de interes, deoarece acestea pot oferi antropologilor o perspectivă mai detaliată asupra obiceiurilor și comerțului. Pene care ar putea părea în afara locului s-ar putea să nu fie. „Nu avem tendința să ne gândim la populația indigenă ca la tranzacționare foarte largă, dar au făcut-o”, spune Kay Fowler.
„Apoi, există studii care nu au fost concepute de John Wesley Powell când a fost colecționar”, spune Green, cum ar fi schimbările climatice și adaptarea speciilor.
Păsările sunt parte integrantă din cultura autohtonă - sunt conectate la spiritual datorită capacității lor de a se deplasa pe tărâmurile pământești și cerești (cer), spune Greene. Astfel, penele lor, atașate de îmbrăcăminte sau de alte articole pot oferi un sens deosebit, spune ea. Utilizarea tribală a anumitor pene poate reflecta, de asemenea, care sunt păsările dominante într-o anumită zonă.
Se știau deja multe despre păsările utilizate în colecția Powell, dar unele dintre artefacte nu au înregistrat puține sau deloc informații despre păsările sau materialele mamifere folosite. Aceasta a dus la apelul către Carla Dove și Laboratorul de identificare a penei.
Dove a venit înarmat cu exemplare care ar putea ajuta-o să confirme identificarea. (Donny Bajohr) Dove avea o idee despre ceea ce ar fi privit în acea zi la Centrul de Asistență pentru Muze, în timp ce ea a vizitat anterior colecția Powell pentru scurt timp cu Greene și Reuss și făcea note și făcea fotografii. Când s-a întors, a fost înarmată cu exemplarele de studiu, cum ar fi șoimii cu coada roșie, taxidermied și șoimii lui Swainson și alții care ar putea valida identificările pe care le făcuse mental, dar trebuiau să se confirme cu o comparație vizuală între pene și pene.
Ea nu a anticipat necesitatea utilizării tehnologiei microscopice sau bazate pe ADN pentru a veni cu identificări. Uneori, tot ce trebuie să vadă Dove este chiar vârful unei pene sau al unui cioc dezmembrat pentru a identifica o specie. Dar unele artefacte s-au dovedit a fi mai mult o provocare.
O rochie de piele de cerb cu franjuri a fost împodobită pe jugul din spate cu mai multe capete de pasăre, cu un ambreiaj de pene atașate la fiecare. Folosind un exemplar pe care-l adusese, Dove a identificat rapid capetele - care aveau ciocuri negre curbate, ascuțite - ca cele ale unui picător de lemn cu pene brune. Dar nu era sigură cu privire la penele albastre, care în mod clar nu însoțiseră inițial capetele. În cele din urmă, s-a așezat pe albastru alb, minunându-se de alegerea artistică a croitorului.
Catalogul Fowler a identificat rochia ca fiind realizată de trupa Goose Creek din Shoshone, dar nu era nimic despre păsări. „Singurele materiale listate în catalog sunt pielea îmbrăcată și cornul sau cheratina tare”, spune Reuss. „Acest lucru vă oferă o idee despre motivul pentru care identificarea păsărilor ar putea fi de ajutor pentru cineva, un viitor cercetător, pentru că nu există deocamdată alte date care să treacă”, spune el.
Utilizarea tribală a anumitor pene poate reflecta, de asemenea, care sunt păsările dominante într-o anumită zonă, spune Candace Greene (mai sus). (Donny Bajohr) La sfârșitul zilei, Dove și Heacker au examinat 45 de articole din colecție, graficând 92 de identificări. Dintre acestea, 66 identificări au fost corecții a celor observate anterior în catalog. Cinci dintre articolele nu au fost niciodată studiate pentru identificarea speciilor de păsări, astfel încât acestea au fost adăugate recent la catalog.
Douăzeci și patru de specii diferite de păsări au fost incluse, de la Western Bluebird la Golden Eagle, spune Dove. „Păsările nu au fost selectate, la întâmplare, și se pare că vulturul și șoimul erau speciile preferate, dar și păsări de cioc și de urzici au fost de asemenea prezenți”, spune ea. "Lucrul uimitor pe care l-am observat când aveam pe masă obiectele și păsările împreună, a fost tema generală a culorilor - totul arăta atât de natural cu brune, bufnițe și portocale."
Greene spune că până acum colaborarea a fost un succes uriaș. „Am aflat deja că utilizarea acestor specii este extrem de selectivă pentru aceste obiecte, unele tipuri de păsări favorizate față de altele”, spune ea. „De asemenea, vedem că utilizarea speciilor este mult mai bogată decât s-a semnalat în literatura de specialitate, relevând relațiile dintre oamenii nativi din Marele Bazin și elementele mediului lor care sunt înregistrate doar în aceste obiecte”, spune ea.
Acesta este un teritoriu fertil pentru cercetători, motiv pentru care oamenii de știință depun o mare parte din munca piciorului - pentru a face colecțiile pregătite pentru ca oricine să își înceapă propria cale de anchetă. Făcând colecția „cercetarea pregătită”, aceasta va ajuta oamenii de știință să obțină răspunsuri mai repede. „Nu toți pot fi experți în păsări”, spune Greene.
