Continut Asemanator
- În pădurile stricate din Borneo, nomazii nu au nicăieri
- Războaiele civile din Congo au influențat pădurile
Chiar și cele mai celebre succese de conservare pot fi aparent anulate peste noapte. Aceasta a fost lecția grea pe care Takeshi Furuichi a învățat-o atunci când conflictul a izbucnit în Republica Democrată Congo (RDC), amenințând supraviețuirea populațiilor bonobo pe care el și colegii săi le studiau și le protejau de zeci de ani.
În mijlocul agitației și violenței brutale din mijlocul anilor 1990, cercetătorii - viața lor potențial riscată - nu au avut de ales decât să se întoarcă reticent în Japonia și să spere cel mai bine pentru animalele și oamenii pe care i-au lăsat în urmă.
„Este într-adevăr dificil, deoarece natura și bonobosul rămân aceleași, dar societatea umană se schimbă foarte rapid”, explică Furuichi, un primatolog la Universitatea Kyoto. „Nu pot să mă gândesc, „ Da, OK, acum suntem într-un bilanț de succes ”, pentru că știu că anul viitor se va schimba din nou. Este un efort fără sfârșit.
Șase ani aveau să treacă înainte ca Furuichi și colegii săi să-și reia studiile. Când în cele din urmă s-au întors în RDC în 2002, temerile lor cu privire la taxa de război au fost confirmate: Unele grupuri de bonobi au dispărut cu totul, în timp ce altele care au supraviețuit au fost reduse la mai puțin de jumătate din membrii lor inițiali.
Crestfallen, dar hotărât să obțină un anumit sens din anii de tulburări, cercetătorii și-au propus să descopere șoferii precise din spatele căderii bonobosului. Munca lor a dat rezultate surprinzătoare care ar putea informa munca conservatorilor și ar putea beneficia de alți maimuți mari pe cale de dispariție - descoperiri valoroase care pot face ca pierderea bonobosilor din RDC să nu fie complet zadarnică.
Deși distrugerea habitatului din cauza exploatării forestiere și a agriculturii industriale - inclusiv cultivarea uleiului de palmier - este în prezent cea mai mare amenințare pentru populațiile mari de ape, Furuichi și colegii săi au descoperit că nu numai aceste tulburări masive sunt cele care provoacă o scădere pe scară largă. După cum au arătat, din păcate, populațiile decolorate ale Bonobos, chiar și perturbări la o scară relativ minoră - o poiană de pădure aici, o ridicare în vânătoare acolo - pot avea efecte devastatoare.
„Studiul de caz bonobo al RDC ne confirmă necesitatea unei abordări foarte prudente a dezvoltării terenurilor unde se găsesc maimuțe”, spune Annette Lanjouw, vicepreședinte al inițiativelor strategice și Programul Great Ape la Fundația Arcus, un scop non-profit care promovează diversitate între oameni și natură. „Concluziile pun un accent deosebit pe evitarea perturbațiilor, spre deosebire de a spune:„ E bine dacă deranjăm această zonă, se vor întoarce sau o vom repara după aceea ”.
Această lecție ar putea informa în mod semnificativ eforturile conservatorilor de a concepe strategii mai bune pentru protejarea maimuțelor mari și a habitatelor lor în fața unui atac rapid prin recoltarea de lemn, agricultura industrială și alte dezvoltări.
Bonobos în paradis
Uneori numiți „maimuța uitată”, primatologii au trecut cu vederea mult timp de bonobos. În timp ce gorilele și cimpanzeii erau bine cunoscuți până în secolul al XVI-lea, abia în 1929, bonobosul a fost descris oficial ca specie. Sosirea lor târzie pe scena științifică se datorează în parte aspectelor lor: seamănă atât de strâns cu cimpanzeii, încât orice explorator timpuriu care i-a întâlnit probabil nu a recunoscut noutatea animalului. Bonobos trăiește, de asemenea, într-o zonă relativ mică și greu de atins, jungla adâncă a malului stâng al râului Congo.
