Apple I a lansat o revoluție tehnică a lui Steve Wozniak

La 22:00, pe 29 iunie 1975, Steve Wozniak era gata să-și testeze noul calculator ciudat. Nu părea prea mult - doar o placă de circuit cu 32 de cipuri atașate, conectată la un monitor video și la o tastatură.

Din această poveste

iWoz: Pictograma computerului Geek to Cult

Continut Asemanator

• Silicon Valley datorează succesul acestui gen de tehnică de care nu ai auzit niciodată

Dar când a pornit-o? Magie. Pe ecran a apărut un cursor - și mai bine, a reacționat instantaneu la orice taste apăsate de Wozniak. „Am tastat câteva taste pe tastatură și am fost șocat!” Și-a amintit în memoria sa, iWoz . El a observat, prima dată în istorie, cineva a tastat pe un computer personal și a văzut rezultatele „afișate pe ecranul computerului propriu chiar în fața lor.” Senzația de succes - se uita la numere aleatorii pe care le avea programat - era „ca și cum ai primi un putt de la 40 de metri distanță”.

Apple I was born - și odată cu ea, vârsta computerului de lucru.

Doar 200 dintre aceste calculatoare au fost făcute, dintre care doar 66 sunt cunoscute pentru a supraviețui, deținute de colecționari avizi care plătesc sute de mii de dolari pentru fiecare mașină. Cu câteva luni în urmă, mai mulți donatori au permis Muzeului Național de Istorie americană din Smithsonian să achiziționeze un Apple I, fost deținut de Del Yocam, primul ofițer principal de operare Apple. Remarcabil, aparatul a ajuns încă capabil să ruleze programe elementare. Când a fost pornit, se miră Peggy Kidwell, curatorul de matematică al muzeului, „ecranul clipește!”

Acest ecran - și răspunsul rapid la dactilografiere - pot părea banale, dar de aceea Apple I deține un loc special în istoria tehnologiei. A fost pionier aproape în fiecare parte a modului în care interacționăm cu calculatoarele de astăzi.

Înainte de Apple am venit, calculatoarele erau aproape universal voluminoase și scumpe. Un „minicomputer” din anii ’60 avea dimensiunea unui frigider și a costat zeci de mii de dolari, așa că numai companiile și universitățile le dețineau de obicei. De asemenea, erau lente: de obicei te alimentai într-un program pe carduri de pumn sau printr-o tastatură, iar computerul tastase ieșirea pe hârtie.

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Această poveste este o selecție din numărul din martie al revistei Smithsonian

Atât dimensiunea, cât și prețul au început să se micșoreze la mijlocul anilor '70, când au apărut „microprocesoarele”, cipurile care costau mai puțin de 100 de dolari, dar puteau rula software simplu precum Basic. Pasionarii au început să tâmple cu ei, iar în 1975, o companie din New Mexico a lansat Altair, un computer pe care îl puteți construi dintr-un kit pentru doar 439 USD. Deși suficient de mic încât să stea pe biroul tău, era, după standarde moderne, aproape inutilizabil: ai programat Altair prin apăsarea întrerupătoarelor din față și ai citit ieșirea interpretând o secvență de lumini LED. Dacă ai dori să tipărească răspunsul? O mașină Teletype a costat un răcoros de 1.500 USD sau mai mult.

Wozniak, care a avut o experiență îndelungată în lucrul cu afișaje video, a proiectat inteligent Apple, astfel încât să poată conecta orice televizor de acasă. Ar putea folosi aproape orice tastatură a computerului. Astfel a fost „plug and play” - comportându-se, mai mult sau mai puțin, ca orice Dell desktop pe care l-ai cumpăra astăzi. Într-adevăr, pe măsură ce Wozniak și-a adus creația la viață, mintea lui a înflorit cu toate lucrurile cu care se putea face. Fiecare predicție era bang-on: Joacă jocuri! Tastați un procesor de texte! Folosiți instrumente de proiectare! Sau, după cum a spus prietenul său vizionar Steve Jobs - care l-a încurajat să co-găsit Apple Computer, în urmă cu 40 de ani, la 1 aprilie 1976 -, calculatorul personal ar fi „o bicicletă pentru minte”.

Apple l-am vândut pentru doar 666, 66 USD. (Wozniak a ales prețul pentru că îi plăcea repetarea numerelor; nu avea niciun indiciu despre rezonanța satanică.) Chris Espinosa era un adolescent local care a fost uimit de mașină și a început să se prezinte la magazinul Byte - un magazin de calculatoare din Mountain View care comandase 50 de Apple I - pentru a scrie programe de bază pe aparat. Într-o zi, Steve Jobs a intrat, a văzut codarea lui Espinosa și l-a angajat să lovească pneurile pe noua versiune de bază pe care Wozniak o crea.

„Avea nevoie de cineva care să-l testeze, așa că l-a ales pe acest tânăr de 14 ani pe stradă”, își amintește Espinosa. „Asta a fost tipic Jobs.” Espinosa s-a prezentat pentru munca la sediul Apple - în acel moment, garajul lui Jobs - și încă funcționează ca inginer principal pentru Apple azi.

Apple nu mi s-a părut un computer așa cum îl știm: era doar o placă de circuit verde, care te aștepta să atașezi perifericele. (Nici măcar nu a avut un caz.) Anul trecut, o femeie a renunțat la un Apple I la CleanBayArea, o instalație de reciclare a deșeurilor electronice din Milpitas, aparent considerând-o ca o bucată de gunoi. Angajatul care l-a primit, Victor Gichun, a fost, de asemenea, neimpresionat: „Nu am văzut nimic valoros”, spune el. A durat săptămâni înainte ca un alt muncitor să realizeze ce au în depozitul lor. („Idiotule!”, S-a retras la Gichun.) Femeia nu a lăsat nicio informație de contact, așa că CleanBayArea a vândut calculatorul pentru 200.000 de dolari și deține jumătate din asta pentru donator în cazul în care se întoarce.

Smithsonian va afișa doar placa de circuit Apple I. O provocare, spune Espinosa, este că este greu să înlocuim piese dacă se uzează, în special cele rare, cum ar fi condensatoarele pentru alimentarea cu energie electrică. „Este ca și cum ai încerca să găsești piese pentru un model T”, spune el.

Dar Apple I se mândrește de locul meu, fiind mașina care a pornit epoca noastră modernă. Wozniak știa asta încă din 1975. „Oamenii care au văzut computerul meu ar putea să se uite la el și să vadă viitorul”, a scris el mai târziu, „și a fost o ușă unidirecțională. După ce ai trecut prin ea, nu te-ai mai putea întoarce niciodată.