„ Brontosaurul ” ar fi trebuit să dispară cu mult timp în urmă. Paleontologul Elmer Riggs a recunoscut că celebrul „șopârlă de tunete” era un sinonim al Apatosaurului cu mai bine de un secol în urmă, iar o monografie din 1936 a lui Charles Gilmore a întărit puternic ceea ce Riggs descoperise. Brontosaurul nu era un adevărat dinozaur. Dar, datorită afișajelor muzeului și persistenței culturii pop, Brontosaurus a atârnat. Chiar și acum, ne simțim obligați să invocăm Brontosaurus în același suflu ca și Apatosaurus - se pare că nimeni nu poate folosi numele Apatosaurus fără a explica publicului lor că am apelat la dinozaur Brontosaurus . Nu este de mirare, atunci, că cuvântul folosire tracker Google Ngrams grafică Brontosaurus ca fiind puțin mai popular decât Apatosaurus . Nu putem lăsa dinozaurul să plece.
Datorită unei concepții fictive, Brontosaurus a primit recent ceva timp pe ecran. Toată lumea știe că complotul King Kong se leagă de o gorilă gargantuană, dar dinozaurii - rețelele stăpânite din Mesozoic - au un rol de jucat. Ce modalitate mai bună de a arăta puterea monstruoasei gorile a Insulei Craniului decât de a-l arunca pe un Tiranosaur ? Iar când regizorul Peter Jackson a revitalizat povestea în 2005, a inclus o menagerie nouă și variată de dinozauri moderni, inclusiv o turmă de Brontosaurus .
Brontosaurus-ul lui Jackson arăta la fel ca sauropodii pe care i-am întâlnit de copil. Acești dinozauri generați de calculator erau niște hăruțe nebune, fără cap, care se înfășurau în mlaștini pline de plante moi. Au fost un refugiu către o perioadă în care paleontologii au crezut că sauropodii sunt niște munți cu carne slabă. În momentul în care a avut loc expediția fictivă a filmului Skull Island, acesta este exact modul în care s-a crezut că acționează sauropodii buni.
Cartea oficială de artă a filmului, The World of Kong: A Natural History of Skull Island, a adăugat o altă curiozitate la povestea dinozaurului. Se spune că filmul Brontosaurus baxteri fictiv este capabil de naștere vie. În loc să pună gheare de ouă mici, femelele gravide Brontosaurus au livrat între unu și trei mari urmași la un moment dat. Aceasta nu este doar o invenție pentru backstory-ul filmului, ci ceva care au considerat de fapt paleontologii de la începutul secolului XX. Sub presupunerea că acești dinozauri și-au petrecut cea mai mare parte a timpului în apă, unde depunerea ouălor ar fi imposibilă, paleontologul WD Matthew a sugerat că sauropodii mari ar fi putut să nască să trăiască tineri. Știm acum că acest lucru nu este adevărat, dar într-un moment în care sauropodii uriași se credeau că s-au bazat pe refugii mlăștinoase, sugestia lui Matthew părea a fi o ipoteză rezonabilă.
Brontosaurus este aici pentru a rămâne. Ne place prea mult fantoma dinozaurului pentru a-l lăsa să se odihnească. Și deși nu vom vedea Brontosaurus restaurat digital pășind în documentarele științifice, mă bucur că King Kong a folosit un pic de licență științifică pentru a aduce viața favorită a copilăriei mele.
