Deasupra Muntelui Howell, unul dintre vârfurile care încadrează Valea Napa îmbibată cu vin din California, grozavurile falnice ale pinilor ponderosa sunt găzduirea unuia dintre legendarele vinuri fantomă din regiune. Născut la sfârșitul anilor 1800, omorât de boală, dezastru, depresie și negare la începutul secolului XX, apoi pus în repaus solemn de zeci de ani, La Jota Vineyard - ca și nenumăratele sale spectre surori găsite în toată regiunea - trăiește din nou, respirând și făcând vin de talie mondială. Iar pentru cei cărora le pasă să asculte, această vină reînviată are multe de spus despre orice, din istoria americană a melting pot-ului și calitatea celebră a vinului din West Coast, până la strategii de sustenabilitate și folosirea puterii poveștii pentru a stimula vânzările.
„Acesta este locul fierbinte din Napa acum, Howell Mountain”, a explicat Chris Carpenter, vinificatorul principal al La Jota, doar unul dintre numeroasele vinicole fantome înviate din Valea Napa. „Acești tipi au știut-o în 1898”, a spus Carpenter, referindu-se la condițiile optime de cultivare a strugurilor din munte. „După 110 ani și încă o facem aici.” Fondată inițial de ziarul german Frederick Hess, La Jota a ajuns la importanță la sfârșitul secolului, câștigând o medalie de bronz la Expoziția de la Paris din 1900 și apoi aur la Târgul Mondial din St. Louis din 1904. „Este cu mult înainte de degustarea de la Paris despre care auzim atât de multe”, a spus Carpenter, referindu-se la degustarea oarbă din 1976 în care vinurile din California au bătut intrările franceze și au deschis ușa pentru vinurile din in jurul lumii.
Pe lângă faptul că amintește lumii că sucul Napa era iubit în urmă cu 100 de ani, La Jota și alte vinuri fantomă oferă lecții vii despre epoci trecute. „Unul dintre lucrurile pe care mi le pare fascinant este flirul internațional”, a spus Carpenter. „Acesta a fost supravegheat de germani, proiectat de masoni italieni, și construit de muncitori chinezi care lucrau în minele din apropiere. Și făceau vinuri în stil francez, care vindeau oricărui număr de Anglos. În toată istoria asta există multă americană. ”
Dar forțele care au construit vechile crame nu au fost la fel de puternice precum atacurile care i-au doborât. Multe crame din Valea Napa timpurie au fost decimate pentru prima dată la sfârșitul anilor 1800 de către fitosserra dăunătorului. (În mod ironic, flagelul anterior al bolii în Europa a ajutat de fapt să alimenteze boom-ul Napa.) Apoi a venit marele cutremur din San Francisco din 1906, care a stricat literalmente depozitele pline de inventar, urmate de vremurile stresate economic ale Primului Război Mondial. Dar lovitura zdrobitoare a fost, desigur, adoptarea, în 1919, a Legii Volstead, care a interzis fabricarea, vânzarea și consumul de băuturi intoxicante.
„Interdicția a dat cu adevărat lovitura industriei”, a explicat Ted Edwards, vinificator la Freemark Abbey, o vină fantomă complet funcțională situată pe podeaua de la vale chiar la nord de Sf. Elena. „A fost greu să faceți o revenire.” Cu viile desfăcute și valea replantată pe scară largă în pomi fructiferi și nuci, vinul Napa nu a făcut o revenire proeminentă până în anii 1960, când vinăriile precum Freemark Abbey - fondate inițial în 1886 de Josephine Tychson, probabil prima femeie vinificatoare din California - au renăscut, mulți oameni înființând magazin în aceleași structuri de piatră care erau folosite cu zeci de ani înainte.
Comparativ cu vinurile din Lumea Veche din Franța și Italia, Valea Napa a rămas o lume din spate a lumii noi până la renumita Gusta din Paris din 1976, când Stag's Leap a obținut premiul cel mai bun din categoria roșu, iar Chateau Montelena a câștigat albii. Dar istoria lui Chateau Montelena se întoarce din 1882, când senatorul de stat Alfred Tubbs, care a fost romanizat de vin în timpul călătoriilor sale prin Europa, a achiziționat aproximativ 250 de acri de teren lângă Calistoga, a adus consultanți francezi de podgorie și a ridicat un castel modern pentru a-i adăposti. Winery. În timpul Prohibiției, proprietatea a fost transferată piersicilor și prunelor și nu a fost până când Jim Barrett a cumpărat proprietatea la sfârșitul anilor 1960 - când, în cuvintele sale, „au fost doar fantome și păianjeni” - vinul a luat din nou în centrul atenției. . Astăzi, vizitatorii pot sorbi cărămizile, zinfandelele și cabernetele lui Montelena în mijlocul grinzilor de lemn de seară și piatră carcasată local din construcția inițială și, dacă arată destul de greu, pot găsi o scrisoare scobită, scrisă de mână, postată pe un perete al holului. Scriindu-i pe vinificatorul său de origine franceză Jerome Bardot, senatorul Tubbs solicită ca un caz de epocă din 1888 să fie trimis rapid la San Francisco, cerând „probe medii corecte” și raportând că „roșul are cea mai mare cerere acum”.
