Soda obișnuia să fie un juggernaut al industriei alimentare - o industrie atât de populară, care a devenit indisolubil legată de imaginea lumii a Statelor Unite. Numai în 2012, America de Nord a cumpărat 87.918 milioane litri de băuturi răcoritoare. Este suficient să spunem, asta e mult pop. Dar americanii se îndrăgostesc de băutura lor preferată? Ar putea fi: după cum relatează Jennifer Kaplan de la Bloomberg, apa îmbuteliată urmează să vândă sifon pentru prima dată în 2016.
Se estimează că consumul de apă îmbuteliată va atinge anul acesta 27, 4 galoni pe cap de locuitor, conform statisticilor firmei de cercetare de piață Euromonitor. Asta înseamnă 1, 2 litri mai mult decât cei 26, 2 galoane de sodă care vor fi vândute pentru fiecare american. Și Kaplan scrie că creșterea apei îmbuteliate are un motiv surprinzător - și trist: dat fiind contaminarea cu plumb din Flint, Michigan, care a atenuat furnizarea apei din oraș, apa sigilată și îmbuteliată devine din ce în ce mai populară.
Acesta este însă singurul factor care a dus la o scădere a sifonului. Vânzarea băuturilor răcoritoare este în declin de peste un deceniu, iar relația amoroasă de-a lungul anilor americani cu băuturi scârțâite, zaharoase pare să fie pe derapaj.
A fost o alergare bună, provocată în parte de cheltuielile sexy ale gigantilor industriei. Take Coca-Cola: În anii ’40, compania a investit echivalentul a peste 83 de milioane de dolari pentru a pune soda în mâinile GI-urilor americane în timpul celui de-al doilea război mondial, creând o generație de clienți fideli. O feudă de lungă durată dintre Coca-Cola și Pepsi-Cola a dus la creșterea vânzărilor și în curând sifon (sau pop, sau tonic, în funcție de locul în care locuiți) a fost băutura națională a Americii.
Însă, tot ce a fost în cele din urmă a devenit complet. Între creșterea ratelor de obezitate la copii, îngrijorările cu privire la implicațiile asupra sănătății ale sifonului alimentar și impozitele controversate pe băuturile zaharoase, se pare că Statele Unite și sifon ar putea obține un divorț liniștit. Pe măsură ce Margot Sanger-Katz a urmărit pentru The New York Times în 2015, consumul de băuturi zaharoase a scăzut, iar vânzările de sodă au scăzut cu peste 25 la sută în ultimele două decenii.
Apa îmbuteliată are și dezavantajele sale. Este adesea îmbuteliată de companii de sodă, multe dintre acestea mutând vânzările către apă în ceea ce John Jewell al săptămânii numește „trucul de marketing al secolului”. De asemenea, este neprietenos pentru mediul înconjurător, alimentând consumul de ulei pentru sticlele pe bază de petrol, provocând poluarea ca sticlele parcurg distanțe lungi de la punctul de aprovizionare și creează cantități mari de deșeuri solide. Însă, pentru consumatori, îngrijorați de sănătatea lor și de îngrijorările legate de afectarea conductelor îmbătrânite pe apa publică, schimbul - o sticlă sigilată de răcoritoare fără calorii - pare să merite.
Va dura relația sau este doar o revenire? Acest lucru rămâne de văzut - dar deocamdată, furnizorii de apă îmbuteliată speră fără îndoială că, deși nu a fost dragoste la prima vedere, americanii sunt capabili să se angajeze în cea mai nouă flacără.
