Pe 8:32, 18 mai 1980, Muntele Sf. Helens a erupt. Cutremurul de duminică dimineață a măsurat 5, 1 pe scara Richter și, în urma sa, „aproape 150 de kilometri pătrați de pădure au fost aruncați sau lăsați morți și stați în picioare”, conform Serviciului Forestier USDA. „Erupția a durat 9 ore, dar Muntele Sf. Helens și peisajul din jur au fost schimbate dramatic în câteva momente.” Asta a fost acum 31 de ani. Ce zici de astăzi? Ce vulcani reprezintă un mare pericol?
La aniversarea erupției Muntelui Sf. Helens, echipa blogului ATM, cu ajutorul curatorului Elizabeth Cottrell, directorul Programului global de vulcanism din Departamentul de Științe Minerale din Muzeul Național de Istorie Naturală, a întocmit o listă de cinci vulcani care amenință în prezent centrele de populație. Sunt:
1. Ecuador: Tungurahua - Acest stratovolcano este unul dintre cele mai active din Ecuador și a erupt în acest an. Tungurahua amenință numeroase populații din apropiere, în special orașul Baños, situat la poalele vulcanului. În 1999, Baños a fost evacuat temporar din cauza unei erupții pe termen lung.
2. Statele Unite: Mt. Rainier - Cel mai înalt vârf al Muntelui Cascade, situat la sud-est de Seattle, Washington, Mt. Ranier a erupt ultima oară în 1894. O nouă erupție și-ar putea topi gheața glaciară, trimițând alunecări de teren de noroi și cenușă (numită lahar) în zona metroului Seattle-Tacoma.
3. Indonezia: Merapi - Într- una dintre cele mai dens populate zone din lume se află unul dintre cei mai activi vulcani ai Indoneziei. Merapi a erupt în ultimul an, ucigând sute și deplasând sute de mii de rezidenți în zona Jakarta.
4. Italia: Vezuviu - Cel mai cunoscut pentru erupția sa distructivă masivă din 79 d.Hr., care a îngropat orașele romane Pompeia și Herculaneum, Vesuvius a erupt ultima oară în 1944. Este singurul vulcan de pe continentul european care a erupt în ultimele sute de ani. Vesuviu amenință milioane de oameni care locuiesc în orașul Napoli sau în apropierea sa.
5. Mexic: Popocatépetl - Din cuvântul aztecă pentru fumatul munte, Volcán Popocatépetl este al doilea cel mai înalt vulcan din America de Nord. În prezent erupe, acest stratovolcano amenință Mexico City.
Pentru a afla mai multe despre acești și despre alți vulcani, vizitați Galeria Tectonică a plăcilor din Sala de Geologie, Gemuri și Minerale a Muzeului Național de Istorie Naturală și consultați site - ul web al Programului Global de Vulcanism.
