În memoria vie a semnării Constituției SUA, a vorbit vocea culturală autentică a Americii, prezentând viitorul științei, filozofiei, burselor, poeziei și chiar al designului peisajului american. Astăzi, mulți oameni nu îl cunosc pe Ralph Waldo Emerson, iar mulți dintre cei care o fac, îl consideră cel mai bine un transcendentalist al secolului al XIX-lea sau, în cel mai rău caz, Dale Carnegie de belles lettres. Dar Emerson, care s-a născut acum 200 de ani în această lună, a stăpânit profetic o înțelepciune care ne-ar fi putut salva pe toți o mulțime de probleme, clarificându-ne locul în natură.
Un cadou pare să fi fost acordat anumitor persoane în momentele din istorie pe care le numim Renaștere. Se poate auzi darul în vocea acelei vremuri - o exuberanță încrezătoare, acceptând aspectul tragic al vieții, dar și plin de speranță și credință; capabil de o ironie genială, dar lipsit de cinism și vanitate intelectuală academică. Este o voce pe care vârstele mai cinice sau epuizate o consideră enervantă.
Emerson este o voce renascentistă. Trăind în perioada de apoi a epocii credinței puritane din Noua Anglie și în zorii puterii politice, artistice și exploratorii a Americii, Emerson a combinat o energie agitată cu o evlavie rațională și judicioasă. Prea aventuros intelectual pentru a rămâne ministru unitar (a devenit fascinat de teologia hindusă), nu a abandonat tradiția religioasă cu totul. În centrul concepțiilor sale se afla o viziune a relației intime a naturii cu omul și cu divinul.
În 1836, Emerson a provocat o agitație când a publicat un lung eseu, „Nature”. La 33 de ani, s-a despărțit definitiv de biserica sa, s-a mutat din Boston, unde s-a născut și a crescut, la Concord, Massachusetts și și-a propus să-și creeze propria teologie. „Nature”, pe care Emerson a revizuit-o și publicată ulterior într-o colecție cu același titlu, ar influența gânditorii europeni precum Thomas Carlyle și Friedrich Nietzsche și ar deveni un text aproape sacru pentru discipolii americani ai lui Emerson, inclusiv Henry David Thoreau, Bronson Alcott ( educatoare și abolitioniste) și Margaret Fuller (feminista), care s-au dus să stea la picioarele profetului.
Ideile pe care Emerson le-a prezentat într-un al doilea eseu, mai profetic, intitulat „Natura”, publicat în 1844, se rezumă la două concepte: în primul rând, că o înțelegere pur științifică a ființei noastre fizice nu împiedică existența spirituală; al doilea, că natura întruchipează o inteligență divină. Reconciliată aceste opinii, el a susținut că nu avem nevoie de frică, nici de progres științific, nici de pretențiile majore ale religiei.
Într-una din cele mai marcante profeții ale sale, Sage of Concord pare să fi anticipat teoria evoluției prin selecție naturală, așa cum ar fi dezvoltată de Charles Darwin în The Origin of Species, publicată în 1859. La fel ca Darwin, Emerson subliniază importanța Antichitatea recent descoperită a planetei noastre: „Acum aflăm ce perioade de pacient trebuie să se rotunjească înainte să se formeze roca, apoi înainte ca roca să fie ruptă și prima rasă lichenă a dezintegrat cea mai subțire placă externă în sol și a deschis ușa pentru pentru a intra Flora, Fauna, Ceres și Pomona. Cât de departe este trilobitul! Cât de departe este patrupedul! cât de inconștient de îndepărtat este omul! "
Emerson combină această idee cu observația de către Thomas Malthus (1766-1834) că organismele tind să se înmulțească dincolo de resursele lor, oferindu-ne o versiune a capsulelor de selecție naturală. „Viața vegetală”, spune Emerson, prefigurând din nou pe Darwin, „nu se mulțumește să arunce din floare sau din copac o singură sămânță, ci umple aerul și pământul cu o risipire de semințe, încât, dacă mii vor pieri, mii s-ar putea să se planteze, ca sute să vină, să trăiască zeci până la maturitate, ca cel puțin unul să înlocuiască părintele ". Cu siguranță, cu pilda semănătorului, Iisus l-a bătut pe Emerson la pumn; dar așa cum ar fi putut spune Emerson însuși, există o rudenie între profeți și ei vorbesc între ei de-a lungul mileniilor.
