În „The Sniping of Partisans, This Time on Screen”, reporterul de divertisment din New York Times, Michael Cieply, a subliniat implicațiile politice ale lansării unui film precum Lincoln, biopicul lui Steven Spielberg al președintelui asasinat, înainte sau după alegerile prezidențiale din 2012.
Cieply a continuat să citeze mai multe filme, inclusiv viitoarea Butter de la compania Weinstein, care a considerat că ar putea „juca un rol în alegerea alegătorilor pentru Casa Albă”. Opinia lui Cieply, susținută de citate din Harvey Weinstein, este că am ajuns la punctul în care filmele și politica au convergut. De fapt, acel punct a ajuns cu mult timp în urmă.
Exemple de filme de advocacy se întorc până la începuturile cinematografiei. Sunt simultan înspăimântat și fermecat de filme realizate despre războiul spaniol-american, în special Bătălia din Golful Manila (1898), un scurtmetraj care a ajutat la reputația lui J. Stuart Blackton și a partenerului său Albert E. Smith. Lucrând cu modele de bărci într-o cadă, Blackton a reînnoit victoria navală a amiralului George Dewey pentru aparatul foto. Când filmările sale au ajuns în casele din Vaudeville câteva săptămâni mai târziu, a fost un hit extraordinar, ceea ce a determinat o succesiune de imitatori să-și încerce mâinile la filmări de război. Edward Atmet a folosit miniaturi pentru a realiza Bombardment of Matanzas, Firing Broadside at Cabanas și alte filme. Istoricul de film, Charles Musser, consideră că The Edison Company a filmat filme de luptă false precum Ambush Cuban în New Jersey. Pentru a profita de nebunia de război, compania Biograph a retratat pur și simplu filmul său Battleships „Iowa” și „Massachusetts” la batalioanele „Maine” și „Iowa”. Musser citează un articol din ziar care a raportat „cincisprezece minute de strigături grozave” la prezentarea sa .
Erich von Stroheim, „The Man You Love to Hate” (Omul pe care iubești să-l urăști) Primul Război Mondial a dezlănțuit un val de propagandă anti-germană de la producătorii de film americani. Poate că nimeni nu și-a valorificat starea de spirit a țării mai bine decât Erich von Stroheim, care a jucat Huns răufăcător atât de eficient, încât a devenit „The Man You Love to Hate.” Raliurile Liberty Bond cu stele ca Charlie Chaplin, Mary Pickford și Douglas Fairbanks au atras. sute de mii de spectatori; Chaplin a făcut chiar un scurt, The Bond, pentru a ajuta vânzările. A fost unul dintre cel puțin treizeci de filme de strângere de fonduri lansate de industrie.
Unele dintre cele mai murdare trucuri politice ale industriei au avut loc în California, în 1934. După cum este detaliat în cartea lui Greg Mitchell, The Campaign of the Century: Upton Sinclair's Race for Governor (Random House), moguli media ca William Randolph Hearst și familia Chandler (din The Los Angeles Times ) a depus un efort concertat pentru a-l învinge pe Sinclair, al cărui program End Poverty in California (EPIC) a strâns un sprijin semnificativ. Alături de atac: MGM, care sub conducerea studioului Louis B. Mayer și producătorul Irving Thalberg au filmat două jurnale de știri care au prezentat Sinclair în cea mai proastă lumină posibilă. Actorii care joacă imigranți fără dinți și-au jurat devotamentul față de candidat, în timp ce „hoboe” s-au adunat la frontiera din California, așteptând alegerile lui Sinclair, astfel încât să poată profita de politicile sale socialiste.
Corect și echilibrat? (Omul pe care iubești să-l urăști) Newsreels au fost mult timp înlocuite de știri de televiziune, dar producătorii nu au încetat niciodată să facă piese de advocacy. Când regizorul Frank Capra a văzut documentarul pro-nazist cunoscut al lui Leni Riefenstahl Triumful testamentului, el a scris: „Satan însuși nu ar fi putut concepe un super-spectacol mai îngrozitor de sânge.” Capra a răspuns cu Why We Fight, o parte din șapte, Un documentar câștigător la Oscar, care a pus obiectivele guvernului în termeni care ar putea înțelege cineastii.
Când William Wyler și-a propus să o direcționeze pe doamna Miniver pentru MGM, el a recunoscut: „Eram un agent mai cald. Eram îngrijorat de faptul că americanii sunt izolaționali. ”Povestea despre modul în care o familie britanică de clasă superioară reacționează la atacurile germane, filmul făcut ca alăturarea efortului de război să pară o decență comună. Doamna Miniver nu a câștigat doar șase Oscar, dar a devenit un instrument de propagandă primordial. Președintele Franklin D. Roosevelt a cerut ca predica de închidere a filmului să fie difuzată pe Vocea Americii și distribuită ca pliante în toată Europa. Winston Churchill a fost citat că impactul filmului asupra „sentimentului public în SUA a meritat un regiment întreg.” Wyler a primit o telegramă de la Lord Halifax, spunând că doamna Miniver „nu poate să nu miște tot ce o vede. Sper ca această imagine să aducă acasă publicului american că englezul obișnuit este un partener bun pentru a avea probleme în timp. ”(Ani mai târziu, Wyler a recunoscut că filmul său„ a zgâria doar suprafața războiului. Nu o fac ” înseamnă că a greșit. A fost incomplet. ”)
Unii pot găsi ideea că filmele pot influența direct discursul politic greu de înghițit. Sigur, filme precum Outfoxed sau The Undefeated fac argumente puternice. Dar nu predică doar urmașilor lor? Pot schimba cu adevărat mințile adversarilor lor?
Într-o oarecare măsură toate filmele sunt politice, deoarece toate filmele au un punct de vedere. Filmele care tratează nedreptățile percepute - în cazul lui Spielberg, The Sugarland Express și Amistad - sunt la un anumit nivel criticând un sistem care le permite să apară. Chiar și aventurile orientate în masă ale lui Spielberg, precum seria Indiana Jones, exprimă un punct de vedere: Jones, la suprafață apolitică, este atras în regimurile tiranice care amenință modul de viață american.
Pe de altă parte, pornirea cu scopul de a face puncte politice prin film nu reușește aproape niciodată, așa cum arată cimitirul recent al filmelor din Irak legate de război. Un film trebuie să surprindă zeițistul, trebuie să transmită un mesaj pe care cineastii sunt gata să-l accepte, pentru a avea un impact asupra culturii. Când funcționează, ca și în rezultatele fenomenale ale box-office-ului pentru titluri la fel de disparate ca Iron Man și Avatar, nici nu contează dacă filmele au un merit artistic.
