Chiar și la distanța unui secol, niciun război nu pare mai groaznic decât primul război mondial. În cei patru ani între 1914 și 1918, a ucis sau rănit mai mult de 25 de milioane de oameni - ciudat de groaznic, și (în opinia populară, cel puțin) pentru un scop mai puțin aparent decât a făcut orice alt război înainte sau de atunci. Au fost totuși momente ciudate de bucurie și speranță în tranșeele din Flandra și din Franța, iar unul dintre cele mai remarcabile a venit în timpul primului Crăciun al războiului, câteva ore scurte în care bărbați din ambele părți de pe Frontul de Vest și-au pus la punct brațele, au ieșit din tranșeele lor și au împărțit mâncare, colinde, jocuri și tovărășie.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
VIDEO: Defiance - Povestea FC Start - ESPN
Trezirea lor - faimoasa treaptă de Crăciun - a fost neoficială și ilicită. Mulți ofițeri s-au dezaprobat, iar sediile de ambele părți au făcut măsuri puternice pentru a se asigura că nu se va mai întâmpla niciodată. În timp ce a durat, însă, armistițiul a fost magic, ceea ce a condus chiar și la sobrul Wall Street Journal să observe: „Ceea ce apare din ceața și mizeria de iarnă este o poveste de Crăciun, o poveste fină de Crăciun, care este, într-adevăr, cea mai decolorată și plictisită. de adjective: inspiratoare. ”
Primele semne că se întâmplă ceva ciudat au avut loc în ajunul Crăciunului. La ora 20:30, un ofițer al Royal Rifles Irish a raportat la sediul central: „Germanii și-au luminat tranșeele, cântă cântece și ne doresc o Crăciun fericită. Se fac schimb de complimente, dar totuși iau toate măsurile de precauție militară. ”De-a lungul liniei, cele două părți s-au serenat reciproc cu colinde -„ Noaptea silențioasă ”germană fiind întâlnită cu un cor britanic al„ Primului Noel ”- și cercetașii s-au întâlnit, cu precauție, în pământul nimănui, deșeurile stricate dintre tranșee. Jurnalul de război al Gărzii Scoțiene consemnează că un anumit Murker privat „a întâlnit o patrulă germană și i s-a dat un pahar de whisky și câteva trabucuri, iar un mesaj a fost trimis înapoi spunând că, dacă nu vom trage la ei, nu vor da foc. la noi."
Aceeași înțelegere de bază pare să fi apărut spontan în alte locuri. Pentru un alt soldat britanic, Private Frederick Heath, armistițiul a început târziu în aceeași seară, când „în josul liniei noastre de tranșee, a ajuns la urechile noastre un salut unic în război:„ Soldat englez, soldat englez, un Crăciun fericit, un Crăciun fericit! „” Atunci - așa cum scria Heath într-o scrisoare acasă - vocile au adăugat:
„Ieși, soldat englez; vino aici la noi. ' De puțin timp am fost precauți și nici nu am răspuns. Ofițerii, temându-se de trădare, au ordonat bărbaților să tacă. Dar, în sus și în josul rândului nostru, i-am auzit pe bărbați care răspundeau la salutul de Crăciun al inamicului. Cum ne-am putea împotrivi să ne dorim unii altora un Crăciun fericit, chiar dacă am putea fi unii după alții? Așa că am menținut o conversație care se desfășura cu germanii, în timp ce mâinile noastre se pregăteau de puști. Sânge și pace, dușmănie și fraternitate - cel mai uimitor paradox al războiului. Noaptea s-a purtat până în zori - o noapte facilitată de cântecele din tranșeele germane, piping-urile piccolos și din liniile noastre largi râsete și colinde de Crăciun. Nici o lovitură nu a fost trasă.
Un șanț german în decembrie 1914. Manopera a fost mult mai puțin sofisticată decât a devenit mai târziu în război, iar condițiile noroioase au fost îngrozitoare.