De asemenea, Emerson pare să fi anticipat descoperirea lui Erwin Schrödinger și a lui Albert Einstein de aproximativ 80 de ani că materia este făcută din energie. „Compune-l cum va, stea, nisip, foc, apă, copac, om, este încă un lucru și trădează aceleași proprietăți”, scrie Emerson, adăugând: „Fără electricitate, aerul ar putrezi”.
Recunoscând baza matematică a realității fizice, el pare conștient de faptul că aparenta soliditate a materiei este iluzia pe care fizicienii ar arăta-o ulterior ca fiind: „luna, planta, gazul, cristalul, sunt geometria concretă și numerele”. (Îmi imaginez că Emerson ar fi fost mulțumit de descoperirea quark-urilor, care sunt fragmente de matematica care se învârt într-un câmp matematic spațiu-timp.) El pare deja să intuiască Big Bang, teoria nașterii universului care nu ar apărea pentru altul. suta de ani. „Această apăsare aborigenă celebră”, așa cum îl numește el, anticipând înțelegerea științifică a universului de astăzi, este un proces continuu care „se propagă prin toate bilele sistemului; prin fiecare atom al fiecărei bile; prin toate rasele creaturilor, și prin istoria și performanțele fiecărui individ ”.
Dar Emerson este sceptic cu privire la ideea de atunci, că natura era ca o lucrare de ceas, o mașină deterministă al cărui viitor - inclusiv gândurile, sentimentele și acțiunile noastre - ar putea fi prezis dacă am ști tot ce se întâmplă într-un moment anterior. De asemenea, el a simțit „neliniștea pe care ne-o întâmplă gândul neputinței noastre în lanțul cauzelor”. Dar, în loc să accepte soarta noastră ca părți ale unei mașini, el înalță minunata natură a naturii, care sfidează încercările științei de a prezice perfect.
Emerson nu este mai puțin perceptibil asupra problemelor umane. El îl anticipează pe Abraham Maslow, psihologul secolului XX, recunoscând că vom urmări obiectivele noastre mai înalte, mai libere, mai spirituale, numai după ce îi vom da pe cei de jos. "Foamea și setea ne determină să mâncăm și să bem", spune el, "dar pâinea și vinul ... ne lasă flămând și însetat, după ce stomacul este plin". Înainte de Freud, înainte de sociobiologi, Emerson și-a dat seama de implicațiile psihologice ale descendenței noastre animale. „Cel mai neted curier curbat din boudorile unui palat are o natură animală, spune el, „ nepoliticos și aborigen ca un urs alb ”. Dar el trage concluzii că, chiar și acum, avem dificultăți în a accepta - de exemplu, că nu există o distincție semnificativă între natural și artificial (sau creat de om). „Natura care a făcut zidar, a făcut casa”, spune el. Nu are rost să încerci să revin la natură; suntem deja acolo.
America a ignorat în mare măsură ideile lui Emerson despre ceea ce este „natural” timp de un secol și jumătate. În schimb, am împărțit lumea în pustia urbană populată și în „pustiul” neatins „gol”. Astfel, ne-am simțit îndreptățiți să uglificăm orașele noastre în timp ce încercăm să eradicăm toate schimbările și agențiile umane din parcurile noastre naționale. Dacă ne simțim înstrăinați de natură, se datorează faptului că suferim o mahmureală de la o anumită vanitate a gândirii care ne-ar ridica deasupra și din natura. Dar Emerson vede natura ca fiind potențial îmbunătățită de ființele umane și de ființele umane ca epitomul naturii. O astfel de perspectivă ar conduce, așa cum a început să facă recent, la o etică a mediului în care activitatea umană poate îmbogăți natura, mai degrabă decât să-i aducă deșeuri sau să-l înlăture. "Numai în măsura în care stăpânii lumii au apelat în natură în ajutorul lor, pot ajunge la înălțimea magnificenței", scrie el. „Acesta este sensul grădinilor lor suspendate, vile, case-grădină, insule, parcuri și conserve”.
