Prima urmă a dinozaurilor stegosaurieni plăcuți și piroși a fost găsită în stânca cretaceului timpuriu, lângă Grahamstown, Africa de Sud. Descoperită de WG Atherstone și AG Bain în 1845, dinozaurul a fost reprezentat de un craniu parțial și mai multe oase ale membrelor. Naturalistii s-au simtit necalificati sa le studieze si au trimis fosile lui Richard Owen in Anglia. Când Owen a ajuns în cele din urmă pentru a le descrie, el a confundat părți ale stegosaurului cu oase din reptile blindate numite pariesaurs care proveneau din roca sud-africană de o vârstă mult mai veche. Lucrurile s-au agravat doar de acolo.
În 1890, naturalistul Richard Lydekker și-a dat seama că Owen a greșit, iar el în schimb a atribuit tot materialul unui pariesaur, dar Lydekker a greșit și el. Când paleontologul Robert Broom s-a uitat la același material în 1910, a văzut că anumite părți aparțin cu siguranță unui dinozaur, despre care a considerat că este un anchilozaur. Franz Nopcsa nu a fost de acord, aruncând fosilele ca aparținând unui stegosaur în propriul său studiu din 1929, dar abia în 1981, paleontologii premierul Galton și WP Coombs au îndreptat lucrurile. Dinozaurul era într-adevăr un stegosaur și se numește astăzi Paranthodon africanus .
Paranthodon nu a fost singurul stegosaur criptic cu istorie chinuită. După cum a revizuit Susannah Maidment în noua sa lucrare despre istoria descoperirilor stegosaurului, în 1874, cu doar trei ani înainte de descrierea faimosului Stegosaur, rămășițele de un alt stegosaur au fost găsite în Bedfordshire, Anglia. Descris ca craniu parțial de HG Seeley - deși parte de fapt a unei vertebre - Craterosaurus pottonensis era atât de incomplet încât nu a fost recunoscut pentru ceea ce a fost până în anii '80.
Un alt stegosaur, numit Omosaurus armatus de Richard Owen (și cunoscut sub numele de Dacentrurus astăzi), a fost găsit în același an în Swindon, Anglia, deși descoperirea sa, de asemenea, a fost afectată de confuzia dacă plăcile sale blindate aparțineau dinozaurului sau erau capul farfurii ale unui pește uriaș. Putem privi înapoi astăzi ca fiind primii stegosauri descriși, deși fosilele care au stabilit inițial imaginea a ceea ce era acest grup au fost exemplarele găsite de OC Marsh și ED Cope în timpul „Războaielor osoase” de la sfârșitul secolului XIX .
Am parcurs un drum lung de când Craterosaurus, „ Omosaurus ” și Stegosaurus au fost descrise inițial. Începând cu acea perioadă, stafaurele au fost găsite în Jurasicul de Mijloc până la roca cretacică timpurie din America de Nord, Europa, Africa și Asia, deși cea mai cunoscută este poate una dintre cele mai ciudate. Stegosaurului îi lipsea vârfurile mari de umăr văzute printre alți dinozauri de acest fel și avea un model alternativ de plăci pe spate, mai degrabă decât o combinație de vârfuri spate și plăci dispuse în rânduri duble drepte. Chiar în comparație cu alte grupuri de dinozauri, totuși, stegoarii au fost printre cele mai neobișnuite grupuri de dinozauri care au trăit vreodată, iar noile descoperiri - precum speciile cu gâturi prea lungi - continuă să sublinieze cât de bizare au fost.
Referințe:
Maidment, S. (2010). Stegosauria: o revizuire istorică a înregistrării fosilelor corporale și a relațiilor filogenetice Jurnalul Elvețian al Geosciențelor DOI: 10.1007 / s00015-010-0023-3