Odată ce existența lor a fost declarată, cu toate acestea, știrile despre a patra mare specie de maimuțe din lume au călătorit rapid, iar bonobosele au apărut curând în colecții și grădini zoologice, unde primatologii au început să le studieze. Bonobosii sălbatici, însă, își vor păstra aerul de mister incontestabil până în 1973, când Takayoshi Kano, un tânăr primatolog de la Universitatea Kyoto, a stabilit primul site de studiu pe teren bonobo din lume.
Kano mergea cu bicicleta în bazinul Congo în căutarea de bonobos când a dat peste un sat numit Wamba, situat în ceea ce se numea atunci țara Zaïre, acum RDC. Kano și-a dat seama rapid că Wamba deținea tot ce putea să spere pe un site de teren. Situat pe râul Luo pe un fundal de pădure groasă, satul a oferit acces excelent la populațiile locale de bonobo.
Cu toate acestea, rezidenții umani ai lui Wamba aveau deja o relație specială cu maimuțele: credeau că bonobosul este ruda lor directă. Ei i-au spus lui Kano că în mulți ani în trecut, un tânăr bărbat bonobo s-a săturat să mănânce mâncare crudă, așa că și-a abandonat marea familie de ape. Dumnezeu i-a auzit strigătele îngrijorate și i-a făcut milă ajutându-l să facă foc, pe care îl obișnuia să-i gătească mâncarea. Acest bonobo a construit în cele din urmă un sat - astăzi Wamba - ceea ce înseamnă că toți sătenii moderni sunt descendenți de la el. De aceea, oamenii care locuiesc astăzi acolo nu vânează și nici nu mănâncă bonobos.
Echipa de cercetare stă cu un grup de copii care se întorc din observația din pădure. (Takeshi Furuichi) Kano s-a gândit la crearea unui site de studiu formal. Alți cercetători - inclusiv Furuichi - s-au alăturat curând lui. Timp de 20 de ani au observat bonobosul, care a prosperat în condiții de pace aproape absolută. Odată, în 1984, un străin a trântit un bărbat tânăr adult, iar câțiva ani mai târziu, soldații au prins câteva animale pentru bebeluși, se presupune ca un cadou pentru un demnitar în vizită. Dar, în caz contrar, animalele au fost lăsate singure, populațiile lor crescând constant.
Kano, Furuichi și colegii lor au obținut informații fără precedent privind comportamentul bonobo, evoluția și istoria vieții. Aceștia au observat speciile zi în interior și în afară, urmărind familiile să se dezvolte și să cunoască intim subiecții studiului individual.
Echipa japoneză, în colaborare cu partenerii locali congolezi, a înființat Rezervația Științifică Luo de 479 km (185 mp), o zonă protejată care cuprinde Wamba și alte patru așezări umane. Localnicii au beneficiat și ei: li s-a permis totuși să vâneze mâncare în rezervație folosind arcuri și săgeți tradiționale sau melci, dar acum s-au bucurat de un bonus - un flux de bani de la cercetătorii internaționali care au vizitat regulat site-ul.
O vreme, totul a fost bine. Localnicii obțineau recompensele conservării, dar încă puteau folosi pădurea lor; cercetătorii adunau cantități remarcabile de date și cunoștințe cu privire la cele mai enigmatice specii de ape din lume; iar animalele din rezerva înfloreau.
Apoi a venit războiul civil.
Echilibrul de tipping al conservării
Primul indiciu de probleme a început în 1991, când au izbucnit revolte în Kinshasa, capitala națiunii. Pe măsură ce situația politică și economică s-a deteriorat, oamenii orașului au început să fugă în zonele rurale. Până în 1996, țara s-a cufundat oficial în războiul civil, Furuichi și colegii săi nu au avut de ales decât să plece.
Milioane au murit în anii următori, iar animalele au suferit și ele. Într-o rezervă, densitățile elefanților au scăzut la jumătate în anii de război. Vânzările de carne de Bush pe o piață urbană au crescut cu 23 la sută, iar tăieturile de carne de la animale mari, cum ar fi gorilele, elefanții și hipopotamii au început să apară mai frecvent. Fauna sălbatică a hrănit un popor flămând al unei țări.