Freemark Abbey a fost inițial fondată în 1886 de Josephine Tychson, probabil cea dintâi femeie vinicolară din California. (Slaughter Rocky) 
Freemark Abbey este o vină fantomă complet funcțională situată în Valea Napa chiar la nord de Sf. Elena. (Matt Kettmann) 
Istoria lui Chateau Montelena se întoarce din 1882, când senatorul statului California, Alfred Tubbs, a ridicat un castel modern pentru a-și adăposti crama. În timpul interzicerii, proprietatea a fost predată piersicilor și prunelor. (Matt Kettmann) 
Puțini apreciază la fel de mult ca și Leslie și Richard Mansfield, care se află în mijlocul renașterii vinăriei elvețiene Franco, situată în Conn Valley, la câțiva kilometri est de Napa. (Matt Kettmann) 
Podgoria La Jota - ca multe nenumărate spectatoare surori găsite prin regiunea văii Napa - trăiește din nou, respiră și face vin de talie mondială. (Slaughter Rocky) 
Chris Carpenter este vinificatorul principal al La Jota Vineyard, care este doar unul dintre numeroasele vinicole fantome înviate din Valea Napa. (Slaughter Rocky) 
Ted Edwards este vinificator la Freemark Abbey, o vină fantomă complet funcțională. (Slaughter Rocky) Cu calitatea modernă a Napa Valley cimentată în sfârșit în 1976, anii de 30 de ani care au rezultat au fost martorii unei explozii de vinuri noi, astfel încât separarea de ambalaj necesită mai mult decât fermentarea sucului de struguri. Mulți vinieri se îndreaptă spre sustenabilitate și poveste pentru a-și stabili brandul și luând semne directe de la vinăriile fantome pentru a face acest lucru. Nimeni nu întruchipează această apăsare cu două punți mai bună decât Hall Winery, situată chiar la sud de Sfânta Elena pe Autostrada 29, artera principală a Văii Napa.
Prima dată plantată la sfârșitul anilor 1870 de către căpitanul maritim din New England, William Peterson, vină și vină cu două etaje - a cărei construcție a fost finalizată în 1885 - a căzut victimă a phyloxerra în anii 1890, a fost vândută în 1894 imigrantului german Robert Bergfeld (care a cizelat Peterson's denumit din fațadă) și a fost apoi cumpărat în 1906 de Theodore Gier, despre care se zice că s-a dus la închisoare pentru că a vândut ilegal lichior în timpul Prohibiției. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, vinăria - care a devenit atunci Cooperarea Napa Valley, unde cultivatorii locali puteau veni să-și facă vinul - a fost închisă într-un vărsat masiv de securi roșii și tăiat din lume. Dar este pe cale să vedem din nou lumina soarelui, întrucât proprietarii Craig și Kathryn Hall intenționează să demonteze șopronul de lemn roșu bucată cu bucată și să dezvăluie structura de piatră pentru toată lumea. „Acesta va fi punctul central”, a explicat Bronwyn Ney al vinăriei. „Este o clădire istorică atât de frumoasă, care are o astfel de semnătură în vale și nu ai ști niciodată că este aici. O să-l dăm înapoi pe Valea Napa. ”Dincolo de asta, Ney, opunând că„ vinul înseamnă sărbători povești ”, a explicat că capacitatea Hall Winery de a se conecta cu clienții prin rădăcinile sale istorice nu va face decât să popularizeze eticheta relativ nouă. cu atât mai ușor.
Dar nu este vorba doar de a spune povești, spune Ney, este vorba și despre învățarea din trecut. Peste lotul de la vechea vină se află noua, prima vină certificată LEED Gold din toată California. Modelul pentru sustenabilitate folosește astfel de tehnici noi, care permit gravitația să mute vinul în loc să pompeze și să cultive podgoriile în mod organic, fără substanțe chimice inutile - ambele practici utilizate în mod necesar de către vinăriile fantomă de altădată. „Cu cât devii mai avansat”, a recunoscut Ney, „cu atât vei reveni la elementele de bază.”
Cu atât de multe de învățat din trecut, nu este de mirare că învierea continuă. Puțini apreciază mulțumirea vinului fantomă la fel de mult ca Leslie și Richard Mansfield, care se află în mijlocul renașterii vinăriei franco-elvețiene, situată în mijlocul stejarilor, cerbelor, bobacilor, coiotelor, vulturilor calve și a leilor de munte din Valea Conn, un la câteva mile est de Napa. „Suntem ultimul vinar fantomă din vale”, a afirmat Leslie Mansfield, care a scris o scrisoare pe lună timp de trei ani proprietarului imobilului, până când s-a retras definitiv în 2008 și le-a vândut vinăria, care a fost fondată în 1876 și a făcut 100.000 galoane anual în anii 1880. „Napa dorește cu adevărat să păstreze istoria pe care a avut-o, iar aceasta este încă în contextul istoric al a ceea ce a fost. Ai putea să te întorci în anii 1880 aici. ”
Vinăria, care în cele din urmă a devenit o fabrică de perlite, este acum dărăpănată și are nevoie de multă renovare, dar spiritul său este palpabil, simbolizat în rețeaua zugrăvită pictată, circa 1876, care este încă vizibilă pe peretele exterior. Și, potrivit Mansfields, aceasta pune și fantoma în vină-fantomă. Într-o seară după suficient vin, Richard și unii dintre prietenii săi au coborât la crama și au strigat numele lui Jules Millet, un bărbat care a fost ucis pe proprietate de un muncitor nemulțumit în 1882. Millet nu a răspuns, dar a doua zi seara când Leslie era singură acasă, cele șase lanterne care fuseseră folosite în crama au explodat toate, chiar îndoind o baterie C la jumătate. - Înainte nu am crezut în fantome, spuse Leslie, dar acum o fac.