Câțiva factori s-au combinat pentru a produce condițiile pentru această armă de Crăciun. Până în decembrie 1914, bărbații din tranșee erau veterani, suficient de familiarizați cu realitățile de luptă, încât pierduseră o mare parte din idealismul pe care-l purtaseră în război în august și tânjeau cel mai mult la sfârșitul vărsării de sânge. Războiul, crezuseră ei, avea să se încheie de Crăciun, totuși acolo erau în săptămâna Crăciunului încă năprasnic, rece și în luptă. Apoi, chiar în Ajunul Crăciunului, câteva săptămâni de vreme blândă, dar mizerabilă, au dat drumul unui brusc dur, greu, creând o praf de gheață și zăpadă de-a lungul frontului, care i-a făcut pe bărbați de ambele părți să simtă că ceva spiritual are loc.
Cât de răspândită a fost armistițiul este greu de spus. Cu siguranță nu a fost general - există o mulțime de relatări despre luptele care au continuat în perioada de Crăciun în unele sectoare, iar altele de bărbați fraternizați cu sunetul armelor care trag în apropiere. Un factor comun pare să fi fost faptul că trupele săsești - considerate universal ca fiind ușoare - au fost cel mai probabil implicate și au făcut primele abordări ale omologilor lor britanici. „Suntem sași, sunteți anglo-saxoni”, a strigat unul pe pământul nimănui. „Ce mai avem de combătut?” Estimarea cea mai detaliată, făcută de Malcolm Brown, din Muzeele Imperiale de Război din Marea Britanie, este că armistițiul s-a extins de-a lungul a cel puțin două treimi din linia de tranșe deținută de Marea Britanie, care a scarpat sudul Belgiei.
Bărbații de la Royal Dublin Fusiliers își întâlnesc omologii germani în pământul niciunui bărbat undeva în mortalul Ypres Salient, 26 decembrie 1914.
Chiar și așa, conturile unui Târg de Crăciun se referă la o suspendare a ostilităților numai între britanici și germani. Rușii, de pe Frontul de Est, încă au aderat la vechiul calendar iulian în 1914 și, prin urmare, nu au sărbătorit Crăciunul până pe 7 ianuarie, în timp ce francezii erau mult mai sensibili decât aliații lor la faptul că germanii ocupau aproximativ o treime din Franța - și guvernează civilii francezi cu o asprime.
Atunci, doar în sectorul britanic, trupele au observat că, în zori, germanii au plasat mici copaci de Crăciun de-a lungul parapetelor tranșeelor lor. Încet, petreceri de bărbați din ambele părți au început să se aventureze către sârmă ghimpată care le separa, până când - Rifleman Oswald Tilley le-a spus părinților săi într-o scrisoare acasă - „literalmente sute de părți nu se aflau în pământul nimănui care îi strângeau mâinile.”
Comunicarea ar putea fi dificilă. Trupele britanice vorbitoare de germană erau rare, dar mulți germani fuseseră angajați în Marea Britanie înainte de război, deseori în restaurante. Căpitanul Clifton Stockwell, un ofițer cu Royal Welch Fusiliers, care s-a aflat că ocupă un șanț vizavi de ruinele unei fabrici de bere puternic cojite, a scris în jurnalul său „un saxon, care vorbea engleza excelentă” și care „obișnuia să urce în niște ochi în fabrica de bere și își petrece timpul întrebând „Cum merge Londra?”, „Cum a fost Gertie Millar și Gaietatea?”, etc. Mulți dintre oamenii noștri au dat lovituri oarbe la el în întuneric, la care a râs, într-o noapte am ieșit și am strigat: „Cine dracu ești?” De îndată, mi-a revenit răspunsul: „Ah - ofițerul - aștept că te cunosc - obișnuiam să fiu ospătar la Marele Hotel Central.”