Imposibil să se întoarcă în siguranță în RDC, Furuichi nu a putut decât să ghicească cum se desfășoară bonobosurile de la Wamba. În 2002, el și colegii săi au câștigat în cele din urmă o scurtă fereastră de cunoaștere a destinului maimuțelor când s-au întors ca parte a unei expediții National Geographic. Au găsit soldați care ocupau stația lor de cercetare și au aflat că guvernul congolez a staționat trupe în toată pădurea.
Militarii au venit din multe triburi diferite; majoritatea nu aveau tabuuri tradiționale puternice împotriva uciderii și consumului de bonobos. Oamenii de știință au auzit povești despre soldați care vânează animalele sau de a-i obliga pe săteni să omoare bonobos pentru ei. Un singur bărbat, un asistent de cercetare de lungă durată, a fost solicitat în mod repetat de soldați să-i conducă la locul de dormit al maimuțelor. La început i-a dus la rătăcire, dar în curând oamenii înarmați, s-au săturat, l-au amenințat că îl vor omorî dacă nu dezvăluie ascunzătorul animalelor. S-a conformat.
În 2003, a fost declarat în cele din urmă un încetare a focului. Oamenii de știință s-au întors la stația lor de cercetare și au început lungul proces de a încerca să împărtășească ceea ce s-a întâmplat în timpul absenței lor. Ei au descoperit că trei dintre cele șase grupuri de bonobos din secțiunea nordică a rezervației au dispărut complet. Numerele au scăzut de la 250 în 1991 la aproximativ 100 în 2004. Numai principalul grup de studiu părea să fie într-o formă corectă în comparație cu perioadele anterioare războiului, probabil datorită protecției comunității Wamba.
O mamă bonobo cu copilul ei. (Takeshi Furuichi) Dar ce anume a determinat scăderile severe? Cercetătorii au făcut echipă cu experți în cartografiere spațială pentru a vedea dacă pădurea în sine ar putea oferi indicii. Echipa a compilat imagini din satelit din 1990 până în 2010 și a analizat pierderea și fragmentarea pădurii în timp în Luo și o rezervație vecină.
Au constatat că primii zece ani ai acelei perioade au înregistrat aproape dublul ratei pierderilor de pădure ca deceniul postbelic, în special în zonele îndepărtate, departe de drumuri și sate. Totuși, această defrișare nu a fost un caz de tăiere limpede sau de scară largă. În schimb, cercetătorii au observat doar mici petice de perturbații - perforații într-o pătură de altfel neîntreruptă de verde - împrăștiate în toată rezervația.
Interviurile cu localnicii au completat povestea spusă de imaginile din satelit. „În timpul războiului, oamenii migrau departe din satele lor natală [și din centrele urbane] și se ascundeau în pădure pentru a scăpa de soldații rebeli”, explică Janet Nackoney, profesor asistent de cercetare în științe geografice la Universitatea din Maryland, care a condus studiu de analiză spațială.
Acești oameni erau refugiați care uitaseră tabuurile sau nu-i mai trebuiau niciodată să înceapă. Au început să omoare maimuțele pentru mâncare. Unii localnici, probabil conduși de foame, au vânat și bonobos, în ciuda credințelor tradiționale.
Taberele forestiere - deschideri în baldachin - asigurau un acces facil la zonele îndepărtate unde locuiau bonobos, spune Furuichi, în timp ce armele (care s-au înmulțit în timpul războiului) s-au dovedit mult mai eficiente la uciderea animalelor decât arcul și săgețile tradiționale.
„Aceste descoperiri ne spun ce am presupune a fi adevărate: că oamenii sunt enorm de distructivi, în special oamenii care vânează și invadează pădurea”, spune Lanjouw. „Când se întâmplă acest lucru, populațiile de animale sălbatice, inclusiv bonobos, dispar.” Deși pădurile pot rămâne, ele sunt goale de foștii lor rezidenți de animale.
