Anul trecut, guvernul federal al SUA a depus acțiuni civile împotriva lanțului de magazine de artizanat Hobby Lobby pentru a pierde mai mult de 5.500 de artefacte care au fost importate ilegal din Irak în 2010. Astăzi, SUA repatriează multe dintre aceste artefacte ale patrimoniului cultural în Irak într-un ceremonie la Washington, DC
Înainte de a întoarce cache-ul, Owen Jarus, de la LiveScience, relatează că SUA pentru imigrare și executare vamală (ICE) a dezvăluit ceva interesant despre artefactele furate. Se crede că unele dintre cele 450 de tablete cuneiforme incluse în lotul confiscat provin din Irisagrig, un oraș sumerian pierdut.
Cuneiformul, care a fost folosit în Mesopotamia antică, este unul dintre cele mai vechi sisteme de scriere. Într-un comunicat, ICE a spus că multe dintre aceste tablete de lut datează din anii 2100 î.Hr. până în 1600 î.e.n. În timp ce multe dintre scrieri au un caracter juridic sau administrativ, există și incantații dinastice timpurii și un text religios din perioada neo-babiloniană.
Într-un document din 2010 pe care Jarus îl citează, Manuel Molina Martos din Consiliul Național al Cercetării Spaniei îl descrie pe Irisagrig drept „un oraș sumerian niciodată săpat înainte și a cărui loc rămâne necunoscut.”
Nu este clar imediat modul în care ICE a reușit să identifice originea Irisagrig a tabletelor, relatează Sarah Emerson la Motherboard . Dar acestea nu sunt singurele tablete asociate cu Irisagrig. Martos relatează că, de la sfârșitul anilor 90, el și colegii au urmărit alte tablete din oraș care apar în magazine de antichități și case de licitații. În timp ce arheologii au câteva idei pentru locul în care s-a putut afla orașul, încă nu au găsit site-ul.
Potrivit biroului procurorului american, Hobby Lobby a început să-și asambleze colecția masivă de tablete, sigilii, manuscrise și alte obiecte istorice în jurul anului 2009. În ciuda faptului că au fost avertizați de experți că o tranzacție din 2010 era plină de „steaguri roșii” și conținea moștenire probabil jefuită, compania a trecut prin acordul de 1, 6 milioane de dolari, importând expedieri de artefacte către magazinele Hobby Lobby și filialele companiilor. Pachetele deghizau fals originea irakiană a conținutului și semnificația „țiglelor de lut” și a „plăcilor ceramice” pe care le conțineau.
În 2015, savanții Candida Moss și Joel Baden au relatat pentru prima dată povestea că agenții vamali americani au reținut expedieri ale acestor artefacte ale moștenirii irakiene, despre care au raportat că urmau să intre în colecțiile Muzeului Bibliei de 500 de milioane de dolari din Washington DC. muzeu finanțat de proprietarii Hobby Lobby, familia Green, care s-a deschis în toamna anului 2017.
Muzeul Bibliei, din partea sa, a negat de atunci artefactele care erau destinate să intre în colecția sa.
Procuratura americană din districtul estic din New York a depus o plângere civilă împotriva lobby-ului Hobby în iulie 2017. Acordul companiei a impus-o să predea artefactele, să plătească o amendă de 3 milioane de dolari și să înceteze să mai ofere antichități pentru următoarele 18 luni.
Un oficial al Ambasadei Irakului la Washington, DC, a declarat săptămânii sale, Sasha Ingber, de la NPR, că obiectele repatriate ar putea să fie expuse la Muzeul Național al Irakului. "Aceste piese sunt foarte importante pentru noi și ar trebui să fie returnate acasă ... În Irak, proprietarul de drept al acestor piese", a spus oficialul.