Desigur, doar câțiva bărbați implicați în armistiți ar putea împărtăși reminiscențe ale Londrei. Mult mai des întâlnit a fost interesul pentru „fotbal” -soccer - care până atunci a fost jucat profesional în Marea Britanie de un sfert de secol și în Germania încă din anii 1890. Poate că a fost inevitabil ca unii bărbați de pe ambele părți să producă o minge și - eliberați scurt de limitele tranșeelor - să aibă plăcere să-l lovească. Ceea ce a urmat, totuși, a fost ceva mai mult decât atât, căci dacă povestea Trupului de Crăciun își are bijuteria, este legenda meciului jucat între britanici și germani - despre care germanii au susținut că au câștigat, 3-2.
Primele rapoarte ale unui astfel de concurs au apărut câteva zile după aceea; La 1 ianuarie 1915, The Times a publicat o scrisoare scrisă de la un medic atașat brigadei Rifle, care a raportat „un meci de fotbal ... jucat între ei și noi în fața șanțului.” Istoria oficială a brigăzii a insistat că nu a avut loc niciun meci. pentru că „ar fi fost cel mai neînțelept să le permită germanilor să știe cât de slab erau deținute tranșeele britanice.” Dar există o mulțime de dovezi că fotbalul a fost jucat în acea zi de Crăciun - în mare parte de bărbați de aceeași naționalitate, dar în cel puțin trei sau patru locuri între trupe din armatele opuse.
O fotografie decolorată a echipei de fotbal de dinainte de război din Regimentul Regelui Saxon 133 a fost unul dintre suvenirurile prezentate locotenentului Ian Stewart de la Argyll & Sutherland Highlanders. Stewart și-a amintit că sașii erau „foarte mândri” de calitatea echipei lor.
Cea mai detaliată dintre aceste povești provine din partea germană și relatează că Regimentul Regelui Saxon al 133-lea a jucat un joc împotriva trupelor scoțiene. Conform istoriei războiului din 133 , acest meci a ieșit din „scena de drol a lui Tommy und Fritz ” care urmărea iepuri care ieșeau din sub varză între linii și apoi produceau o minge pentru a da lovitura. În cele din urmă, acest „s-a transformat într-un meci de fotbal de reglementare, cu șepci stabilite ca obiective obișnuite. Pământul înghețat nu era mare lucru. Apoi ne-am organizat fiecare parte în echipe, aliniate în rânduri de motley, fotbalul din centru. Jocul s-a încheiat cu 3-2 pentru Fritz. ”
Exact ceea ce s-a întâmplat între sași și scoțieni este greu de spus. Unele relatări ale jocului aduc elemente care au fost de fapt visate de Robert Graves, un renumit poet, scriitor și veteran de război britanic, care a reconstruit întâlnirea într-o poveste publicată în 1962. În versiunea lui Graves, scorul rămâne 3-2 la Nemți, dar scriitorul adaugă o înflorire sardonică de ficțiune: „Reverendul Jolly, padre nostru, a acționat ca prea multă caritate creștină - din stânga lor din afară a împușcat obiectivul decisiv, dar a fost la distanță de kilometri și a recunoscut-o imediat ce fluierul a plecat. “
Adevăratul joc a fost departe de un program reglementat, cu 11 jucători pe o parte și 90 de minute de joc. În un singur raport detaliat al martorilor oculari care supraviețuiește - deși într-un interviu care nu a fost acordat până în anii 1960 - locotenentul Johannes Niemann, un saxon care a servit cu cel de-al 133-lea, și-a amintit că în dimineața Crăciunului:
ceața a fost lentă să se limpezească și, dintr-o dată, ordonatul meu s-a aruncat în puțul meu pentru a spune că atât soldații germani cât și cei scoțieni ieșiră din tranșee și că erau fraternizați de-a lungul frontului. M-am apucat de binoclu și m-am uitat cu precauție peste parapet, am văzut vederea incredibilă a soldaților noștri care schimbau țigări, schnapps și ciocolată cu inamicul. Mai târziu, un soldat scoțian a apărut cu un fotbal care părea să vină de nicăieri și câteva minute mai târziu a început un adevărat meci de fotbal. Scoțienii și-au marcat gura cu golurile ciudate și am procedat la fel cu ai noștri. A fost departe de a fi ușor de jucat pe terenul înghețat, dar am continuat, respectând riguros regulile, în ciuda faptului că a durat doar o oră și că nu avem arbitru. Mulți dintre pasi au mers larg, dar toți fotbaliștii amatori, deși trebuie să fi fost foarte obosiți, au jucat cu entuziasm imens.
