Elveția nu a luptat într-un război de mai bine de două secole, dar războiul a format o fațetă ascunsă a țării celebrul neutru. În secolul XX, Elveția avea mai multe buncăre decât magazine de ciocolată sau bănci combinate. La un moment dat, a conținut aproximativ 300.000 de adăposturi care au cazut, cu suficient spațiu pentru a oferi adăpost tuturor celor opt milioane de locuitori ai săi.
Fortificate cu ziduri groase de ciment, buncarii au reprezentat o modalitate pentru guvernul elvețian de a-și proteja cetățenii împotriva unui posibil atac în timpul celui de-al doilea război mondial. Întrucât țara se află între Germania și Italia, temerile de o posibilă invazie au fost mari, deoarece țările din Axa și-au stabilit punctul de vedere pentru utilizarea regiunii alpine ca pasaj. Ca răspuns, guvernul elvețian și-a fortificat granițele muntoase în ceea ce a fost supranumit „Reductul Național”.
Dar buncarii au depășit cu mult al doilea război mondial. Când războiul s-a încheiat în 1945, guvernul elvețian și-a continuat strategia de apărare în Războiul Rece, iar buncărele au servit drept protecție împotriva unui posibil atac sovietic. Bunkerii nu erau lux pentru rezidenții bogați ai țării: erau obligatorii. Până în 1963, legislația elvețiană a impus ca toate clădirile noi să ofere adăposturi de protecție, ceea ce a dus la o țară însoțită de adăposturi. Un oraș, Faulensee, situat la 25 de mile sud de Berna, chiar și-a deghizat în mod inteligent buncărele din perioada Războiului Rece pentru a arăta ca ferme pentru a păcăli bombardatori și ar putea descuraja posibilele atacuri aeriene. Multe dintre cele mai mari cetăți militare ale țării au rămas în secret, chiar și în secolul XXI.
„În 2001, cineva a încercat să pătrundă în Sasso da Pigna [un fort de artilerie construit în partea muntelui St. Gotthard], astfel încât guvernul a fost obligat să îl declasifice; acum este un muzeu ", a declarat pentru Smithsonian.com Tom Markwalder, șeful de marketing și vânzări pentru muzeul Sasso San Gottardo. „Acesta este un motiv pentru care rezidenții elvețieni sunt atât de interesați să vadă aceste fortărețe masive aproape de ani de zile - nici măcar nu știau că există.”
Astăzi, bunkerii sunt în continuare solicitați de legea elvețiană, deși membrii parlamentului au încercat recent (și nu au reușit) să răstoarne regula. Mii de buncari se odihnesc încă sub pământul Elveției. Dar, pe măsură ce devin declasificate, unul câte unul, li sa acordat un nou contract de închiriere pe viață. Bunkerii elvețieni au devenit acum hoteluri, muzee și alte atracții care folosesc bine adăposturile ciudat ale țării. Iată câteva care merită vizitate:
Muzeul Sasso San Gottardo (Airolo)
O parte din expoziția de cristal a muzeului, se consideră că acest exemplar masiv are între 14 și 18 milioane de ani. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Sasso San Gottardo este un muzeu adăpostit în interiorul unei fortărețe construite în partea muntelui St. Gotthard. (Erik Tham / Corbis) 
Sasso da Pagna, un fost buncar militar elvețian, conține mai mult de un kilometru și jumătate de tuneluri construite sub un munte. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
O mare parte din buncăr arată la fel ca și atunci când era complet funcțional. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Expoziția de energie a muzeului. Bunkerul avea o alimentare cu motorină de 72.000 litri, iar alimentarea sa de urgență includea trei motoare diesel ale navelor pe generatoare de curent alternativ. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Un pistol cu zid istoric situat în interiorul fostului buncăr. În total, buncărul adăpostea până la 22.000 de obuze, tunuri multiple și numeroase mitraliere. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Până la 420 de soldați ar putea trăi și lucra în interiorul buncarului. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Artileria fostului buncar rămâne încă pe șantier. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
O vedere aeriană a locației buncarului în Elveția. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Un alt tunel (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Un alt tunel (Fondazione Sasso San Gottardo) 
O vedere din interiorul fostului buncăr privește spre munți, o zonă pe care guvernul o proteja de posibila invazie italiană și germană. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
O serie de holuri înspăimântătoare pot fi găsite în intestinele fostei cetăți. (Erik Tham / Corbis) Încorporat în partea muntelui St. Gotthard, Sasso San Gottardo a fost cândva o fortăreață super-secretă. Construit între 1941 și 1945 ca protecție în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, fortul fortat cu rocă ar putea găzdui până la 420 de bărbați și a avut capacitatea de a stoca suficientă hrană, apă și muniție pentru a fi complet autosuficient timp de câteva luni. Înghețat în timp, fortul este acum un muzeu. Vizitatorii pot vedea complexul subteran așa cum a fost atunci când a fost complet operațional, completat cu două baterii de arme, două tunuri de buncăre și o garnizoană completă, împreună cu o cantină de echipaj, camere de dormit și centre de control al incendiilor. Muzeul include, de asemenea, exponate tematice axate pe subiecte precum cristalele de munte și energia regenerabilă.
Hotel la Claustra (Airolo) și Null Stern (Teufen)
Restaurantul Hotelului La Clausta este una dintre numeroasele atingeri moderne găsite în ceea ce a fost odată un buncar. (Hotel La Claustra prin Facebook) De ce să te bagi într-un buncar atunci când ai putea luxa într-unul singur? Hotelurile din Bunker din Elveția aduc un pic de relaxare la adăposturile vechi. Situat la o oră la sud de Lucerna și găzduit în interiorul unui fost buncar militar îngropat adânc în partea muntelui St. Gotthard, este un punct de plecare. Hotel la Claustra este un labirint de holuri cavernoase pe care te-ai aștepta să le găsești într-un buncăr, dar cu atingeri neașteptate, precum un jacuzzi interior și un restaurant.
Un alt hotel legat de buncăr este Null Stern, un hotel pop-up care a fost transformat în muzeu. Pe parcursul unui an, autoproclamatul „hotel cu stele zero” a oferit camere comunale pentru 25 de dolari pe noapte, fără ferestre și fără room service; apa caldă nu a fost garantată. Oaspeții muzeului pot vizita acum „al doilea check-in” accesând clădirea printr-o copertă de gaură - la fel cum s-ar fi ajuns la adăpost dacă țara ar fi fost vreodată atacată.
Seiler Käserei (Sarnen)
Seiler Käserei AG, producător de brânzeturi, coacă rând pe rând rândul brânzei sale Raclette într-un fost buncăr de muniție. (Seiler Käserei AG prin Facebook) Situat la mai mult de 650 de metri sub muntele Giswil, în Elveția centrală, Seiler Käserei AG, producător de brânzeturi, ține rând pe rând rândul îmbătrânirii brânzei Raclette într-un fost buncăr de muniție. În orice moment dat, 90.000 de roți din această brânză de lapte semi-fermă îmbătrânesc pe panouri de lemn care adăposteau cândva armament. Temperatura și umiditatea consistente - plus pereții groși ai buncărului, care sunt un amestec de dolomit, flysch și cretă - fac pentru condiții perfecte de maturare a brânzei. Din păcate, încăperile de îmbătrânire sunt în afara limitelor, însă vizitatorii pot proba produsele finale la etajarea brânzei.