Dacă am fi luat atenție pe Emerson, am fi putut evita, de asemenea, greșeala uriașă și costisitoare de a împărți viața academică în două regimuri cu pereți de foc, umanitățile și științele. Consecința a fost nu numai că am avut generații de tineri educați prost - oameni de știință care nu cunosc poezie, poeți care nu știu știință - ci ceva chiar mai grav. Dacă este izolat de blândețea și complexitatea naturii, devine liberă voință de putere, care poate servi (și are) drept motiv pentru genocid. Abia acum începem să vedem nebunia de unde ne-a condus filosofia occidentală. Sanitatea genială a lui Emerson poate oferi poate un antidot. După cum spune în „Politică”, publicat în 1844, „înțelepții știu că legislația nebunească este o funie de nisip, care piere în răsucire; Statul trebuie să urmeze și să nu conducă caracterul și progresul cetățeanului ...”
Poate că cele mai interesante idei profetice ale lui Emerson sunt cele care nu au fost încă realizate pe deplin. Luați în considerare ideea lui David Bohm despre „ordinea implicită”, care rămâne doar o strălucire în ochiul fizicii, că toată realitatea fizică ar putea fi gândită ca o proiecție holografică. Emerson, intuind acel concept cu un secol și jumătate în urmă, spune că, „din orice obiect, se pot preda părțile și proprietățile oricărui altul”. La fel ca Stephen Wolfram, a cărui carte din 2002 A New Kind of Science avansează o perspectivă a cosmologiei drept jocul unui algoritm simplu, Emerson a sugerat că lumea este rezultatul unui simplu proces de calcul repetat mereu. Emerson, la fel ca Wolfram, citează coaja de mare, spunând despre „întregul cod al legilor [naturii]” că „Fiecare coajă de pe plajă este o cheie pentru ea. Puțină apă făcută să se rotească într-o cană explică formarea cojilor mai simple. ; adăugarea materiei de la an la an, ajunge în sfârșit la cele mai complexe forme .... "
Cea mai mare provocare a lui Emerson către gândirea contemporană poate fi viziunea sa asupra evoluției ca un proces natural cu scop - o idee respinsă vehement în ziua de azi. El susține că evoluția poartă propriul său spirit divin și, prin urmare, că universul izbucnește de sens. În timpul său, Emerson a fost acuzat că este panteist sau credincios în ideea că natura este Dumnezeu, dar această acuzație lipsește amprenta ei. Pentru Emerson, natura nu este Dumnezeu, ci trupul sufletului lui Dumnezeu - „natura”, scrie el, este „mintea precipitată”. Emerson consideră că a-și realiza pe deplin rolul cuiva în acest sens înseamnă a fi în paradis. El încheie „Natura” cu aceste cuvinte: „Fiecare clipă instruiește și fiecare obiect; căci înțelepciunea este infuzată în fiecare formă. A fost turnată în noi ca sânge; ne-a convulsionat ca durere; a alunecat în noi ca plăcere; a învăluit noi în zile plictisitoare, melancolice sau în zile de muncă veselă; nu i-am ghicit esența decât după mult timp. "
Cu siguranță, profeția lui Emerson nu a cuprins telefoanele mobile, radiațiile nucleare și genetica moleculară. Dar renașterea americană, despre care ar putea fi numit în mod corect fondatorul, merită revizuită dacă ne adunăm din nou cultura împreună pentru un alt atac de creativitate supremă.