Pentru Niemann, noutatea de a cunoaște opoziția lor ascuțită se potrivea cu noutatea jocului de fotbal pe pământul nimănui:
Noi germanii au răcnit într-adevăr când o rafală de vânt a dezvăluit că scoțienii nu purtau niciun sertar sub kilogramele lor - și se urlau și fluierau de fiecare dată când surprindeau o privire impudentă a unui posterior aparținând unuia dintre „dușmanii de ieri”. Dar după o oră de joc, când Ofițerul nostru de comandă a auzit despre el, a trimis un ordin prin care trebuie să ne oprim. Puțin mai târziu am dat înapoi spre tranșeele noastre și fraternizarea s-a încheiat.
Jocul pe care l-a amintit Niemann a fost doar unul dintre multele care au avut loc în sus și în jos pe Front. În mai multe locuri s-au făcut încercări de implicare a germanilor - regina Westminsters, un soldat privat a scris acasă, „a avut un fotbal aflat în fața tranșeelor și i-a rugat pe germani să trimită o echipă să ne joace, dar fie au considerat și terenul greu, întrucât înghețase toată noaptea și era un teren plugat, sau ofițerii lor ridicau bara. ”Dar, cel puțin trei, și poate patru, alte meciuri au avut loc aparent între armate. Un sergent din Highlanders Argyll și Sutherland a înregistrat că un joc s-a jucat în sectorul său „între linii și tranșee”, iar potrivit unei scrisori acasă publicate de Glasgow New s la 2 ianuarie, scoțienii „au câștigat ușor cu 4-. 1. ”Între timp, locotenentul Albert Wynn de la Royal Field Artillery a scris despre un meci împotriva unei echipe germane de„ prusieni și Hanoveri ”, care a fost jucat lângă Ypres. Acest joc „s-a încheiat la egalitate”, dar Fusilarii Lancashire, care ocupau tranșee în apropierea coastei de lângă Le Touquet și folosind o „minge” de rațiune, au jucat propriul lor joc împotriva germanilor și - conform istoriei regimentare - au pierdut. prin același scor cu scotienii care s-au întâlnit cu 133, 3-2.
Este lăsat la o a patra amintire, dată în 1983 de Ernie Williams de la Regimentul Cheshire, pentru a oferi o idee reală a ceea ce a însemnat cu adevărat fotbalul între tranșee. Deși Williams și-a amintit un joc jucat în Revelion, după ce a existat o dezgheț și multă ploaie, descrierea lui se ascunde cu puținul care se știe sigur despre jocurile jucate în ziua de Crăciun:
mingea a apărut de undeva, nu știu de unde, dar a venit din partea lor ... Au alcătuit câteva goluri și un coleg a intrat în poartă, apoi a fost doar o lovitură generală. Ar trebui să cred că au participat câteva sute. M-am dus la bal. Eram destul de bun atunci, la 19. Toată lumea părea că se bucură. Între noi nu a existat un fel de nelegiuire ... Nu a existat niciun arbitru și niciun scor, niciun meci deloc. A fost pur și simplu un soi - nimic ca fotbalul pe care îl vedeți la televizor. Cizmele pe care le purtam erau o amenințare - acele mari cizme mari pe care le aveam - și în acele zile, bilele erau din piele și în curând au devenit foarte zdrențuite.
