Dinozaurii de pe coasta de est sunt descoperiri relativ rare, deseori pentru că formațiunile geologice în care se odihnesc au fost construite. Dinozaurii rămân cu siguranță găsiți în parcări, amenajări de locuințe și străzile orașului, iar una dintre carierele de dinozauri pierdute acum se află în Manchester, Connecticut.
Pe parcursul secolului al XIX-lea au fost găsite resturi ale mai multor dinozauri de sauropodomorf în statul de nucă de nuci. Aceștia au fost precursorii cu gât lung, cu capul mic, ai dinozaurilor sauropodului ulterior, gigantici. Cele mai multe dintre acestea au fost descoperiri foarte fragmentare, dar la sfârșitul anilor 1880 au fost găsite trei schelete parțiale la cariera lui Wolcott din Manchester. (De atunci, acest site a fost completat.) Deoarece această localitate nu era departe de Yale, faimosul paleontolog OC Marsh a avut datoria de a descrie exemplarele.
Paleontologul Adam Yates, în recenta sa analiză a acestor dinozauri, a povestit încurcarea taxonomică creată de Marsh. În ciuda faptului că toate cele trei exemplare proveneau din aceeași carieră de vârstă jurasică timpurie, Marsh a atribuit fiecărui schelet fragmentar unei specii diferite. Marsh a numit primul exemplar Anchisaurus major (1889), al doilea a fost numit Anchisaurus colurus (1891), iar al treilea a primit titlul Anchisaurus solus (1892), deși aceste nume nu erau stabile. Marsh a redenumit primul exemplar Ammosaurus în 1891, cel de-al doilea exemplar a fost redenumit Yaleosaurus de Friedrich von Huene în 1932, iar von Huene a transferat și cel de-al treilea exemplar la o altă specie de Ammosaurus . Ce mizerie!
Dezbaterile cu privire la numele potrivit pentru acești dinozauri au continuat decenii și au ajuns chiar la începutul secolului XXI. Paleontologii au convenit în cele din urmă că toate exemplarele aparțineau unei singure specii, dar ar trebui să fie Ammosaurus sau Anchisaurus ? Yates face un argument convingător potrivit căruia Anchisaurus polyzelus este numele propriu-zis al dinozaurului.
Cu aproximativ două decenii înainte de descoperirile din cariera Wolcott, scheletul parțial al unui dinozaur sauropodomorf a fost găsit în Springfield, Massachusetts. Acesta a primit numele Megadactylus polzelus, dar a fost schimbat în Amphisaurus de Marsh în 1882 și în final Anchisaurus în 1885, deoarece ambele nume folosite anterior erau ocupate. Evident, Anchisaurus și scheletele Wolcott Quarry erau același tip general de dinozaur, însă lipsa caracteristicilor distincte în porțiunile suprapuse ale scheletelor a împiedicat paleontologii să le grupeze sub același nume.
Cu toate acestea, după ce a privit din nou scheletele, Yates a descoperit trăsături particulare ale lamei șoldului și o parte a vertebrelor topite care alcătuiesc șoldul. Aceste caracteristici unesc toate exemplarele din New England, iar acest lucru înseamnă că numele mai vechi - Anchisaurus - preferă preferința față de „ Ammosaurus ” de Marsh pentru scheletele Wolcott. După aproape un secol și jumătate de incertitudine, putem spune acum că Anchisaurus polyzelus este numele potrivit pentru acești dinozauri.
Referințe:
YATES, A. (2010). O revizuire a dinozaurilor sauropodomorfe problematici din Manchester, Connecticut și starea Anchisaurus Marsh Paleeontology, 53 (4), 739-752 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00952.x
