Cu puțin peste jumătate de secol în urmă, Léopold Sédar Senghor, primul președinte al Senegalului după independență, și-a anunțat planurile de a construi un muzeu major al culturii africane în capitala Dakar a țării. Senghor, care a murit în 2001, nu a trăit pentru a-și vedea visul împlinit. Acum, în sfârșit, viziunea sa se împlinește După cum Kate Brown raportează pentru artnet News, Senegal a deschis un muzeu extins care celebrează civilizații negre de pe tot globul, iar experții salută instituția ca un pas important înainte în efortul de a recupera artefacte africane jefuite în perioada colonială.
Muzeul Civilizațiilor Negre, cunoscut în franceză sub denumirea de Musée des Civilisations noires (MCN), este o structură circulară de 150.000 de metri pătrați, modelată după casele tradiționale din regiunea Casamance din Senegal, potrivit Amandla Thomas-Johnson, a lui Al Jazeera. China a fost principalul susținător al proiectului, oferind un impuls de finanțare de 34 de milioane de dolari, potrivit BBC. Țara a investit miliarde de dolari pe continent - „China a avut mult timp pofta de resursele naturale abundente ale Africii”, notează Yolaan Begbie, de la Africa.com - dar muzeul spune că operațiunile sale vor fi independente.
În interiorul Muzeului Civilizațiilor Negre, vizitatorii vor găsi afișări ambițioase care se întind atât pe secole, cât și pe continente. Expoziția „Leagănul omenirii”, de exemplu, privește înapoi la originile umane din Africa și prezintă instrumente de piatră timpurii. „Civilizațiile africane: crearea continuă a umanității” se adaugă în istoria măștilor și „tradițiilor sufismului și creștinismului în Africa”, conform lui Brown. O altă sală de expoziții, „Caravana și caravelul”, explorează modul în care comunitățile africane din America au crescut din comerțul cu sclavi. Printre operele de artă contemporane care vor apărea în noul muzeu se numără piese ale artistului cubanez Elio Rodriguez, Andries Botha din Africa de Sud și artistului haitian Philippe Dodard.
Colecțiile, însă, nu sunt complete. MCN are loc pentru aproximativ 18.000 de lucrări de artă, dar, după Aaron Ross din Reuters, multe dintre galerii nu sunt umplute.
Acum mai mult ca niciodată, se pare că spațiul gol ar putea fi ocupat într-o zi de artefacte africane deținute în prezent în instituțiile europene. La sfârșitul lunii noiembrie, președintele francez Emmanuel Macron a primit un raport de reper - scris de istoricul de artă francez Bénédicte Savoy și scriitorul senegalez Felwine Sarr - recomandându-i să înainteze planul său de repatriere completă a operelor de artă africane luate fără consimțământ din țările lor de origine în timpul era colonială. Senegal a fost una dintre primele țări care a solicitat ulterior restituirea pe scară largă a obiectelor sale jefuite.
„Suntem pregătiți să găsim soluții cu Franța”, a declarat Abdou Latif Coulibaly, ministrul culturii din Senegal, „dar dacă sunt identificate 10.000 de piese în colecții, noi cerem 10.000.”
Senegal nu este singura națiune africană care a lansat recent un nou muzeu de artă; o instituție importantă este de asemenea în construcție în Nigeria, de exemplu. Savanții spun că aceste muzee ajută la eliminarea unuia dintre principalele argumente împotriva repatrierii: faptul că țările africane nu au infrastructura necesară pentru îngrijirea și conservarea artefactelor. Fiecare galerie a MCN este echipată cu control de climă și umiditate.
„[Nu mai putem spune că africanii nu sunt pregătiți să primească noi lucrări”, spune Abdoulaye Camara, cercetător la Universitatea Cheikh Anta Diop din Dakar. „Acum avem toate cărțile la îndemână, dacă ar fi returnate lucrări din Senegal, de exemplu.”
Dar Hamady Bocoum, directorul noului muzeu, i-a spus lui Roxana Azimi de la Le Monde în 2016: „Nu putem fi prizonierii a ceea ce nu avem.” Până când nu se întâmplă repatrierea - dacă și când o face - MCN se concentrează pe colaborare. cu alte instituții din Africa, cultivând parteneriate internaționale și evidențiind activitatea artiștilor africani vii.
„Acest muzeu este un răspuns la aspirațiile copiilor africani de a le înțelege mai bine memoria și alte culturi”, a declarat Ernesto O. Ramirez, director general adjunct pentru cultura Unesco, în cadrul ceremoniei de deschidere a muzeului. „Este, de asemenea, un pas important către realizarea unei Africa cu o identitate culturală puternică: o moștenire comună, valori și etică.”