Desigur, nu fiecare om de o parte și de alta a fost încântat de Armata de Crăciun, iar opoziția oficială a ghemuit cel puțin un meci de fotbal anglo-german propus. Locotenentul CEM Richards, un tânăr ofițer care slujea cu Regimentul East Lancashire, a fost foarte tulburat de rapoartele de fraternizare între oamenii regimentului său și inamic și a salutat de fapt „întoarcerea bătrânului bun”, târziu în ziua de Crăciun - ”doar pentru a se asigura că războiul era încă. ”În acea seară, Richards„ a primit un semnal de la Cartierul General al Batalionului care îi spunea să facă un teren de fotbal pe pământul nimănui, umplând găuri de scoici etc. și să provoace inamicul să un meci de fotbal de la 1 ianuarie. ”Richards și-a amintit că„ eram furios și nu am luat nicio acțiune deloc ”, dar în timp, părerea lui s-a amețit. „Mi-aș dori să păstrez acel semnal”, a scris el mai târziu ani. „În mod stupid am distrus-o - eram atât de furios. Acum ar fi fost un suvenir bun. ”
În majoritatea locurilor, în sus și în jos, s-a acceptat ca armistițiul să fie pur temporar. Bărbații s-au întors la tranșe la amurg, în unele cazuri chemate înapoi de flăcări, dar în mare parte hotărâți să păstreze pacea cel puțin până la miezul nopții. Au fost mai multe cântări și în cel puțin un spot au fost schimbate cadouri. George Eade, din Rifles, s-a împrietenit cu un artilerist german care vorbea engleza bună, iar la plecare, acest nou cunoscut i-a spus: „Astăzi avem pace. Mâine, lupți pentru țara ta, lupt pentru a mea. Mult noroc."
Lupta a izbucnit din nou a doua zi, deși au existat rapoarte din partea unor sectoare de ostilități rămase suspendate în Anul Nou. Și nu pare să fie neobișnuit ca reluarea războiului să fie marcată cu afișări suplimentare de respect reciproc între dușmani. În tranșeele ocupate de Royal Welch Fusiliers, căpitanul Stockwell „s-a urcat pe parapet, a tras trei focuri în aer și a pus un steag cu„ Crăciun fericit ”.” La acest număr, numărul său opus, Hauptmann von Sinner, „Au apărut pe parapetul german și ambii ofițeri s-au înclinat și au salutat. Apoi, Von Sinner a tras două focuri în aer și s-a întors în șanț. "
Războiul a început din nou și nu va mai exista armistițiu până la armistițiul general din noiembrie 1918. Mulți, poate apropiați de majoritate, dintre miile de oameni care au sărbătorit Crăciunul 1914 împreună nu vor trăi pentru a vedea întoarcerea păcii. Dar pentru cei care au supraviețuit, armistițiul a fost ceva ce nu va fi uitat niciodată.
surse
Malcolm Brown și Shirley Seaton. Tragerul de Crăciun: Frontul de Vest decembrie 1914 . Londra: Papermac, 1994; Trandafirul de Crăciun 1914: Operațiune Pudă de prune, accesat 22 decembrie 2011; Alan Cleaver și Lesley Park (eds). Not a Shot was Fired: Letters from the Christmas Truce 1914 . Whitehaven, Cumbria: Operațiune Pudă de prune, 2006; Marc Ferro și colab. Întâlniri în Țara lui Nimeni: Crăciun 1914 și Fraternizare în Marele Război . Londra: Constable & Robinson, 2007; „Tragerul de Crăciun - 1914.” Hellfire Corner, accesat la 19 decembrie 2011; Thomas Löwer. „Demitificarea armistițiului de Crăciun”. Patrimoniul Marelui Război, accesat la 19 decembrie 2011; Stanley Weintraub. Noaptea tăcută: Remarcabila Armăsar de Crăciun din 1914 . Londra: Simon & Schuster, 2001.