Existență precară
Bonobos trăiesc în continuare în Rezervația științifică Luo, dar perspectivele lor de viitor sunt departe de a fi sigure. În timp ce populația principalului grup de studiu este din nou în creștere și a depășit chiar și numărul de dinainte de război, bonobosii care trăiesc în secțiunea sudică a rezervației sunt mult mai puțin buni și nu mai pot fi găsiți în unele locuri unde au trăit cândva. Interviurile cu oamenii de astăzi dezvăluie că cel puțin jumătate din sătenii din Wamba se mențin în continuare în tabuurile lor tradiționale, dar cei care locuiesc în satele învecinate nu citează, de obicei, tabu-urile ca motiv pentru a economisi bonobos. În schimb, se abțin de la vânătoare, deoarece se așteaptă să obțină vreun beneficiu - angajare sau ajutor - din partea străinilor care vin să facă lucrări de conservare sau știință.
„În cazul în care se desfășoară activități de cercetare, oamenii sunt dornici să protejeze animalele”, spune Furuichi. „Dar în zonele în care cercetările nu se desfășoară, oamenii nu ezită să omoare și să mănânce bonobos.”
În eforturile lor de a câștiga oamenii din comunitățile unde lucrează, oamenii de știință susțin acum educația pentru copiii locali și au construit un spital mic. De asemenea, angajează unii membri ai comunității, deși discrepanța percepută între recompensele primite de o persoană față de alta poate duce la probleme, cu cineva ocazional, „gândindu-se că colegii lor obțin mult mai multe beneficii decât ei”, astfel încât ucid un bonobo din în ciuda, spune Furuichi.
O femeie stă în afara unei clinici locale din Wamba. (Takeshi Furuichi) Într-adevăr, când oamenii de știință sunt în stare bună cu comunitatea, frecvența activităților ilegale scade, dezvăluie el, dar când există dezacorduri, cercetătorii aud un număr tot mai mare de împușcături în pădure. "Acesta este un fel de barometru pentru succesul relațiilor noastre publice", spune Furuichi. "Este frustrant."
Așteptările comunitare sunt în continuă creștere. În timp ce câteva donații și salarii mici erau suficiente pentru a menține fericit localnicii, acum politicienii comunitari se apropie uneori de cercetători spunând: „Dacă doriți să continuați această cercetare, trebuie să creați un traseu asfaltat pentru noi” sau ceva de genul acesta, ”Spune Furuichi. „Știu cum trăiesc oamenii din Japonia și SUA și vor să fie egali.”
În ciuda acestor complicații, Furuichi nu crede că zonele de protecție exclusivă aplicate, unde toată activitatea umană este interzisă, sunt o soluție. O astfel de abordare are adesea un impact în mod nedrept asupra localnicilor și protejate sau nu, conservele închise sunt încă vulnerabile la braconaj și distrugerea habitatului.
În schimb, spune el, dacă Japonia și alte națiuni cred cu adevărat că bonobele merită salvate, atunci aceste țări ar trebui să ajute la crearea unui sistem în care localnicii să poată obține mai multe beneficii de la conservarea acestor animale decât prin vânarea lor și tăierea copacilor. „Nu putem spune doar că ar trebui să protejeze animalele, deoarece animalele sunt foarte importante”, spune el.
Un astfel de ajutor nu este probabil să ajungă curând la scară națională sau continentală.
Compunerea problemelor conservatorilor: Consumul global de resurse naturale se accelerează rapid, alimentat de populația umană în creștere și creșterea nivelului de trai. Dezvoltare - dacă are forma de înregistrare; plantații de ulei de palmier, soia, cauciuc sau cafea; extracție de minerale; construcții de drumuri și orașe; sau comerțul cu carne de tufiș - intensifică presiunea asupra habitatului rămas din lume. Pentru bonobos și alte maimuțe mari, consecințele ar putea fi stingerea. Și așa cum au arătat Furuichi și colegii săi, dispariția unor astfel de specii nu necesită distrugerea cu ridicata a pădurilor.
„Vedem încet și inexorabil populațiile să scadă pe tot continentul”, spune Lanjouw răspicat. „Dacă continuăm să dezvoltăm terenul la fel de neașteptat cum suntem în prezent, vom vedea dispariția acestor creaturi.”
Furuichi este de acord. „În unele zone protejate, bonobos-urile pot supraviețui în viitor, dar în alte locuri, situația actuală este foarte, foarte periculoasă pentru supraviețuirea lor continuă”, spune el. „Eu însumi sunt destul de pesimist cu privire la viitorul conservării maimuței în Africa.”
