Tânărul George Washington a folosit o căciulă pentru a toca unul dintre cireșii tatălui său și apoi a mărturisit la fapta pentru că nu a putut spune niciodată o minciună, chiar la vârsta de șase ani? A aruncat un dolar de argint peste râul Potomac, poate o jumătate de milă lățime? Folcloriștii se referă la aceste povești drept legende, deoarece mulți oameni le consideră adevărate, chiar dacă poveștile nu pot fi autentificate.
Mult despre viața primului președinte al Americii pare predispusă la legende. La urma urmei, George Washington este primul dintre 45 de președinți ai SUA, fața pe factura noastră în dolari cel mai frecvent circulată și numele capitalei națiunii noastre. În multe privințe, el a devenit mai mare decât viața, mai ales atunci când este înfățișat cu pieptul dezbrăcat și extrem de tampon într-o statuie de marmură de 12 tone din interiorul Muzeului Național de Istorie al Smithsonianului.
Chiar și data nașterii Washingtonului este supusă dezbaterii. S-a născut pe 11 februarie 1731, conform calendarului iulian care era folosit la vremea respectivă. Când Marea Britanie și coloniile sale au adoptat calendarul gregorian în 1752, au eliminat 11 zile din calendar pentru a-l sincroniza cu anul solar. În consecință, ziua de naștere a Washingtonului a devenit 22 februarie 1732 - și o sărbătoare națională în Statele Unite din 1879 până în 1971, când Uniform Monday Holiday Holiday Act a stabilit-o a treia zi de luni din februarie. Legea federală o numește în continuare ziua de naștere a Washingtonului, deși este cunoscută în mod obișnuit ca Ziua președinților.
Povestea mea preferată despre Washington datează din martie 1783 în Newburgh, New York. Lupta în Războiul Revoluționar a încetat cu mai bine de un an mai devreme, dar Tratatul de la Paris, care a încheiat oficial războiul, nu a fost semnat până în septembrie 1783. Redactarea Constituției SUA nu a început până în mai 1787, iar Washingtonul nu a fost ales președinte până la începutul anului 1789. Deci starea de lucruri din Statele Unite a fost foarte incertă în martie 1783. Ofițerii și soldații din armata continentală erau extrem de nemulțumiți, deoarece nu au fost plătiți în multe luni și au vrut să se întoarcă acasă. Animositatea creștea spre generalul Washington, comandantul șef al armatei.
Sediul central al Washingtonului 1780 la Newburgh, pe Hudson de un artist neidentificat, după 1876 (SAAM) Sâmbătă, 15 martie 1783, Washingtonul a surprins un grup de ofițeri, apărând la o ședință în care aceștia aveau în vedere dacă ar trebui să dea naștere sau chiar să facă o lovitură militară împotriva Congresului Statelor Unite. Washingtonul pregătise un discurs - cunoscut acum ca Adresa de la Newburgh - pe care îl citea ofițerilor adunați. Nu a trecut prea bine, dar ceea ce s-a întâmplat în continuare a devenit chestii de legendă.
Conform biografiei lui James Thomas Flexner din 1969, Washington: The Indispensable Man, Washingtonul a crezut că citirea unei scrisori primite de la un membru al Congresului ar putea ajuta cazul lui. Dar când a încercat să citească scrisoarea, ceva părea să nu meargă. Generalul părea confuz; se uită la hârtie neputincioasă. Ofițerii s-au aplecat, cu inimile contractându-se de anxietate. Washington a scos din buzunar ceva, doar că intimarii lui îl văzuseră să poarte: o pereche de ochelari. „Domnilor”, a spus el, „îmi veți permite să îmi pun ochelarii, pentru că nu numai că am devenit gri, dar aproape orb în slujba țării mele.” Acest act și o declarație simplă au făcut ceea ce au avut toate argumentele Washingtonului. nu a reușit. Soldații împietriți plângeau. Washingtonul salvase Statele Unite de tiranie și discordie civilă.
Este o poveste frumoasă, una care surprinde în mod memorabil capacitatea Washingtonului de a se conecta la nivel uman foarte mult cu trupele pe care le-a comandat, precum și disponibilitatea de a dezvălui vulnerabilitatea personală - o trăsătură admirabilă, care astăzi este probabil prea rar afișată de armata și politica noastră. lideri. Dar este, de asemenea, o poveste care ridică suspiciuni în rândul folcloristilor, care cunosc proverbul: „Dacă sună prea bine ca să fie adevărat, probabil este”, și care știu, de asemenea, că mai multe variante indică adesea calitatea folclorică a unei povești.
De exemplu, binecunoscuta legendă urbană despre o notă guvernamentală excesiv de lungă care reglementează vânzările de varză are mici variante care afectează numărul de cuvinte, subiectul memoriului sau agenția emitentă. În mod similar, există mici variante la ceea ce se presupune că Washingtonul le-a spus ofițerilor adunați. Uneori el crește gri, alteori îmbătrânește, alteori crește orb și alteori aproape orb. Nucleul poveștii rămâne consecvent, ceea ce este, de asemenea, cheia procesului de creare a legendelor. La urma urmei, în a treia zi de luni din februarie, nu putem spune niciodată o minciună. Sau ceva de genul ăsta.
O versiune a acestui articol a apărut anterior pe revista online a Smithsonian Center for Folklife and Heritage Heritage
