Unul dintre cele mai faimoase exemple de artă rock antică din America de Nord - picturile unor figuri umane de dimensiuni naturale pe un perete de rocă roșie din Parcul Național Canyonlands din Utah - sunt, probabil, cu mii de ani mai tinere decât se credea anterior, potrivit unor noi cercetări.
„Cele mai acceptate ipoteze au indicat vechimea acestor tablouri cu vârsta cuprinsă între 2.000 și 4.000 de ani, sau poate chiar 7.000 - 8.000 de ani”, a spus Joel Pederson, profesor de geologie la Universitatea de Stat din Utah, într-un comunicat de presă. Dar, într-un nou studiu, echipa sa a stabilit că cifrele din secțiunea Great Gallery de 200 de metri lungime a canionului Horseshoe au fost pictate cu doar 900 până la 2.000 de ani în urmă.
Datarea artă rock este dificilă, deoarece pigmenții nu conțin adesea suficient carbon pentru a utiliza metode tipice de întâlnire. În schimb, Pederson și colegii săi au privit fața de stâncă din jurul tablourilor. Cerealele de cuarț acumulează o semnătură radioactivă din roca înconjurătoare atunci când sunt îngropate. Dar după ce lumina soarelui îi lovește, semnalul de zero se stinge. Folosind o tehnică numită luminiscență stimulată optic, cercetătorii pot deduce cât timp sedimentele de cuarț au fost expuse la lumină.
Această analiză le-a oferit o fereastră de timp în care artiștii din Utah ar fi putut picta Marea Galerie. Arheologii au un nume pentru acest tip de pictură - Barrier Canyon style. (Se referă la denumirea locală pentru canionul Horseshoe.) Constatarea înseamnă că pictorii locuiau în zonă în același timp cu oamenii Fremont, vechi americani nativi care au sculptat petroglife, un tip de artă complet diferit, în alte roci din zonă.
„Ceea ce face interesant”, a declarat Steven Simms, unul dintre coautorii studiului, pentru The Salt Lake Tribune, „este faptul că perioada este o perioadă de mari schimbări demografice, economice și sociale odată cu sosirea agriculturii pe Platoul Colorado, și sosirea arcului și săgeții ”.
