Fierbinte. Radiant. Luminos. Cea mai apropiată stea a noastră este multe lucruri, dar ai noroc că este la 93 de milioane de kilometri distanță - dacă te-ai apropia prea mult, ai incinera cu căldura sa de 9.940 ° F. Atunci, cum trebuie să studieze oamenii de știință modalitățile de a crea combustibil solar? După cum Hannah Devlin raportează pentru The Guardian, German Aerospace Center (DLR) are un răspuns: un soare gigantic artificial. Și au pornit acest dispozitiv masiv la începutul acestei săptămâni.
Steaua creată de om nu este la fel de puternică ca cea pe care o orbităm și acesta este un lucru bun. Încă reușește să împacheteze un pumn în ceea ce privește generarea de lumină și căldură. Pe site-ul său web, DLR se mândrește cu faptul că produce 10.000 de ori mai multă lumină decât radiația de suprafață detectată pe suprafața Pământului și încălzește până la 5.432 ° F - toate cu ajutorul unei serii de 149 reflectoare gigantice. În mod corespunzător, se numește Synlight și a costat o creștere de 3, 8 milioane dolari pentru a construi, relatează Laura Mallonee pentru Wired .
Recreația stelei pe care o orbităm sună amuzant, dar aceasta este o afacere serioasă. Deja sunt în construcție centralele solare care utilizează radiațiile solare pentru a transforma apa în abur, care produce apoi energie electrică. Și oamenii de știință au căutat mult timp să caute modalități de a dezvolta combustibili solari - combustibili sintetici care folosesc căldura soarelui pentru a transforma substanțele chimice în surse de energie curate. Momentan, hidrogenul care arde curat este cel mai atractiv candidat, dar este aproape imposibil să-l transformi în combustibil fără să folosești cantități uriașe de energie.
Acolo intră soarele. Dacă oamenii de știință sunt capabili să-și folosească căldura și radiațiile, ar putea folosi soarele ca baterie finală, liberă, fără încetare. Dar europenii se luptă cu cerul tulbure, așa că munca științifică pe astfel de combustibili este adesea împiedicată de zilele ploioase.
S-au făcut progrese către fotosinteza artificială - spargerea apei în oxigen și hidrogen - și combustibil solar, dar după cum raportează Richard Martin pentru MIT Technology Review, este nevoie de mult timp. Synlight este un alt pas pe acest drum, unul pe care oamenii de știință speră că ar putea într-o zi să-l înlăture combustibilii cu emisii de carbon din drumuri și să ne facă viața ieftină și neutră de carbon. Combustibilii solari au fost chiar produși deja, dar după cum observă DLR, procesele trebuie să fie amplificate și scoase din laborator, dacă acestea vor fi de folos pentru omenire.
Poate cu ajutorul unui soare fals care nu-i pasă de nori și care poate funcționa oricând, combustibilul solar pentru toți va deveni o realitate mult mai rapid. Cercetătorii au cu siguranță speranțe puternice pentru un viitor care folosește o stea îndepărtată pentru a alimenta activitatea umană - și cu ajutorul lui Synlight și instrumente similare, ei ar putea transforma acel vis însorit într-o realitate.
